“並不辛苦，且甘之如飴。”
將純銅打造的湯婆子灌滿熱水，宋挽在外包裹上一層厚厚的棉巾，將它塞入沈千聿的被子中為之驅寒。
“挽兒。”
“嗯？”
“明日我們去京郊別院可好？若時間不足，我想去那處與你共度餘生。”
“不好。”
宋挽笑道：“我知你心思，你何嘗是想到那京郊別院去？你不過是記掛著曾答應過會帶我回去，卻一直不曾實現這諾言，心中有所執念罷了。”
他重諾，事無鉅細難易，但凡應承過自己的他如論如何都要做到。
可眼下並不是他兌現承諾的好時機。
“宮中小院溫暖，且有太醫隨時侯在側，這處比京郊別院更適合你養病。”
輕輕拍了拍又生執拗心的沈千聿：“這事你不要惦記了，且欠著我罷。”
見他想要說話，宋挽笑道：“待來生，待來生你來尋我，再還此情。”
“好，來生我定再尋挽兒，還今生所欠的情意。”
這話說完，沈千聿心中大石放下，不再困於去京郊一事。
又過三年，沈千聿的身體已呈油盡燈枯之勢。多數時候他都陷於昏迷中，不知世事。
宋挽仍如往昔一樣靜靜在他身邊候著，白日他沉睡，她便侍弄花草亦或同蘅芷嘮嘮家常，唸叨唸叨過去。
但不管沈千聿何時清醒，她總會在他身旁。
盛夏一日，沈千聿忽然起身。
“挽兒？”
“我在。”
他伸出雙手胡亂在空中抓了幾下，宋挽見狀連忙握住他的手。
沈千聿轉過頭，看著宋挽落淚道：“挽兒，我好似睡了許久。”
“我好似許久不曾見過你。”
“昨日剛見過的。”
沈千聿搖頭：“我不記得了。”
他將手伸到宋挽面前，輕輕撫著她的面頰。
相濡以沫多年，他怎麼還是瞧不夠眼前女子？
指尖在她眉眼間滑過，沈千聿心中抽痛。
他的挽兒蒼老了許多。
女子不復少年時皙白肌膚，不施粉黛的雙頰也透著淡淡青斑。可她的眼神從未變過，日久經年，她眸中仍是他們少年夫妻相伴時的溫柔和軟。
“挽兒。”
“我在。”
“你別恨我，別恨我會先你而去。”
沈千聿雙眼渾濁，話語含糊：“挽兒，我怕。”
“我怕……”
他的手掌十分有力，好似從心底迸發出一股怪力，拉著宋挽的手許久都未曾鬆開。
“無需怕，有我在，無論何時何地都有我在。”
“晏兒……”
“你想見晏兒？”
沈千聿抬起頭看著宋挽默默落淚：“讓晏兒照顧好你。”
“若我去後，你應多食肉食，晚間身側留人。”
“我知。”
一顆顆淚砸在二人緊握的雙手上，宋挽心頭劇痛，萬般不捨。
“別哭，你不喜哭。”
沈千聿看著宋挽，眸中滿是留戀。
“我去後，不入沈家皇陵，你讓沈時晏為我二人尋個山明水秀之處。”
“好。”
“若我去後，國喪改為二十一日，準民間嫁娶、開市。”
“莫耽誤萬民生計。”
“好。”
“驍兒……”
宋挽道：“我讓晏兒給驍兒去信，趕得及。”
沈千聿點頭。
沈時晏同沈時驍雖都是他一手帶大，但私心裡，他總更憐惜沈時驍一些。
沈時驍性情似宋挽，從不說半點自己的心酸委屈，他瞧著沈時驍，便總能想到處變不驚的宋挽。
若是可以，他想見沈時驍一面，若是不能，便也罷了。
“我還是不放心你。”
“誰人照顧你一日三餐？穿衣用飯？”
沈千聿眼神空洞，喃喃自語：“你心重，不耐與人說心中事，怕是別人伺候不周也不會言語……”
他越說越是不甘，眸中淚水更甚。
宮中宮女侍人千千萬，可挽兒不會同他們說心中之言。
他垂垂老矣，落起淚來格外悲痛，惹人心碎。
沈時晏收到六垚傳信的時候，丟下一眾大臣跑到小院。他進屋時候，沈千聿還拉著