接秀山房內，太后正斜靠在藤椅上曬太陽，舒嬪蹲在一邊給太后捶腿。
外面人報：“皇上駕到。”
舒嬪等忙下拜行禮。
太后斜眼往外瞟了一眼，她聽得出來，乾隆踏進門的腳步聲比往常重，像是帶著氣的，他身後還跟著陳瑛麟和王進保。
太后似乎氣息微弱，輕聲問：“皇帝一向可好？”
乾隆臉上冷冷的，答道：“勞太后惦記，朕很好。朕聽舒嬪說太后鳳體欠安，特來看看。”
太后略笑了笑，一臉無奈的說：“太醫治得了病，卻治不了命，老了，不過是熬日子。”
乾隆的臉上，似笑，也似不笑，淡淡的道：“既然是熬日子，皇額娘也沒必要瞎折騰，就在行宮裡熬到底算了！”
屋裡所有的人聽到乾隆這句話，都愣住了。
太后抬起頭，顯然也是對乾隆這話感到不可思議的，問：“你說什麼？”
乾隆恍若無事人一般，笑道：“太后年事已高，病也是常事，朕公務繁忙，不可能常來，太后若有什麼需要，自己看著辦就行了。”
舒嬪跪下，花容失色，叫道：“皇上，您怎能……”
“舒嬪若是閒得慌，不如多讀讀《女則》《女誡》，學一學孟母教子，別動不動就寫什麼陳情書。朕忙的很，沒工夫看！”乾隆三兩句話堵住了舒嬪的嘴，然後便轉身喊著：“進保，回宮！”
瑛麟也突然跪下，抓住乾隆的衣裙，問：“皇上不但不關心太后的病，還這樣氣太后，這就是以孝治天下嗎？”
“別說了！”乾隆瞪了瑛麟一眼，甩開了瑛麟，徑直離開了行宮。
太后坐了起來，望著門外出神，久久不言。
舒嬪扶住太后，哭道：“太后，皇上定是有什麼誤會，過幾天就會好的，您千萬不要往心裡去。”
太后突然昏倒在藤椅上，舒妃、瑛麟，還有莫禾等侍女都紛紛上前呼喊，太后卻不曾醒來。
從這天開始，太后的病情迅猛加重，太醫院的太醫天天來請安診脈，開藥醫治，太后的病勢沒有絲毫起色，後來漸漸連神志也糊塗起來。太醫們不得不一天三遍的輪流跑到行宮診脈，總結病情，反覆推敲，共同探討。再到後來，太醫們不堪疲勞，只好排了班次，輪班常駐行宮為太后看病，但就是看不到太后的病有一丁點好轉。
乾隆得知太后的狀況，卻視而不見，對行宮的所有事情都不聞不問。
訊息傳到榮王府，孟冬向懿澤報告道：“大家都傳言說，太后現在每天進食困難，吃藥比吃飯都多，怕是快不行了，也不知是真是假。但皇上與太后是徹底鬧翻了，行宮的宮人們看皇上對太后的事已經不再上心，也漸漸推脫偷懶起來。又恰逢福靈安停職，侍衛們敬重福靈安，不服札蘭泰分配，所以行宮的守衛也比以前鬆散了。太后能淪落到這般地步，簡直不可思議。”
懿澤沉思，乾隆與太后徹底翻臉，必然是瑛麟從中作梗，瑛麟的行事速度和辦事能力都超過自己的想象。瑛麟的背後，應該還有很多天下會的人在暗箱操動，那麼實際發生的事情應該比她看到的還多，這樣下去，恐怕結局非同小可。
懿澤曾對瑛麟說過不幫助、不揭穿、不干涉，可是上次為了琅玦，懿澤已經逼迫瑛麟出賣王若筠，差點讓王若筠殞命。懿澤猜王若筠也是天下會的一員，經歷了上次的事，不知是否還能繼續忠誠的為天下會賣命。
外面傳來一陣笑聲，打斷了懿澤的思路，懿澤問：“是誰在外邊笑？笑的聲音這麼大？”
孟冬答道：“是胡嬙。”
“她在做什麼？”
“她爬到樹上去了，說是要摘桃子。”
懿澤推開窗戶，看到大約十步外，有幾棵桃樹，胡嬙就在其中一棵桃樹的枝丫上，在那裡檢查樹上的桃子哪個熟了，一邊挑著，一邊與樹下的丫鬟們說笑，讓人幫忙接著桃子。
“笑的可真開心！”懿澤心中一陣不快，砰的一下關上了窗戶。
孟冬道：“別關窗，好像是王爺來了！”
懿澤又推開窗戶，果然遠遠看到永琪正往這邊走來。
永琪看到一群丫鬟嬉笑著摘桃子，十分好奇的走了過去，走近才看出原來上樹摘桃子的人是胡嬙，她動作麻利，像個猴子。
想起遇見胡嬙的那片桃花林，是那樣的美妙，永琪不禁感慨道：“桃花已經開過去，連桃樹都結果子了。”
桃樹下的幾個丫鬟聽見永琪說話，都回頭看到永琪，連忙給永