起南皮，德州，平原等地距離信都較遠，劉備已然放棄了高唐這個港口，從而將大部分注意力都放到了其餘三郡上。
這樣做，至少不需要花費太多兵力分散。而劉備又聽從單福的建議，終於不顧民心，大肆開始抽拉青壯編制兵馬，並且以冀州仕宦的支援為基礎，派遣大部分的世家子弟重新歸於各郡的官職高層。
劉備這顯然便是要速戰速決，先要解決掉張遼這根毒刺，然後再想抽出手腳來整頓各郡事務。
但是，畢竟是經過兩年的時間，衛寧刻意的削弱各家士族對地方州郡的影響力，以甄氏這樣的大家大族為首，率先做了表率，使得其餘世家不得不服從衛寧的安排。劉備固然讓這些家族死灰復燃，又重新擁有了當初的私奴，特權無限擴大制，並且壟斷高位，但畢竟被挑起了百姓的怒火，就算昔日的影響力和劉備軍隊的震懾，也還是隻能保持那最低的分界線徘徊，不會爆發……
就算劉備強制，威逼利誘，但合四郡人口，所徵得的兵馬，也不過萬人，不過劉備現下已有了四萬多人，自籌對付張遼已經足夠。
正當劉備準備動手的時候，從簡雍處送來的新軍情抵達，只道張遼兵動，以兩萬人向平原攻來……
單福獻計，使劉備速速出兵駐紮平原，但暗中佈下兵馬於信都彼岸，裝作平原兵強，而信都兵弱之像，就是為了引誘張遼見平原不能攻破而轉而謀取信都。
信都自然是劉備軍決然不能丟棄的重地，而事實上，單福的計策就是為了讓那一萬伏兵將張遼拖在信都城下，從而可使得平原的大軍回返，以內外交攻，徹底將張遼擊破！
單福選擇的決戰地點，便是信都城外！
單福的計策在劉備看來不失為一條好計，但卻也敏感的發現了其中的危險，便是分兵而弱己。若是對方看出了平原兵馬只是圖有聲勢，而轉而逐個攻破，反而讓自己陷入了危險之局。
不過，單福又勸諫打消了劉備的疑慮，平原與信都靠近，兩城距離也不過只得三四百里，兵馬疾馳，只需兩三日的時間，張遼兵馬不多，一萬人拖住他兩天的時間，是絕對可以辦到的。反之，就算張遼攻打平原，也決然不可能在兩天的時間就將他擊潰……
也就是說，就算分兵，不管是那邊，張遼就算兵馬再精銳，也不可能在短短兩日時間裡將任何一方擊敗！若是被拖住，不管是平原城外，還是信都城外，都將會是張遼的決死之地！
當下，劉備聽從單福之計，便親自領大軍出城，大張旗鼓援救平原，只是一副要和張遼決戰平原的駕駛，但暗中又以關羽在沿路分了無數股兵馬潛伏離開隊伍重新繞回信都，合共一萬兵馬……
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張遼自從率軍從清河北上平原後，一路並不是急忙急趕，時下入夜，距離平原也只得不過六十里的路程，若是次日再行，必然能在天黑前抵達平原城外，是以，張遼便命令兵馬安營紮寨，埋鍋造飯。
而就當張遼要用膳時，卻有從平原回返的細作稟報，昨晚劉備便親自領兵抵達了平原城內。
“劉備調集大軍屯紮在平原？！”張遼顯然劉備的動作頗為驚愕，也顧不得用飯了，當即便差人將陳登請來，“劉備傾巢而出，我軍若要騷擾德州，南皮必是要從平原開始的，劉備如今以重兵屯紮在平原城下，莫不是要尋我軍決一死戰？”
“劉備有多少兵馬出信都？”陳登先不作答，卻詳細問起細作來。
“劉備親自領兵出了信都，只留下不過三千人守護城池，其餘兵馬皆隨劉備在身側，約莫有四萬大軍！”細作細細想了想在信都和平原探查的訊息，當即回道。
“四萬人？”陳登皺了皺眉頭，沉吟一聲，“那麼加上張飛屯紮在平原城中的兵馬，該有了四萬五千人了……”
“笑話！他要集合全力，莫非我軍就非要與他決一死戰不成？”張遼冷冷一笑道，“我屯紮清河，原本是為了援救信都，可不是為了攻擊平原，如今選平原而棄信都，不過是為了騷擾，他竟是就將信都兵力抽空，莫不是以為我軍不會轉道攻擊信都？”
“既然如此，我軍不如就直接捨棄平原，或是就地詐以強勢，北上攻略信都如何？”張遼有了主意，當即便對陳登商議道。
“不妥，我恐其有詐……”陳登搖了搖頭道，“敵軍既然堂而皇之的敢傾巢出動，必有所恃，不可不防！“
“恩……？”張遼聞言，卻是也點了點頭，想起了劉備身邊有個單福，從無名無望一舉便差一