在平靈子小姐六歲的時候，我就被製造出來，用以監視平靈子小姐的一舉一動啦，
看著平靈子小姐慢慢長成這樣美麗的少女，
老朽委實覺得可惜啊……
假若小姐能嫁給一位忠厚的夫君，安穩活到壽終就好啦。
平靈子小姐，現下正是一個機會啊。
面對自己的內心，
小姐真正覺得，是老朽在蠱惑你嗎？”
……
伯耆國。
井上家的莊園內。
晴子一身吳服，端正地跪坐在正堂的蒲團上。
在她左右兩側，蘇午親自為她挑選出來的家臣武田信雄、彌生女、三上太郎亦都端坐著。
幾人神色嚴肅，一時間都未開口說話。
“晴子小姐，備前國的武士已經來了！”
這時，家僕首領大木匆匆跑進了中堂內，躬身向主位的晴子彙報道。
武田信雄上身微微前傾，看著大木，滿臉嚴肅地問道：“他們此次前來是為了什麼？你可曾探問過？”
“我問了，
他們沒有告訴我。”大木滿臉慚愧地說道。
“八嘎！”三上太郎聽得大木如此回答，當即連眉毛都立了起來，瞪視著大木，怒聲斥責道，“作為一個家僕首領，連刺探來客口風，探明來意的能力都沒有？
你這個家僕首領有何用處？！”
“我……”
大木深深地低下了頭。
他已經想盡辦法想要從備前國的武士口中刺探點有用的訊息了，
但對方根本死不鬆口。
也許，就是自身能力不足以擔任家僕首領，幫助晴子小姐管家吧……
“三上君，
我們此前清洗了與備前國交好的草間家，
如今，燭照君為源氏運刀的訊息傳了出去，已經效忠於平氏的備前國守，更與我們勢同水火。
他們來者不善，
又怎麼會輕易向一個家僕透漏訊息呢？
你的要求，對於任何家僕首領而言，都是太苛刻了。”
晴子徐徐開口說話。
大木偷偷去看條桉後的晴子。
晴子小姐面孔小小的，身穿一身繁冗的華服，面孔上沒有表情。
她注意到了大木的目光，向大木笑了笑，
大木趕緊低下頭去，
更覺得愧疚了。
如今晴子小姐已經失去父親，連阿布都不在她的身旁，這三位家臣雖然可以為晴子小姐倚重，但他們自覺晴子小姐年幼，許多事情根本不會上報晴子小姐，就自行處理了。
晴子小姐這段時間被諸多事情拉扯，已經十分疲憊，
自己卻幫不上什麼忙。
三上太郎神色有些陰沉，但家主既然說話，他卻不好再說什麼，便看著低頭不語的大木，也不發一言。
彌生女見狀，開口道：“大木管家，你先下去吧。”
“是。”
大木躬身退下。
中堂裡的四人沉默片刻。
武田信雄先開口道：“備前國的武士來勢洶洶，必然有所憑恃。
只怕接下來，中堂內會有一場刀兵之禍。”
他看向晴子，躬身道：“晴子小姐，不妨先回到屏風之後，暫避血光。”
“燭照君臨行以前，曾贈我一柄打刀，名為‘雷池’。”晴子輕輕搖了搖頭，將一把重新做過刀鞘的打刀擺在桉上。
她接著道：“假若備前國武士在中堂之上出言僭越，冒犯雷池。
我將以此刀斬下來敵首級。”
武田信雄搖了搖頭，
未再多說。
彌生女目視自己身前的條桉，默然無語。
三上太郎嘴角微勾，臉上尤然是一派陰沉之色。
中堂內的氣氛沉凝無比，
晴子端坐正中，衣袖下的手掌輕輕捏緊，又徐徐放開。
她面孔上沒有分毫表情，
眼睛裡似有神光集聚。
表情、眼神、儀態竟與前往平安京的家老‘井上燭照’如出一轍！
踏，踏，踏……
不徐不疾的腳步聲自中堂之外傳來。
一個高大的身影，在腳步聲響起不久以後，邁步走進了中堂之內。
此人即是備前國的武士。
他竟是一人前來，