麵點起了火。
炭火燃燒的時候，吉良自行去了隔壁倉庫一趟，搬運來許多鐵礦石。
都是最普通的鐵礦。
饒是如此，
這些礦石在安綱鑄劍所也十分珍貴，需要吉良這樣的匠師才能調取使用，一般的鑄劍學徒根本沒有調取的資格。
“從挑選鐵礦石，熔鍊為‘鉧’，再將‘鉧’敲碎，獲得‘玉鋼’與‘庖丁鐵’，
而後鍛庖丁鐵為‘皮鐵’，鍛玉鋼為‘心鐵’。
以皮鐵包裹心鐵，‘素延’以成刀胚。
這些過程，你們都是學過了的。”吉良匠師將那些鐵礦石全都投入煅燒爐中，一邊投入礦石，他一邊向眾少年人說道，“從今天開始，仍然不能鍛出六成良品刀胚的學徒，
可以自行選擇跟隨我學習素延以後的‘火造’、‘刃土’、‘覆土燒刃’、‘調彎’、‘研磨’等所有鑄劍步驟。
也可以繼續鍛鍊素延的技藝，
直至能鍛鍊刀胚的良品率能達到六成，可以成為入墨學徒！
選擇跟隨我學習所有鑄劍步驟的人，因為沒有入墨的緣故，不能學習‘心之鍛’、‘鬼神鍛法’！
要留在這裡繼續鍛鍊刀胚的學徒，你們還有三十日的時間。
三十天後，如果還是不能達到六成良品率，
必須離開安綱鑄劍所！”
吉良匠師把話說完，留了一些時間讓眾少年消化。
過了片刻後，
他抬起雙目，熊熊爐火已將那些礦石全部吞沒。
濃重的炭火與硝煙氣味瀰漫於此間。
看著眾多緊張躊躇的少年人，他笑了笑，道：“不要太緊張了，只是因為出了一個‘阿布’，所以你們擔心自己追趕不上他人。
其實，有些人的資質與天分是註定的。
鑄刀尤其需要一剎那與天地合道的‘靈感’，所以，認識到自己的天分，看清自己，早早做出決定，也未必不是一件好事。”
‘與天地合道的靈感’？
‘天人感應’？
吉良匠師說得話究竟是故意誇大了的，還是確有其事？
當下蘇午無法分辨其話語真假，只能暫且聽著，再觀後效。
“做好決定了嗎？”吉良聲音一沉。
很快有少年人舉起手：“匠師！
我選擇繼續鍛鍊素延的技藝，我一定要鍛煉出六成以上的良品刀胚！”
“我也是！”
“匠師，我的父母身體很差了，我想早點學會一門技藝，回到村子裡，就算是幫人打打農具，修修鐵器也很滿足了。”
“我……”
隨著第一個人開口，
剩餘人紛紛踴躍出聲。
蘇午暗暗收集著他們的意向，發現其中有八成的人不願放棄，想要繼續鍛鍊素延的技藝，以爭取達到六成良品率，獲得成為入墨學徒的資格。
剩下的人都希望跟隨吉良學習之後的全部鑄劍流程。
哪怕不能學到‘鬼神鍛法’、‘心之鍛’。
大木理所當然地選擇了繼續練習‘素延’。
他和阿布作為井上家的家僕或門客，被派來這裡，就是為了成為真正的入墨匠師，以壯大井上家的實力，在此期間消耗的一切資源，自然由井上家承擔。
所謂‘素延’，就是將鍛鍊過的心鐵與皮鐵相包裹起來，將之鍛打成刀劍的雛形。
先前的挑揀礦石、冶煉等種種步驟，
皆被鑄劍所歸於‘素延’這個步驟中。
是以，
鑄劍所考核這一個步驟，就相當於考核學徒的所有基本功。
“好。
要繼續鍛鍊素延技藝的人，就留在這裡。會有新的匠師來監督你們！
想要學習之後所有鑄劍步驟的人，待會兒和我去另一間屋子！”吉良見眾人都做出決定，他也不拖泥帶水，當場點頭答應。
待到煅燒爐將一爐鐵礦石都燒好後，
他以鐵鏟剷出了那熔成一大坨的鐵礦。
當下這坨鐵礦，被稱為‘鉧鐵’。
吉良將煙用大鐵錘砸碎，又以小錘敲打出更多的碎塊，
便讓眾人挑揀那些冷卻了的碎塊。
蘇午雖然以‘阿布’的身份進入模擬世界，但過往所有鍛鍊技藝，他全都沒有了概念，見到眾人挑挑揀揀，他也蹲在大木身邊，觀察著周圍人的動作，