來，南下秦軍的隊伍停下來休息，他們還在悄無聲息地前進著。王離與士卒們在帳篷裡坐著，等待炊事兵把晚飯送來。從帳外的黑暗裡傳來雜亂的腳步聲，牛車輪子吱吱呀呀的響聲，還有遠遠近近傳來的連成一片的呻吟聲。這些聲音像一把把鋸子，鋸著帳里人的心。
晚飯來了，每個士卒取了一碗，坐在暗處慢慢吃。帳子裡靜靜的，只有咀嚼聲，沒有一點生氣。王離端了碗飯坐在一個新操士旁邊，啃了口鹹菜疙瘩，又使勁往嘴裡撥了幾口飯。他賣力地嚼了嚼，向兩邊掃了幾眼。旁邊的那個操士愣愣地盯著飯碗，眼睛通紅，兩溜鼻涕流過了嘴唇也沒顧得擦。他的手抖著，往嘴裡撥飯時，碗沿也跟著顫抖著磕在門牙上。
王離嘴裡嚼著飯，使勁推了推新操士的肩膀，問道：大民，咋的啦？
叫大民的操士抬頭看了看王離，又低下頭，沒說話，只是抽了兩下鼻涕。王離裝作很隨意地說道：大民，如果你不願意打仗了，我可以讓你回去。大民猛地一抬頭，疑惑地看了看王離，似乎不相信王離的話。
王離拍了拍大民的後背，說道：我可以讓你的腦袋回去，別的我可保證不了。大民點點頭，他明白，按秦律，逃兵是要斬首的。
王離笑著說：大民，沒事。第一次上戰場誰都怕。可仗一打起來，你連怕是個啥滋味都不知道了。說罷，王離擼起了袖子，露出一道半尺長的黑疤。接著，王離又撩起上衣，露出胸膛，那上面佈滿了大小十幾處傷痕。
王離又喊過來一名伍長，讓他脫掉上衣。同樣，那名伍長的前胸後背也都佈滿傷痕，好似爬滿了紅色的蚯蚓。
帳篷裡的新操士們看傻了眼。王離道：新操士可以脫了衣服和你們的伍長比比。誰的傷疤比你們的伍長多，誰就可以不打仗，可以回老家。
第四章 傾國傾城（5）
說完，王離等了一會兒。新操士們的眼睛裡沒了害怕。王離又道：如果比不過，就樂樂呵呵地把飯吃了。誰也別掉眼淚、流鼻涕。你們渾身光光溜溜的，還不配哭，等你們從死人堆裡爬出來見到我時再哭也不晚。
王離所屬的部隊在南郡以東駐紮了四個多月，暫時還沒有與楚軍作戰。從陳縣到平輿縣一百多里的地方，已經集結了十幾萬秦軍，平原上、山腳下，到處飄著炊煙，隱隱約約地迴響著沉重的操練聲。
秦軍就像從秦嶺之上奔湧下來的洪水，漫天鋪地，沒有停留的意思，準備繼續向淮水下游的壽春而去。潁水流經這裡，在壽春西面匯入淮水，走水路三日就可到達壽春，可以說，秦軍此時已成泰山壓頂之勢。
這日吃過飯，王離出去轉了一圈，看見許多新操士睡不上午覺，被伍長命令在牆根邊坐著，或做著俯臥撐，或舉著石擔。遠處一個屯長帶著士卒在做俯臥撐，大家累得滿頭大汗，屯長蹲在一旁，大聲吆喝著：都努力呀，打完了這仗，你們就可以回家娶媳婦了。
有人和他打趣說：那已經娶了的呢？屯長一瞪眼睛，說：誰問的？沒人吭聲。他說：那你就再娶一個，還有嫌老婆少的？他走到一個看起來像娃娃的操士身邊，蹲下來，又兇又笑地問：小山子，怕死不怕死？
小山子憨厚地一笑，一梗脖子，說：不怕！還等著立了軍功回去娶媳婦呢！屯長說：就你？娶老婆幹啥？長毛了嗎？
正在這時，王離的勤務兵跑過來，提醒他該帶部隊到附近村子裡巡邏去了。
王離和五百秦軍士卒要在平輿縣城周圍幾十裡的村、鄉、裡，兜上一大圈。剛來的時候，這裡的楚國人跑掉了許多。沒走的，也像躲避瘟病一樣躲著秦軍。四個月過去了，王翦對於秦軍的約束很嚴，不準打擾楚國人。慢慢地，楚國人的村落又恢復了平靜的生活，與秦軍井水不犯河水。
經過一家門前時，一個小姑娘跑出來，正撞上隊伍，有點不知所措。王離看到走在隊伍尾巴上的小山子朝小姑娘做了一個鬼臉，招了招手。小姑娘瞪了他一眼，卻羞紅了臉，嘩地把門關上了。小山子的伍長轉過身，照著他腦袋拍了幾下，說：你給我犯什麼騷，老實走路！
傍晚，隊伍轉回營地，遠遠看見楚軍連綿不絕的大營。那裡炊煙裊裊，在夕陽之下，安詳寧靜。小山子冒出來一句：楚軍的炊煙好像比前幾日的要黑一些，你們發現沒？大家知道這小鬼的嘴總閒不住，而且這話也沒啥意思，所以誰都沒搭理他。小山子自找沒趣，說完也就完了。
王離正想著別的事情，聽到這句話，突然心中一動，忙向東南方向望過去。的確，現在的炊煙發黑、發沉，不像前些日子的炊煙白