現天災，百姓們很少怨恨朝廷，怪天不怪官。
但這一次，是因為朝廷強行開鑿金口新河，導致無定河的水災四處氾濫。
我和哈麻一路東行，雖有軍士護衛，但憤怒的百姓依然圍上來，指指點點，罵聲如潮。
什麼“狗官、廢物、糞土”之類的話，我和哈麻都聽膩了。
對此，我們只能淡定地把棉花團塞在耳朵裡，任百姓們發洩怒火，不敢讓軍士驅趕他們。
此時，民憤如暴曬的乾柴，稍有不慎，便會引發大火，進而激起民變。
而這次下去之前，鐵鍋召集帖木兒不花、阿魯圖、我、哈麻等人，進行了商議，有意向殺幾個賑災不力的地方官，以平息民憤。
也就是說，禍端雖然是朝廷惹出來的，但這鍋還是由地方官來背，比較合適。
白穆從政多年，自然知道我們的意圖，說話時，舌頭都快打結了。
這處賑濟點是個十字路口。來往的流民很多。白穆在路口設了兩個粥廠，救濟來往的流民和周邊百姓。
我舀了一口稀粥，嚐了嚐。
“這粥為何如此稀薄？”
“回，回郡王，我們曹州受災之人眾多。而朝廷所撥之，之糧不足。下官已第一時間號召鄉紳商賈捐糧濟民。
就連下官家中存糧，大部分也捐出來賑災。郡王你看，這粥中還有少許肉丁。這些也是下官家中所豢養家禽之肉。”
“哦，真有此事？”
“下官絕不敢誑言。郡王和侍郎到署衙中一查，便知真假。”
我再仔細察看大鍋中的稀粥。粥中除了增添野菜，真的還有微量的白色油沫浮在上面。
這次洪災肆虐，各地紛紛告急。
朝廷雖然第一時間撥錢、撥糧，奈何國庫不足，主要還是要靠地方自救。
來曹州之前，我就聽哈麻說過，這州尹白穆的家族是當地望族，家產豐厚。
但公是公，私是私。這地方官吏不從中牟利，我就謝天謝地謝佛祖了。
白穆能夠捨得捐私財，來濟民，已經勝過天下99.99%的官吏。
我又特意舀了一些白色油沫，嚐了嚐。
雖然這肉丁已經剁碎成粉狀，並與稀粥混在一起，但還是有些雞味。
“州中常平倉可還有餘糧？”
“僅剩少許，下官已不敢再動用常平倉之糧。怕若有變故，無可以救急。”
我暗暗嘆了口氣，點點頭。
“州中設了多少粥廠？”
“在鄉紳商賈的支援下，大的有十九處，小的有六十九處。”
“還能維持多久？”
“約莫一個月左右。下官懇請郡王，向，向朝廷呼籲一聲，再撥一批糧食下來。”
“嗯，好。我們現在去你的署衙看看。”
“郡王、侍郎，請隨下官來。”
我和哈麻第二站，來到曹州署衙，檢視其賑災賬簿。每一筆錢、糧都記得清清楚楚。
朝廷撥了多少，鄉紳商賈捐了多少，常平倉呼叫了多少，全都一目瞭然。
而且，在署衙的後院，我和哈麻見到了不少印記著“白府”的空米袋。
在接下來幾天的明察暗訪中，百姓對白穆的口碑不錯。他確確實實，是個難得的好官。
離開曹州的前一晚，白穆給我和哈麻，也送來金條。按慣例，這是我們“該拿的”。
但這一次，我破天荒地拒絕了，沒有要。相反，還掏出身上紙鈔，全捐給了白穆，用於買糧救災。
這異常的行為，嚇白穆一大跳。
接過我的大把紙鈔時，白穆的手微微發抖，不知所措，更不知這次京城來的“欽差大臣”為何變了樣。