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面對侄子孝文帝留下來的龐大帝國官僚層，不可能全部換掉，還得靠他們幹活，那麼朱棣是很不放心的，他只能重用伺候的自己的閹奴們，如此他才放心一些。因為太監是給自己端茶、送飯、倒馬桶出來的，能有什麼氣節可言？無非是皇帝身旁的一條狗。
狗是自己豢養長大的，總比地裡耕田的牛、路上拉貨的驢更好使。
成祖朱棣一朝，最有名的太監是那位七下西洋的鄭和。《明通鑑》說：“建文帝之出亡也，有言其在海外者，上命和蹤跡之，且藉以耀兵異域，示中國富強。”——原來是為了尋找那位還沒死去的孝文帝。孝文帝仁厚，在士人中聲譽很好。這樣詭秘的事，他能讓那些文武大臣去辦嗎？沒準那些人心中對孝文帝還抱以同情，那麼只能派自己的心腹太監了。成祖朝同鄭和齊名的還有一位出使西域的太監侯顯。
永樂三年（1405年），朱棣又派太監山壽率軍出雲州——太監統軍，自唐代魚朝恩開始，到明代成了常例。《明通鑑》寫道：“自上（成祖）即位後，中官出使，歲以為常，此又典兵之始雲。”宦官，在政府的官員序列中，沒他的位置，無論統兵還是治民，只能從行伍或科舉中選拔，可是宦官一旦成為皇帝的私人代表，那麼就不在乎“名不正言不順”了。皇帝既然讓他幹，那他就什麼都可以幹。既然可以出使外藩，統帥軍隊，那麼開礦牟利、監造工程、管理東廠、西廠的特務組織，還有什麼幹不得的？
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皇帝不重用太監還能重用誰（2）
皇帝一開始重用太監，往往是辦一些不好擺在桌面上的事情。那些朝廷法度規定的事情，如平叛禦敵，如管理百姓等等，可以讓文武官員去幹，可是去找皇帝私人的死對頭，去幫皇帝個人聚斂財富，去監視手握重兵的將帥，或者替皇帝到某個青樓裡找個美女，只能派和自己朝夕相處過的太監。一個超大規模的集團公司，其分支機構很多，那些常駐在外地的分公司、辦事處經理，一年才回總部述職一次。董事長總是擔心這些人私下裡把公司的財富據為己有，表面上他還得依靠這些人開拓市場，可私下裡他更相信自己的秘書和司機，找個機會便讓秘書下去巡查分公司的經營情況。而替董事長辦一些需要保密的個人事情不能讓職能部門的人去幹，只能靠秘書或司機代勞。
太監之禍，這些皇帝不是不知道。但有一條，太監哪怕再無恥，再沒有氣節，首先他沒有子女，他可能假借皇帝作威作福，貪汙腐化，可這種行為對皇帝來說是“小節”，有時皇帝還擔心手下的人太有操守了，不貪金錢可能所圖者大，這麼多官員，保不定有想做皇帝的，這些人做了皇帝能傳之子孫。——因此有比太監更大的誘惑。
而太監再折騰又能折騰到哪裡去？而且如朱棣這樣的馬上皇帝，相信自己能控制住太監。永樂一朝，太監雖然有權，但不能為亂。——重用太監而不亂的前提是：皇帝必須能幹、果斷、勤勉。碰上了熹宗這種只會做木匠活而不理朝政的荒唐皇帝，這就靠不住了，從小伴他長大的太監魏忠賢要攬權就很容易了。朱元璋以為太監沒文化，就不能亂政。錯了，他自己沒多少文化不照樣做了皇帝嗎？魏忠賢識字不多，照樣能做秉筆太監，有了權力，識字不識字不是頂重要的事情。
宣宗一朝號稱明之盛世，可宣宗朝太監之禍也很厲害。宣德六年（1431年），宣宗誅殺太監袁琦，並將他的同黨十幾人一起處死。這袁琦自幼伺候宣宗，感情不可謂不深，但他仰仗恩寵肆意妄為，派宮廷裡的內侍，以採辦為名，到處掠奪官府和民間的財富，搞得天怒人怨。這宣宗算個明白人，不殺袁琦這民怨難平。可等殺了袁琦不久，又賜予司禮太監金瑛、範洪免死，詔書極盡褒美之詞。為什麼宣宗要搞這樣的兩手呢？史書裡講：“上即罪琦等，以此示賞罰之公。於是中官之寵任者如故。”也就是說，皇帝沒辦法離開這些可以替他辦私事的親信太監，他殺了袁琦只是這個太監太過分了。那麼這樣一手硬一手軟，自然使後面的太監琢磨，如何能避免袁琦那樣招殺身之禍，而如金瑛等人那樣，搞到皇帝的免死詔書。這樣的話，殺死再多的亂政太監，也很難避免太監繼續亂政。
許多皇朝便重複了重用太監——誅殺這些太監——再重用另一撥太監的惡性迴圈，直到亡國。皇帝何嘗不知道用太監如飲鴆止渴，但他不重用太監能重用誰？重用別人他更不放心。
劉瑾當權時的監察官員（1）
正德皇帝明武宗登基後，權柄操於大太監劉瑾之手