。”
“這麼大年紀還跑堂？”展昭有些不忍。
老頭嘆氣搖了搖頭，“沒辦法，我們的孩兒都徵兵去了。”
白玉堂皺眉，“北海徵兵不是從兩個孩子裡邊挑一個麼？那應該還有剩下的啊！”
“哎。”老頭接著搖頭，“我三個兒子呢，陸續去參了軍，就再沒回來過了。”
“北海又沒有打仗！”展昭皺眉，“為何要那麼多兵馬？”
“這個我倒是真不清楚。”老頭也十分困惑，“我們皇城附近也沒兵馬、各地的藩王手裡的兵馬也不多，最奇怪是……從軍也總得有個時限或者放個假回家探親吧？北海從來沒有！”
其他幾個送菜的老人也問，“幾位是不是別國的使者啊？北海皇城之內頭一次見外鄉人。”
眾人只好搪塞地點了點頭，打發了老人家離開。
等關上門吃上飯。
天尊有些不解，“這北海是搞什麼鬼？”
白玉堂給天尊夾了幾筷子菜，讓他趕緊吃，一會兒再打探。
吃完之後，白玉堂喚來了諏易和福郜，跟他們一起回皇宮。
一路上，展昭和白玉堂都留意了一下，果然，北海大多都是些年邁的老人家在外奔波，皇城的情況比其他藩王統治的地界還糟糕。
展昭走在後邊，跟諏易閒聊，有些好奇，“諏將軍，為什麼……皇城之中都是老人家？”
說著，他像是出於好奇，將剛才酒家那個老頭，困惑三個孩子當兵之後一去不回的情況問了一下。
諏易聽後，也搖了搖頭，“殷大人來自偏遠之地，可能不是很清楚情況……我北海的兵，是徵一次，少一次！”
“什麼意思？”展昭不解。
“外界一直各種傳言我北海的徵兵令和生子令，殊不知，我北海的軍隊，經常就悄悄的不見了！”
“不見了？”展昭聽不明白。
“這簡直是匪夷所思！”諏易搖頭，“一支兵馬，少則幾千，多則數萬，往西北一帶去巡視或者操練，大多有去無回回！”
“你們沒派人找過？”展昭好奇。
“找過，但問題是去找的兵馬也都不翼而飛！”諏易道，“後來也有傳言。”
“什麼傳言？”
“有說是被遼國或者西夏暗中埋伏偷襲了，但是我們觀察過西夏和遼國，他們並未出兵！我北海兵馬雖然不像趙普的人馬那麼精銳，但那也都是驍勇善戰的，哪兒有幾萬人憑空失蹤的道理？遼國和西夏……不管是哪個國家，想要消滅幾萬人馬，那至少也要帶出幾萬人馬去吧？那也不能保證必勝且不留一個活口，可偏偏就是有這種奇怪的事一直髮生！”
“皇上沒派人調查過麼？”展昭問。
諏易聽到這話，嘆了口氣，“查了幾次之後無果，就放下不查了。”
展昭皺眉——軒轅桀這皇帝和這爹當得真是令人費解，兵馬不見了不管、兒子死了也不管……
可有一點也更奇怪——按照展昭這一路的觀察，北海戰鬥力有限，那他們是怎麼控制西夏和遼國的皇族的？那兩家騙人？沒理由啊，目的何在？
此時，眾人剛剛回到皇城。
正走過第一道浮橋準備上樓呢，忽然之間……山上傳來了一陣熟悉的撞鐘之聲。
展昭和白玉堂仰起臉往山上望，就見一團混亂。兩人都覺得這聲音有些耳熟啊！像是昨晚上六皇子被殺時候，響起的鐘聲。
眼見著前方一片騷亂。
福郜跑上前詢問，回來之後也是一臉詫異，跟白玉堂回稟，“殿下，聽說八皇子被殺了！”
“又死一個？”白玉堂吃驚。
“昨晚死一個今天又死了一個皇子！”諏易不解，“怎麼會這樣？”
展昭和白玉堂對視了一眼——難道真如小四子所說，他倆帶衰，走哪兒哪兒死人？這也太不吉利了吧！