“娘娘連召小姐入宮，可是為了五皇子之事？”
“應當不是。”
宋挽捏著帕子，也覺得有些奇怪。
“阿兄說聖上派人仔細巡查過，五皇子的的確確是意外身亡，無論太子還是姑母，如今都沒有對五皇子下手的必要，所以今兒召我入宮，應是其他事。”
宋挽抿唇：“只是不知為了什麼。”
蘅芷道：“小姐無需憂慮，應該不是什麼要緊事。”
從衣櫥中選了件櫻紅色百花裙，蘅芷剛要為宋挽更衣，便見她搖頭：“換身雅緻些的。”
“宮中有喪，雖五皇子年幼不辦喪儀，但我們亦不好招搖過市。”
待換過鵝黃色披風同月白長裙後，宋挽這才坐上昌平來接的馬車。
宋芸寧一早便在長信宮等她，見人過來不由笑著稱讚她今日穿戴。
說了幾句後，芸妃輕笑道：“今日姑母也是受人所託，有人想見見你。”
宋挽不解，正欲詢問，宋芸寧又開了口：“讓他自己同你說。”
示意蘅芷跟自己離開，整個院中便只剩下宋挽一人。
正不知眼下是個什麼情形，她便聽有人輕咳一聲。
沈千聿身穿太子常服，幾步走到宋挽面前，宋挽看著他的面容，神色數變。
“參見太子……”
她剛準備跪拜，便被沈千聿虛扶一下，阻攔了她要下跪的動作。
宋挽向後退了一步，仍舊跪了下來：“見過太子殿下。”
“姑娘快起。”
沈千聿剛向前，宋挽便起身繼續後退一步。
她微微低著頭讓人猜不出心思，沈千聿卻是知曉她惱了。
“我並非有意欺瞞，實是先前在宮中只能以吉榮身份苟活，方讓姑娘誤會。且我亦從未有過戲耍姑娘之心，你萬不要如此想我。”
知曉宋挽不適，沈千聿主動拉開二人距離。
宋挽仍低著頭默默不語，任由他一人開口解釋。
“我知曉自己所行不端，並非君子所為，但當初乃形勢所迫，實在別無他法這方唐突了姑娘。”
聽他這推脫之言，宋挽只覺羞愧難當。
太子以內侍身份與她相交，不僅不合禮數，更是……毫無體統。
緊捏著帕子，宋挽氣紅了一張臉，許久才吐出一句：“不知太子召臣女入宮是為何事？”
沈千聿眼神一黯，便是知曉若有今日，他二人必回不到從前。
但他不是個輕易認輸之人，反倒越挫越勇。見宋挽牴觸自己的親近，沈千聿神色肅正幾分：“今日尋姑娘前來，是因本宮想同姑娘做個交易。”
“什麼交易？”
宋挽微微蹙眉，這方抬起頭看向太子。
“一箭數雕的交易。”
將手被在身後，沈千聿暗暗吐出一口氣，以緩解心中緊張和羞赧。只是他面上裝得四平八穩，頗有人樣。
“本宮想讓姑娘入東宮……”
宋挽正要反駁，他抬手打斷對方：“姑娘先聽本宮說完。”
“雖之前本宮不得不隱瞞身份欺瞞姑娘，但本宮對你，對宋家從來沒有惡意。”
見她神色似有所動，沈千聿繼續道：“姑娘亦知本宮自幼到南慶為質，莫說讀書識字知進退，便是看幾份文縐縐的摺子都頗為費勁……”
“所以本宮身邊需要一個人，一個有能力輔佐本宮，性情沉穩又可幫本宮保全皇家顏面之人。”
“本宮覺得唯有宋姑娘的人品學識，足以勝任。”
沈千聿見她神色愈發鬆動，不由忙跟了一句：“本宮並無以權欺弱、要挾姑娘之心，本宮蒐羅上京數位才德兼備之女，可奈何本宮實在無法放下防心接近她們，更無法如信任姑娘這般信任她們。”
急急表明自己對她的一片真心，沈千聿喃喃：“思來想去，還是姑娘最為適合。”
宋挽眉宇間微不可查的皺起一瞬。
“當然，本宮不會讓姑娘白白受委屈。”
沈千聿站起身向前一步：“若是姑娘願意進入東宮，我必以後位許之。”
宋挽驚訝得睜圓了眼睛。
“此言真心，絕無欺騙。”
見宋挽不為所動，沈千聿道：“你不必驚訝，這是本宮同宋家的交易。”
“宋家？”
宋挽抿著唇，信了他的話。
若不是與家中透過氣，姑母也不會安排太子與她