“你可知，蕭國世家中最大的是哪幾家麼？”龍煊燁卻不回答，反問林笑。
“百里家、白家、東門家、獨孤家，號稱四大家族。”
“是啊，百里家兵雄三百年，乃是當年騰龍王朝十大守護世家之一；白家代出相國能臣，是蕭國的文脈所在、文士們的魁首龍頭，門下弟子無數，白家的影響甚至超越了蕭國一國之境，連整個勝洲大陸都是白門弟子的學說與思想；東門家也是騰龍十大世家之一，雖然沒落，但是歷代門主卻都善養死士豪俠，在民間的聲望亦很高；獨孤家富甲天下，號稱天下之利半入獨孤。這四家，哪一家都不容小覷。蕭國雖亡，可這四大世家卻屹立不倒。只要他們聯合起來，蕭國不但不會被我們滅亡，反而會重新振作起來。好在東門家的族長東門俊馳和他的長子東門器都死在了鄴都之戰，現在繼任的東門乾勇則勇矣卻無長謀，困守著屠龍關被張統、佘錦打得焦頭爛額自顧不暇；獨孤家卻油滑自私，只要能保證自己家族的利益，不管誰做統治者對他們來說都一樣。白家無兵無錢，只有聲望和道學，百里家已經是導致蕭國滅亡的首惡貳臣，這四家，很難團結一致、共進共退了！”龍煊燁長嘆一聲。“但是要想徹底收服蕭國，卻必須讓這四家一起出力才行！我們不倚重他們，他們就會讓我們失敗的比蕭國更快！”
“父皇……”林笑遲疑地看著龍煊燁。
“現在白家自己跳出來要為我們出力，我們當然不能拒絕。可是我們也不能信任他們。”龍煊燁淡淡道。“或者應該說，可以信任白家，卻不能信白鼎臣。”
“您的意思是，白鼎臣不是真心歸順？！”
“他把朕看的太簡單了——就像當初，他把你看的太簡單了一樣。”龍煊燁意味深長地看著林笑。
“……既然父皇已經看出了他的用意，為何還要起用他？”林笑忍不住迷惑。
“他看不起朕，所以朕才有機會利用他。”龍煊燁慢慢說，然後笑了。林笑看著他的笑容，忽然覺得渾身發涼。
“光兒，你害怕父皇麼？”龍煊燁忽然柔聲問。
“父皇既是父、又是皇，兒臣既是子、又是臣。”林笑卻道。龍煊燁看著他，很久很久，嘆了口氣：“你說的沒錯。”心裡卻想，這孩子果然是怨著我的。
這麼想著，一股憤鬱之氣就湧上心頭，看著林笑那不卑不亢不冷不熱地模樣，龍煊燁一陣沮喪。再看那張清麗的臉上澄淨的大眼睛，心中不由一動。
林笑正站著，只覺眼前一花，剛才還在御案前坐著的龍煊燁居然一下子站到了自己面前，捏起林笑的臉，凝視著林笑的眼睛出神，看了半晌才苦笑著道：“光兒，你這雙眼睛裡清澈的找不到一點蔭翳，可為什麼，就是讓父皇看得心裡冷呢？”說著放開林笑，慢慢走回御案前。看著他高大又落寞的背影，林笑下意識地摸了摸臉上被他捏過的地方，暗忖，他的手，很暖。
“父皇，簡按死了。”看著龍煊燁的後背，林笑終於說。
龍煊燁詫異地一下子轉過身來看著林笑，“哦？你怎麼知道的？”
當下林笑把自己今晚的見聞侃侃道來。龍煊燁聽完後卻沒說話。
過了一會，龍煊燁輕聲說：“你出宮遊玩的事，不要跟你皇祖母說。”頓了頓，又說：“你和玉兒……最近走動的很近，那個秋姓女子的事，你想必也知道了？”
林笑尷尬地看著龍煊燁。
“你只要記住，不管到了什麼時候，永遠不要在你皇祖母面前提秋蘭若的事。”龍煊燁的語氣忽然嚴厲起來，眼神也變得十分凌厲。
“為什麼？蘭若姑娘很無辜！七哥他們很可憐……”林笑忽然忍不住大聲道。
“住口！你什麼也不懂！”龍煊燁忽然發怒了。“這話在朕面前提提就罷了，以後再不許你在任何人面前提起！你回去吧！”
林笑咬著唇，跟他施禮告退。走到門口的時候卻聽到龍煊燁的聲音從身後遙遙地傳來：“你記著，沒誰不是無辜的！”
回到隆慶宮，林笑怏怏地梳洗睡下。卻因為龍煊燁那番話攪得一夜輾轉反側，不能睡實。
“沒有誰不是無辜的……嗎？”林笑嘆息。
第二天朝中就亂了套，簡按的死如一石激起千層浪，所有的大臣都激動了，有為簡按鳴冤的，有指證王樂榕就是兇手的，有力保王樂榕無罪的，有彈劾王恆家教不嚴、縱孫行兇的，有指摘王恆包庇孫子的，更有人直接彈劾王恆身為太傅結交朋黨、睚眥必報、壓制朝廷言論、實為大昊第一奸臣的……王恆氣得白鬍