乾隆就坐在千秋亭內，等待著，也欣賞這上面的匾額。
片刻，福靈安到乾隆面前，跪下行禮，乾隆卻並沒有叫福靈安免禮。
王進保早驅散了千秋亭附近的人，親自在一旁守著。
乾隆問福靈安：“最近下面都在傳，說你與香妃關係不一般，你怎麼說？”
福靈安答道：“皇上明察秋毫，自然知道那些都是謠言。”
“謠言？”乾隆冷笑了一聲，問：“上次你入獄，香妃為何願意為你求情？”
福靈安道：“回皇上，是五阿哥去求香妃娘娘說情的。”
乾隆點點頭，又問：“那麼，香妃逃走的時候，你如何總能在那麼短的時間裡把她找回來？”
“回皇上，人人皆知娘娘家鄉何處，這個方向最近的線路只有一條，臣手下人多，娘娘只有一人，自然不難找到。”
“朕聽說，那次香妃回來之後找過你，而且你們兩個避開人私語了很久，這件事是真的嗎？”
“確有此事。”福靈安知道，那天有不少宮女侍衛都看到了他和香妃私語，只能如實回答。
乾隆再次盤問：“那天你們都說了什麼？”
福靈安答道：“娘娘問我是否曾在戰場上見過霍集佔，微臣只好如實交代了一些霍集佔在戰場上的情況，雖然皇上很包容娘娘，但這些讓人聽到總是不好，所以才避開了人。”
乾隆冷笑一聲，問：“讓人聽到霍集佔不好？讓人誤會你和香妃就好了？”
“是微臣思慮不周，請皇上降罪。”福靈安又叩首。
乾隆望著俯身跪地的福靈安，說：“你與你父親都曾冒死出戰，軍功顯赫，為大清立下了汗馬功勞，朕如果因為兩句閒言碎語就給你定罪，那朕成了什麼了？你起來吧！”
“謝皇上恩典。”福靈安站了起來。
乾隆望著福靈安，似提醒又似命令道：“朕瞭解你，也相信你的為人，但是人言可畏。香妃是個實心眼，難免被人利用，但你是個明白人，就算是她主動找你，你也該想辦法躲遠點。以後怎麼做，你自己看著辦，但是，若再有什麼新的風言風語傳出來，朕就只好翻臉無情了。”
“臣遵旨。”福靈安再次跪拜。
午後，太后也要遊園，讓人將乾隆、茜琳、永琪、琅玦都叫了來，一起四處看看。
琅玦還帶了胡嬙，另有各人的侍女跟隨，一群人在沁芳園內閒步。
起初，太后是走在最前面的，乾隆在側，其他人尾隨在後。
但太后上了年紀，走不快，且走的越久，速度越慢。乾隆卻因難得與茜琳同行，一味心思的顧著跟茜琳解說園林景觀，不知不覺中就忽略了太后，竟連太后被落在後面也絲毫不知。
太后也不說話，就在後面靜靜看著已經越過自己、走在最前面的乾隆和香妃。
永琪、琅玦、胡嬙等尾隨太后身後，面面相覷，都看得出太后臉色不太好，而乾隆和茜琳卻渾然不覺。
他們行之一處，見幾排楊柳堆積在河岸上，岸上幾處房屋隱在叢林之後，若隱若現，河水潺潺順流而下，一眼望不到源頭，對面是一片花海，斷斷續續的延伸向遠方。
乾隆饒有趣味的向茜琳道：“這處景緻，正合一句詩，‘庭院深深深幾許’，美而內斂，更顯深邃。”
他們沿著花海往前走，河岸漸行漸遠，不知流向何處，大片的柳樹遮住了些陽光，一處又一處的花草映入眼簾，讓行走的道路越來越窄，重重疊疊反覆如此，直到前面一塊大石壁擋住了去路。
茜琳問：“這是到了園子盡頭了嗎？”
乾隆笑道：“未必，從石壁一旁繞過看看。”
眾人繞過石壁，看到房屋數十間，正是方才若隱若現的房屋，房屋周圍是大片的良田，良田一旁的池塘中還有一群鴨子在遊蕩。
乾隆又向茜琳道：“這處應該算是‘柳暗花明又一村’了，江南園林中，常有屏障擋住視線，不使所有景物一覽無餘，而是一步一景，方顯得有趣。你看多了宮裡那些紅牆綠瓦，再看這江南美景，一定會覺得耳目一新。”
琅玦望著那塊遮擋人視線的大石壁，情不自禁的低頭笑著，自言自語道：“這個地方，最好。”
永琪和胡嬙都對琅玦的這句讚歎感到有些奇怪，太后也回頭看了琅玦一眼。
茜琳望著池塘中的游來游去的鴨子，向乾隆笑道：“皇上說的極是，江南美景，的確不錯。”
乾隆第一次看到茜琳竟然對