“小姐，繡煙閣那邊這幾日鬧得厲害。”
蘅蕪半跪在地上為宋挽穿鞋，蘅芷則端著盛了沾過溫水軟巾的大漆螺鈿盤，候在一旁。
宋挽拿巾帕細細淨面後，方懶懶開口：“安靜了幾日這又忙起什麼來了？”
“聽梁婆子說，林姨娘將內外院管事婆子全召集起來，給了她們一份名冊。”
香草遞了一張薄薄紙片給宋挽，宋挽掃過一眼，只見上頭寫著什麼曠工、早退、本職完成度優良可劣云云。
“這是何物？”
香草搖頭：“奴婢也不知，那梁婆子亦說不明白，只說讓她們每月都要填寫，除了各主子的院子，餘下所有人都有。”
宋挽上上下下反反覆覆看了好半晌，也不知這東西是做什麼的。
“罷了，左右同咱們無關，都隨她。”
隨手將那薄紙揉成一團，宋挽道：“侯爺還未歸府？”
“昨兒二更來了信兒，小姐睡下奴婢便未喚您起身。”
蘅芷拿出一封簡箋呈給宋挽，宋挽開啟微微蹙眉：“說是上林苑監蕃育署養的雞鴨生了瘟病，死了大半，他這段時日要住在上林苑監，不能歸府。”
“這……”
看出蘅蕪想問什麼，宋挽道：“侯爺方去任職便出了此事，自是要親力親為以表盡忠守職，若是不管不顧，怕要再被人參一本對上不敬，不滿官職等言。”
餘下有關侯府理家之事、溫柔叮囑小意哄慰等言，她只略略看過便將信收了起來。
“如此也好。”蘅蕪隨口道：“給了林姨娘攪亂侯府的時間。”
宋挽點頭，安心用起早膳來。
白蘭兩家的親事定了下來，蘭夫人邀她去府上做客，想謝謝她這保媒之人。宋挽提早應承下，如今方起來便開始綰髮上妝，更衣備禮。
“小姐，這件桃色銀紋上裳，配如意百褶裙如何。”
宋挽點頭，由著蘅芷為她換衣。
因著去見故交，宋挽便讓綠竹綰了個相對簡約的髮髻，再隨意拈了兩根尾部包金的梁式竹節釵戴上，便準備出門。只是剛走出瀾庭院，就被守在一邊的江景攔住。
江景眼中泛紅，流著淚道：“對不住嫂嫂，是景兒先前不懂事，誤會了您的心意。”
“如今景兒知錯，還望您原諒景兒。”
宋挽聞言，溫聲道：“哪裡說得上什麼原諒的？你也萬不要這般丟了世府小姐的姿態體面。”
拿了帕子遞給江景，她又柔柔一笑：“姑娘家哭哭啼啼的可就不美了。”
江景擦了淚，鼓足勇氣：“我昨個在夫人那裡聽到嫂嫂今日要去見蘭夫人？嫂嫂能不能再給景兒一次機會，讓景兒也見見她。”
當林葭玥將陳夫人引薦給她，當陳夫人在她面前口口聲聲詢問嫁妝的時候，江景才知道丟了蘭家這門親事有多愚蠢了。
林姨娘一口一個陳夫人性子豪爽，日後她定不會是個磋磨媳婦的婆母。甚至連在她面前談論嫁妝聘禮，林姨娘都滿口稱讚，說什麼談明白談透徹方無後顧之憂。
想著想著，江景忽然哭出聲來：“景兒知道懂規矩的姑娘家不該談及婚事，更不能挑揀婆家，可景兒不得不為自己打算。”
“侯府只有景兒同周姨娘相依為命，若是嫁入陳府那等烏煙瘴氣、七顛八倒的人家，日後如何能讓周姨娘放心？”
“嫂嫂……”
江景說著便要跪，卻被蘅蕪蘅芷死死拉住。
“嫂嫂……景兒求求你，只求嫂嫂帶我見蘭夫人一面，無論事成與否，景兒都不會再叨擾嫂嫂。”
瀾庭院外不少下人聚在一處，不知為何，宋挽覺得今日侯府格外散亂。彷彿所有人都不知自己該做什麼，一個二個四處晃盪，閒閒散散的模樣。
宋挽皺眉，再見眼前哭得淚人兒一般的江景，嘆道：“擦了淚，我帶你去蘭家。”
只有讓江景親眼看見蘭家已有了新婦人選她才會死心，不然無論自己說什麼，對方都只認為是她故意刁難。
宋挽不懼被人誤會，卻實在是厭了這種時時被打擾的意外。
一路上，江景都在蘅芷的幫助下整理衣飾妝容，宋挽靜坐旁不發一言，偶爾江景心中不安小聲問詢時，她才會軟言細語安慰上兩句。
進了蘭家大門，被主家請進後院，江景才鬆開抓了一路的帕子，勾起一個既甜又媚的笑容。
“給侯爺夫人問安。”
蘭夫人一見宋挽便笑意盈盈