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聽了這話，眾人又是面面面相覷，不知邵元任這話是對誰講的。步雲山深悔自己來赴這個鴻門宴，他太小看這個生絲商人了。南霸勃然反目，顯然之前沒有任何溝通，那麼邵元任請他來，就是料道他會當眾反目，他的目的就是要他反目，然後殺掉他，這樣，這裡所有的人都被綁在了一條船上。
現在自己若堅持離開，就表示和在座的所有人為敵，就算邵元任不殺他，其他人也不會放自己走。再說南霸一死，他就算出得了這個門，餘祥桂也不會再相信自己。步雲山又怒又悔又怕，強迫自己冷靜下來。他看著邵元任，邵元任笑道：“步老闆，這裡你最瞭解和熟悉餘祥桂，你有什麼意見？”
步雲山頓時聽出了弦外之音，好個邵元任，他即這麼說，一方面表示他非常需要自己的力量，另一方面，自己若再執意為敵，那麼他們剿滅餘祥桂之前，第一個人要除掉的，就是自己了。步雲山哈哈一笑：“邵老闆，我為了大家來做這件事情，有什麼好處？”txt電子書分享平臺
琉璃時代 第四章（15）
“這裡除了步老闆，沒有人會做人口生意，”邵元任道：“這可是租界的大買賣，牽涉到方方面面的人。相信各位兄弟和巡捕房都會願意由步老闆來接管。”
眾人這才聽明白，原來演得是哪出戏。由於人口生意不同於賭博與*，也有不少黑幫中人不願牽涉此行。步雲山環視一圈，見沒有人反對邵元行的說法，蔡洪生也是頻頻點頭，便痛下決心：“既然各位看得上我步雲山，我也表個態，餘祥桂的其他生意，我絕不會插手，全部交給各位。”
“好，”邵元任舉起一杯茶：“那我以茶代酒，敬各位一杯，大家有福同享、有難同當。”
眾人忙舉杯同和，各自幹下一杯清茶。李威派人把幾具屍體抬了出去，擺上酒菜，眾人重新落座，這才開始商量下面的事情。這場黑幫之戰不是上海光復之後最大的戰爭，只是美蓮意外地成為黑幫重新分配利益的導火索。接下來的一個月，巡捕房和幫會聯手對餘祥桂實行了剿滅，至“破案”時，牽連出的人口案件約有上千起，餘祥桂黨徒死的死傷的傷，還有不少投奔了步雲山。步雲山接替餘祥桂成為法租界最大的人口貶子。而餘祥桂的賭館、煙館等其他生意，一律先由巡捕房查封，再轉入蔡洪生等人手中。
鳳凰閣經此一戰，不僅名聲大振，而且它的其勢力也順利地滲入到法租界的方方面面。如果沒有美蓮身心所受的創傷，沒有一個小報記者的介入，這場戰爭對邵元任來說，幾乎是完美無缺的。
美蓮從蘇州河上一條小船中被解救出來，這場初潔的初戀和不顧一切的浪漫的愛情冒險，變成了最殘酷的底線之外的生活。這完全超出了一個少女的想象力和承受力。在小船上，美蓮被迫接客，不停地被毆打與侮辱，甚至*與*。她發現死真的很艱難，因為她每逢有機會可以跳入骯髒的河水結束生命時，她自己都不知道為什麼，她會在最後關心停住了。
她回到了金家，見到了父母和朋友們。她覺得他們很遙遠，遠到是兩個角度看世界的人。她並不需要他們守在身邊，說一些寬慰的話，擔心她活不下去。她見他們這樣就抱以冷笑，他們怎麼能想到，這段時間她唯一學會的就是活著。
鳳儀和杏禮隱約瞭解了美蓮的苦難。她們不敢問，也不知如何問，只是盡力地陪在她身邊，說些她們認為輕鬆或愉快的事，可每每氣氛反而更加沉重。鳳儀感到，美蓮的眼睛裡閃爍著一種可怕的東西，而她的嘴角，也似乎是在冷笑。
“你在笑什麼？”這一天，鳳儀終於忍不住了，問。
“笑？”美蓮懶懶地盯了她一眼：“我沒有笑。”
“你有笑！”鳳儀執拗地道：“你不回學校讀書，也不理大家，你到底想怎麼樣？”美蓮閉上眼睛，表示無意爭吵。“你知不知道你出了事之後大家都急壞了，你爸媽、我、杏禮、還有我爸爸，動用了多少力量，還有那些記者，每個人都在為了你而努力，甚至被打傷，甚至住院，可你怎麼能這樣，這樣不死不活的，對這些人擺出這種態度？！”
美蓮聽著鳳儀急切又傷心語調，不覺冷笑起來，她睜開眼斜了她一眼，這人可真是個孩子。她不耐地揮揮手：“你走吧，我累了，想睡會兒。”
“金美蓮！”鳳儀站起來，伸手去掀她的被子：“睡睡睡！你整天就知道睡！除了睡你就不能做點別的嗎？你弄成這樣你還有理了，我告訴你，這事你