一座四方院落屹立於陽平鎮北，
高牆巍巍，朱門大院，猶如一座微縮的城堡。
此時，
大院的大小門前都掛上了白燈籠，燈籠上寫著‘奠’字。
綾羅綢緞的貴人們往來於崔家大院的正門，守門小廝畢恭畢敬地從往來者手中接過一份份喪儀，另有家丁幫著貴人，將他們的車駕停在宅院外的固定位置。
青磚高牆遮擋下，
宅院另一處較為隱蔽的牆壁前，
還開了一道小門。
體格壯碩，滿臉橫肉的惡漢手持棍棒守在此地。
面黃肌瘦，衣衫樸素的人們耷拉著腦袋，老老實實地在門前排隊，每有人走入小門中，便會將一串銅錢放在那看門惡漢面前的桌子上。
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此間聚集的人數遠比正門前來往的貴人更多，
他們每人交出的銅錢堆在那張白布覆蓋的方桌上，已然堆成了一座小山。
隊伍向後延伸著，
一直延伸到了小樹林裡的羊腸小道中。
人們默默排著隊，
魚貫走入那座彷若吃人巨獸的塢堡中，隊伍裡不時響起啜泣聲，與小門頂上懸著的白燈籠隱約呼應，顯得此間氣氛更加慘澹。
此時，
隊伍最末尾的小樹林裡。
“大、大爺，
崔家本家人，每人得交二百、二百錢，才能進大院的……”結結實實捱了一頓棍棒的高壯男人，哆哆嗦嗦地與李嶽山說著話，
李嶽山早就棄了棍棒，此時懷裡揣了一把匕首，
身後其他弟子也都有樣學樣，
撿了些不易被發現的利器藏在身上。
他聽到那高壯男人的話，眼皮都未抬一下，便道：“我們又不是崔家本家人，想來是不用交錢的！”
高壯男人面上顯不出傷疤，
他的幾個手下亦然。
只有身上的傷勢，隔著衣衫卻也看見。
聽得胖老者所言，高壯打手囁嚅著嘴唇，小聲道：“只要是過這道門，便須交二百錢的……”
李嶽山聞言瞪著對方，
嘴裡說出的話倒顯得極其‘客氣’：“那你身上有沒有啊？
我們這邊，一，二，三，四……
一共九個人，
一千八百錢，看你吃得這般肥壯，家境應該甚為不錯，
這點錢總不至於拿不出手吧？”
高壯打手首領張了張嘴，
在胖老者的瞪眼下，他根本不敢再反駁對方所言，
垂頭喪氣地點了點頭，
轉而把幾個手下召過來。
幾個人湊了湊，湊出一千多錢，分給了陰喜脈灶班子加上想娣母子二人，而後，還是老老實實呆在一眾人身邊。
——崔家大宅近在遲尺，他們早就歸心似箭，想要從李嶽山等人身旁逃開，
奈何方才老道在他們當面變了個‘戲法’，
嚇唬他們，
若是不聽灶班子等人的使喚，
敢把他們捱打的事情洩露出去，立刻叫他們化成一灘膿水！
有老道變的戲法在前，
本就十分愚昧的鄉野之人，自然就不敢造次，李嶽山吩咐他們什麼，他們便做什麼，不敢有絲毫忤逆。
他們呆在李嶽山身旁不動，
李嶽山卻看他們十分厭煩，又將打手首領召過來，問道：“你們身上可還有閒錢？
借老漢幾個使使！”
說是借，
但應該是不可能還了。
素日裡仗著體型肥壯，背靠崔大地主的勢，橫行鄉里，欺負平頭百姓的打手首領，此時哭喪著臉，把身上唯一一點餘錢‘借’給了李嶽山，
李嶽山掂量了一下手裡的一角碎銀子，
約莫有個二三錢左右，
他暗下咋舌，
自覺這活計來錢更快，
索性把那幾個打手都叫過來，
一一問他們‘借’了錢，總共借了不到一兩銀子！
“滾吧！
回去找你們家主人，莫要在他跟前胡說，若敢亂說些甚麼，化成膿水可莫怪老漢未提醒你們！”李嶽山衝幾個打手一揮手，
眾打手頓時如蒙大赦，
千恩萬謝地離去，沿著隊伍一路向前，匆匆奔進了小門裡。
李嶽山攤