回去之後，時瑤低迷了好幾天。
期間陳銘來找過她，因為之前在時瑤面前露出過窘狀，陳銘好一段時間都沒有來找她了。
直到聽說時老爹去世，連忙趕過來安慰，結果一進門就看到時瑤家裡多了一個苗疆少年。
少年比他羸弱，但站在那卻讓陳銘無端生出一絲不真實的懼意。
陳銘不自然的收回視線，看向時瑤安慰道：“時瑤妹妹，你不要太傷心了，時伯父離開了還有我呢，我會照顧好你的。”
說著就想要將纖柔少女抱入懷裡，給她依靠。
不料半路被人截胡。
南遲禮以一種宣示主權的姿勢單手將少女摟進懷裡，卻偏偏衝陳銘笑得溫和友善。
“你……”陳銘愣住，隨後有些氣惱，“放開她。”
“要是不放呢？”南遲禮漫不經心看著他，明明眼神溫和，陳銘卻看出了挑釁和不屑的意味。
陳銘捏緊拳頭。
時瑤看著屋裡對峙僵持的兩人，她想掙脫開南遲禮的懷抱，然而卻被他抱得更緊了。
腦殼有些疼，她看著陳銘，想出了一個委婉的理由。
“陳大哥，我其實……喜歡女子。”
瞧見陳銘一臉震驚的眼神，時瑤就知道這個理由算是用對了。
她繼續道：“我爹一直想要為我尋個好人家，我不忍心告訴他我喜歡女子，但他現在已經去世了，我覺得有必要把這件事告訴你，陳大哥，對不起。”
睜著眼睛把瞎話說完，時瑤語氣誠懇，面帶歉意。
她感覺到身後擁著她的少年似乎輕笑了一聲。
陳銘半天沒有從時瑤的話裡緩衝過來。
他家世代鐵匠，而他又是一代單傳，陳家父母自然是希望他娶一個老實本分，為陳家傳宗接代的女人。
要是讓陳家父母知道時瑤喜歡女子，鐵定是不會讓她進門。
最後看著陳銘失魂落魄離開，時瑤覺得有些對不起人家。
南遲禮仍舊沒有放開她，把時瑤摟在懷裡，將下巴支在她頭頂，“喜歡女子？”
時瑤搖頭：“不。”
南遲禮眼睛彎彎，“那你喜歡什麼？”
“喜歡漂亮的女子。”
“……”
……
時老爹去世了，南遲禮的匪寨也被剿了，兩人暫時生活在小屋。
村裡的大媽們聞風而動，每天都帶著自己的閨女在南池禮眼前逛上一圈。
每天都有穿的花枝招展的姑娘在時瑤家門口走秀。
“我想離開這裡了。”
有天晚上，時瑤忽然對南遲禮道。
南遲禮正靠窗剝著栗子，他動作一頓，將剛剝好的栗子塞進她嘴裡，像是習慣一般。
見時瑤吃的腮幫子鼓鼓的，南遲禮挑眉又往她嘴裡塞了一個。
時瑤嚼了好久才吃完。
“我們現在處於中原邊塞烏城地帶，看著熱鬧，但相比於中原內地還是差了許多，所以我們要不要去中原闖一闖？”她看著他眨了眨眼睛，眼神充滿嚮往。
聽到“我們”這個字眼，南遲禮聲音愉悅，“倒也不錯。”
兩人說走就走，走之前還特意將小屋打掃的乾乾淨淨，家裡養的雞鴨也送給了隔壁吳大伯。
時瑤把之前積攢的雞蛋鴨蛋裝了一籃子給陳銘送去，算是歉禮。
陳銘還是有些不能接受時瑤喜歡女子這個事實，不過他還是接過時瑤的雞蛋鴨蛋道了謝。
在時瑤和他告辭時送了她一把鐵鑄的看著十分小巧的匕首。
“拿著防身用吧。”陳銘道。
時瑤接過匕首，由衷的感謝了一番。
……
兩人離開烏城前往中原內地走的是水路，因為坐馬車的話需要翻山越嶺，還要經過重重關外檢查，比較麻煩。
帆船在寬廣清湛的水面行駛。
時瑤坐在船篷角落裡，看著眼前少年動作靈活的削著蘋果。
“刀不錯。”南遲禮轉著手裡的匕首。
陳銘要是知道自己精心打造的讓時瑤防身用的匕首被南遲禮拿來削蘋果，一定會氣紅了臉。
這艘船上人不少，男女老少都有。
船上這段時間，每天都能從別人口中聽到八卦，其中四皇子訊息居多。
“四皇子找到了嗎？”
“好像沒有，估計現在各地都在找他吧，皇帝肯定會