出門後，見輕舟已遠，本想涉水而去。哪知剛提氣縱躍，天水河內，水如響雷，竟無端生出無數個漩渦，將他捲入水下。雲鴻猝不及防，嗆了一口河水，猛地驚醒過來。
這才發現自己未曾落水，只是滿頭大汗，卻仍在輕舟之上，一陣涼風吹來，略微感道幾分涼意。四下環顧一陣，見天色完全黑了，小舟離河岸很遠，極目遠望，才能見到岸邊絢爛的燈光。想尋得方才那條畫舫，可行了幾里，河中央只有一條輕舟，無法，掃興歸去。
回到客棧，上官百里趕忙迎了上來：“雲兄，你這是去哪了？三場考試已畢，我在客棧內拜了宴席，可你久久不歸，如今回來，又弄得這醉生夢死的樣子，是有什麼心事？”
雲鴻趕忙賠笑，道：“沒什麼事，百里兄，來喝兩杯，今夜不醉不睡！”
此後三日，雲鴻每天都在天水湖邊徘徊，想尋得那條畫舫，可卻怎麼樣都找不到。問道附近一些有名畫舫上的姑娘，都說從沒聽說過“幽蘭”這號人物。最終，雲鴻自己都有些迷糊了，鏡花水月、夢幻泡影，難不成真是做了一場夢？遂不再多想，徑直回了客棧。
這日中午，正是放榜的時候。
準確的說，應該是下午的未時。可上官百里急不可耐，中午就將雲鴻拉倒了國子監門前。平日裡，放榜都是在禮部，可今年是是個例外，國子監監考，國子監放榜。眼看就要到未時，終於有一人從大門裡走了出來。看著那人手上一卷紅紙，眾人的心都提到了嗓子眼上。
五十多名考生將目光齊齊的聚集在紅榜上，上面只有二十多人，是歷年來錄取舉人最少的一次。一眼便見榜上第一名，赫然印著雲鴻的名字，而上官百里則位居第二。上官百里哈哈大笑道：“中了！中了！雲兄，你中瞭解元，我們都中了！快！回去痛飲三百杯！”
雲鴻淡淡一笑，心裡雖有愉悅，卻不曾擺在臉上。畢竟最後一場複試，考的便是人生，試問在場之人，有誰經歷的比他多？中瞭解元，也是必然之事。這個時候，周圍不少人卻痛哭起來，都說時運不濟，竟考些與四書五經毫無關係的內容，少時，嘆氣搖頭離去。
中了舉人，便可以去國子監內進修，同時還能參加每年的春闈，也就是會試。
秋闈是科舉考試的第一步，以四書五經為主，很多學子中了舉人，卻因不懂變通，栽在了會試上，導致無緣入朝為官。雲鴻並不打算急著參加會試，當下，便在國子監四門管內註冊學籍，只等三日，就要入學。上官百里早有從軍之心，考取功名也是應了父母意願，如今完成意願，只道：“雲兄，我打算參加明年春天的終南之考，大丈夫理應為國捐軀。”
雲鴻道：“百里兄才華橫溢，文武雙全，日後定有大展身手的機會。”
當晚，國子監就宴請了中舉的二十多位考生，宴請之人自然是司空浩然。酒宴設在天水河邊的酒樓中。樓閣上，四面窗紗，舉頭夕陽無限好，低頭淮水盪悠悠，韻致雅極。
國子監辦理這場酒宴，自然是希望中舉的考生去國子監中進修，可這中舉的二十多人中，竟然有一半是修煉有成的武者，都想著參加明年的終南考核。司空浩然也不勉強，一切隨緣。酒過三巡，司空浩然才道：“如此良辰美景，理應有酒有詩，誰來作詩一首？”
眾人你推我搡，竟無一人開口。
半晌，司空浩然才點名，道：“雲鴻，你是今年的解元，就由你來吧！”
眾人隨之附和，上官百里亦是在旁笑道：“雲兄雄才韜略，琴棋書畫，無一不通，就不要推脫了。”隨後命身旁一個小二取來筆墨，又親手鋪好宣紙，將毛筆交到雲鴻手中。
雲鴻無奈，只好起身，見天光幽藍，淮水之上幾點遠帆，忽然間，想到了前幾日遇見的那個女子，正待此時，忽有一白鶴振翅高飛，驚起水波點點，紫薇紛飛。這便提起筆寫道：“清風斜陽作秋寒，淡煙疏柳媚晴灘，入淮羽鶴影漫漫。”
眾人看了無不叫好：“情景交融，妙啊！”
雲鴻淡淡一笑，又提筆寫道：“樓外楊花浮午盞，往事難尋問春盤，人間有味是清歡。”
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第五十一章 擄獲芳心
酒食過後，已是戌時，月懸中天，灑下一片柔和的清輝。
二十多位舉子相繼離去，不少人喝得酩酊大醉。就連上官百里，平日嚐遍無數美酒的老酒鬼，今日一時盡興，也喝得有些迷糊，