安撫過林葭玥，江行簡走出後宅。
他並非愛色之人，此時便難免覺得孔聖人那句唯女子與小人為難養也再貼切不過，林葭玥哭纏得令他心煩，而宋挽……
思及此，江行簡腦中浮現出昨日她抱著金絲虎欲哭不哭的模樣。那雙眼憤怒中帶著委屈，心疼中含著悲慼，似怒非怒似嗔非嗔的情態讓他忍不住頭皮發麻。
江行簡顰眉。
“兄長身有恙？”
江行簡未答，反問道：“你這是剛從外頭回來？”
江晏點頭稱是，說完便站在一旁，眉宇間盡顯恭敬。
侯府乃仕宦之家翰墨詩書之族，最是講究綱常禮教。江行簡同他不僅隔著嫡庶之分，更有長幼之別。江晏知那人最不喜無禮莽撞之人，這些年便克己復禮力求做個端方君子，千古完人。
便是面對江行簡，他也能神色自若，打從心底尊敬這個兄長。
江行簡看著眼前少年，忽而嘆氣：“我有些心煩，你同我一處走走？”
二人走至花園裡白玉橋前，江行簡看著橋下荷花道：“這些年辛苦你了。”
“兄長言重了。”
江行簡回身只見江晏眼中未有一絲波瀾，心道他這庶弟要麼對爵位不感興趣，要麼便是個城府極深之人。
會出言邀請共行本是一時衝動，如今說了兩句便沒什麼話來。
江行簡略略一頓，提起了宋挽。
“昨日你嫂嫂房中那隻貓兒被毒死了，她……”
“金絲虎被毒死了？怎麼回事？”
江晏語氣微高，江行簡眉尾輕挑，似是不知他如何得知那貓兒姓名的。
“你知道那貓兒？”
江晏抬眸，一雙烏黑眸子顯得異常明亮，江行簡不知為何突然想起那日在福鶴堂見到的他，某一瞬也如此刻一般，給人種病態狂熱的違和感。只是那眸中光亮一瞬而逝，恢復如初讓他來不及細思。
“兄長不知，那貓兒在府裡也算頗有名氣，且金絲虎本也是從柳姨娘手中送到……長嫂房裡的。”
柳姨娘乃江晏生母，江行簡聞言便不再多說。
一時無話，可江晏卻像是來了興致般問起了那貓兒的情況，江行簡無法只得將林葭玥誤傷金絲虎一事說給他聽。
江晏聽著雖面露溫和笑意，身後的雙拳卻是越握越緊。
她待金絲虎猶如親子，如今卻被那輕佻賤婦殘害致死，也不知會如何傷心難過。
江晏擰著眉，雙眸不自覺微眯。
江行簡以為他不滿林葭玥所為，摸了摸鼻子有些歉疚道：“葭玥並非有意，此事實在是個誤會。”
“兄長這話不該說給弟弟聽。”
江晏抿唇，似是想說些什麼只是終未能開口，他沉吟片刻說出一句稍等便回了毓靈齋。半炷香後，江晏抱著個竹編籃筐走過來。
“我院中貓兒前日剛下了崽子，兄長可送給嫂嫂以表歉意。”
竹籃中一隻黃白相間的貓兒正喵喵喊個不停，不過巴掌大的小東西氣量倒是夠足，喊了好一會兒也未曾停歇。
江行簡捏著那貓崽後頸將它提了起來：“生得倒是不錯。”
江晏默不作聲從他手中拿回貓兒，小心放在竹籃裡的軟墊上，又在上頭蓋了塊靛藍色方形軟褥子。
江行簡見他這般模樣，輕聲淡笑：“這東西皮實著不必如此小心。”
“到底年幼，輕些為好。”
把那竹籃交到江行簡手中，江晏垂眸道：“弟弟知兄長並非有意帶他人回府，只是於公於私，侯府嫡夫人的體面都折損不得半分。”
“……”
江行簡抱著還在喵喵叫的貓兒，一時無言。
如今在侯府，無論是祖母母親亦或是江晏，甚至是下人眼中，他都是那等寵妾滅妻不知輕重的混賬東西了。
江行簡想要辯駁，只是支吾片刻也未能想出什麼有力言辭洗刷自己的冤屈。
半晌後，他才沉聲從喉間擠出一句為兄心中有數，這才抱著竹籃和貓兒往瀾庭院去。
江晏看著他的背影，心中湧出一陣無力和豔羨。
他不知有多麼羨慕江行簡，既羨慕他比自己早生了兩年，也羨慕他託生為侯府嫡系。
“二爺。”
身後小廝出言輕喚，江晏神色懨懨，沒有興致。
那邊江行簡抱著貓兒回了瀾庭院，宋挽在正廳同管事婆子交涉，他略一思索抱著竹籃去了書房。書房中，懷