就在這時，領粥的隊伍後面，來了幾十個乞丐。他們看上去是一夥人。每個人的肩膀上，都揹著一個，或者兩個袋子。在排隊時，彼此之間在相互交談。 仔細一看，這些乞丐全都是殘缺不齊的人。 有的眼睛瞎了，一隻手搭著前面夥伴的肩膀。有的雙腿斷了，被另一個身材魁梧的乞丐背了起來。而揹人的那個魁梧乞丐一直在傻笑，嘴角還時不時流出口水。 領頭的是一個四十多歲的乞丐，半邊臉是黑的，耳朵還掉了一隻，時不時回頭看一眼，喊了幾聲，讓他們安靜一些。 別的流民或乞丐，在領完粥後，就和老僕何大清說了聲謝，便離開了。 唯獨這幾十個乞丐，彷彿是老關係戶了，知道納蘭公子才是真正的善主。他們在吃完粥後，便跟在領頭的乞丐後面，形成一個方陣，齊齊跪在納蘭公子面前。 “謝謝納蘭公子慈悲。我等又苟活了一天。祝公子萬壽無疆，心想事成。” 領頭的乞丐說一句，他們就說一句，齊聲喊道。 “劉天奇，快讓他們起來。別跪在地上。” 納蘭公子終於動了，從躺椅上起來，對領頭的乞丐說道。 劉天奇轉頭對跪著的乞丐們搖手，說道：“起來，都起來吧。” 那些乞丐站了起來，個個對納蘭公子露出笑臉。從扮相上看，納蘭公子那長年不洗的衣袍，和那冒油的長髮，倒是和乞丐們很像。 “清叔！” “來了。” 何大清應了一聲，快步走到納蘭公子身邊。 “給錢。” “好嘞。” 何大清把手伸入內兜，正準備給劉天奇他們賞錢。 那劉天奇卻擺擺手，說道：“公子的錢，我們這次就不要了。再次謝謝公子的肉粥。祝公子萬壽無疆，心想事成！” 那些乞丐也齊聲說道：“祝公子萬壽無疆，心想事成！” 說完，劉天奇領著幾十個乞丐，再次形成一條長龍，慢慢離去。 “心想，事不成啊。” 納蘭公子看著他們的背影，喃喃自語。 一會，他又轉頭看了一眼對面的老宅，臉上露出苦澀的笑容，嘆了一口氣，又躺在躺椅上，再也不想動彈了。 這時候，已經有一個鐵桶的肉粥，佈施完了。 有一人在另一個鐵桶下面的灶臺，升起了小火，另一個人拿著長長的木勺，費勁地攪動著桶裡的肉粥，以免桶底的粥糊了。 我們鏢局的兩個趟子手，抬著空著的鐵桶，往回走。師父和我，與納蘭公子、何大清打了聲招呼，也回去了。 路上，我問道：“師父，剛才那些人，莫非是丐幫的？” 丐幫在京城一帶名聲很臭。丐幫以落魄的八旗子弟為核心，也有漢人。他們的頭目叫做丐頭。 丐頭都會點拳腳功夫，又分藍杆子、黃杆子兩種。藍杆子丐頭都身穿一身藍長衫，手裡拿著木棍，或者是旱菸管，黃杆子丐頭都身穿一身黃長衫。 丐頭手中的木棍或者是旱菸管，主要是用來毆打不聽話的乞丐。 除了衣服顏色的不同，黃杆子丐頭武功更高，資歷更深，還管轄著藍杆子丐頭。 若不是丐頭身邊圍繞著一群乞丐，單從外表上看，丐頭衣著乾淨，與常人無異。 之所以令人生厭，是因為丐幫的乞討方式和普通乞丐截然不同。 除了正常的乞討，丐頭在每個月，還會帶著一群乞丐，到管轄區域內的商鋪、飯店等門前，乞討所謂的“責錢”。實際上就是按月收保護費。 店家要是不肯給，丐頭便指使乞丐們唱起蓮花落。其歌詞大多很惡毒，比如，“不給財，天天來，掌櫃留錢買棺材”之類的。 即便是巡捕驅趕，也沒有用。 因為，第二天、第三天……他們又來了。 而且店鋪外的乞丐會越來越多。丐頭還會故意讓乞丐們弄得一身汙穢，臭不可聞，在店門外大呼小叫，撒潑打滾，直到店家受不了為止。 通常情況下，店家為了生意不被打擾，只好乖乖給錢。 第二個生財之道便是，藉著大戶人家舉辦紅白大事的機會，進行揩油。每逢這時候，丐頭們總是不會錯過時機，立刻帶著乞丐們，上馬乞討“捐錢”。 如果不想被乞丐們弄得丟臉，狼狽不堪，大戶人家們也只好照付。 更有甚者，一些丐頭還會把普通百姓家的小孩子拐走，毀傷其肢體或者眼睛、耳朵，養大之後讓他們上街乞討，為自己賺錢。 我師父搖搖頭，說道：“不是！他們雖然也乞討，但主要是靠撿破爛為生。肩膀上的布袋便是他們的工具。 你看為首的劉天奇衣衫襤褸，手裡既沒有木棍，也沒有旱菸管，還揹著兩個布袋，哪裡像是丐幫的丐頭。” 我仔細一想，還真是如此。 師父嘆了一口氣，說道：“外人以為他們是乞丐，其實不然。他們雖然殘缺不齊，生活不堪，卻有一個響亮的口號，叫做共濟會。這共濟會的發起人便是劉天奇。本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後面精彩內容！