思琴汗顏道：“夫人謬讚了！夫人乃天上明月，賤妾不過地上塵土，萬萬不敢與夫人並肩而論！”
這樣的話，婉媚哪裡肯信？她越發親切地笑道：“妹妹說哪裡話？論出身，我不過是商戶之女，而妹妹的父親，如今已經高居正五品知州之位。雖然不比繁星妹妹的父親榮任正三品懷化大將軍，但也是前途一片光明！所以妹妹實在不必妄自菲薄才對！”
曹思琴連忙正色道：“司馬老將軍實乃國之股肱，繁星姐姐是將門之女，賤妾望塵莫及！賤妾能嫁進王府，與夫人和繁星姐姐共同侍奉大人，已是夙世修來的福分，只願在王府平安終老，實在沒有別的奢求了！”
婉媚心中一笑。看看，曹思琴到底還是把來意挑明瞭。若是自己理解的不錯，她的意思一是想“侍奉大人”，與司馬繁星平分秋色，二是說，司馬繁星家世非凡，不僅她曹家比不上，只怕自己這個正妻也要忌憚三分。既然彼此的處境都很危險，未必能“平安終老”，那就必須有所行動才是……
可是婉媚卻知道，王府的命運、夫君的前途，是一切榮譽和恩寵的前提。她淡淡一笑，“妹妹說得不錯，其實人心貴在知足，只要安安分分，自能福分長久！好了，說了這半日的話，我也累了，就此散了吧，妹妹也自去歇息。”
曹思琴面上尷尷尬尬，只得告辭走了。婉媚看著她的背影，若有所思。她需要掌握司馬繁星、曹思琴這兩人的動向，但像現在這樣猜來猜去的實在太被動了，最好是能透過她們身邊的使女，得知她們的資訊，或者派一個親信，刻意去接近她們，才能保證這兩人不會因為爭寵而給夫君帶來麻煩。
婉媚一時尋思不到合適的人選，便吩咐荷衣和銀屏道：“私底下細細地查一查溶月、香雪、鳳翔、雁翎四人的底細，看看她們都是什麼時候、為著什麼原因，跟了現在的主子的。府裡若是查不出來，便去請我爹爹幫忙。總之我要知道她們各自的弱點。”荷衣、銀屏見她說得鄭重，也都仔細應了。
婉媚心裡有些煩亂。她如今仍然勢單力薄，想做許多事，卻苦於沒有人手，只得在心裡把現有的幾個人又過了一遍。清霜姑姑倒是一早就表明了態度，不僅事事為她著想，還代她捱打受過，應是鐵了心要跟著她。她雖然感動，但一直想不通其中的緣由，不過還是漸漸將清霜看做了自己人。但要是遇上拿捏不定的事，還是習慣了交給荷衣、銀屏，更為放心。菊籬、采薇雖然也是伶俐不多話的，對她卻還有兩分疏離，而且她一直覺得她們在為夫君直接辦事，暫時也不敢大用。至於陪房徐興慶夫婦，現在還在被人彈壓，無法脫身……
正在閉目養神之際，清霜卻領了小廚房裡的楊媽過來。楊媽手裡端著一碗紅豆羹，畏畏縮縮地站在清霜身後，臉上的表情有些緊張，又有些熱切，似是有要緊的話想說，卻又因為怕她而不敢說。
婉媚有些驚訝，她沒有傳什麼小食，這楊媽卻巴巴地呈了上來，也不知用意何在。她對清霜笑道：“姑姑來了，我正想喚你過來商量一下，這雨勢眼見著大了，也不知大人和繁星妹妹一路上淋著沒有，先讓廚房裡備下薑湯，等他們回來，正好用得著。”
清霜答應著，笑道：“夫人吩咐得正是時候，掌廚的楊媽就在這裡，必能辦得妥妥當當的，還請夫人放心。今日有雨，夫人不如喝一碗薏仁紅豆羹，正好去去溼氣。”
婉媚慢慢笑道：“薏仁紅豆羹，那不是甜的麼？我可吃不了太甜的。”
清霜忙道：“回夫人的話，這紅豆羹乃是楊媽親手為夫人做的，楊媽先前還特意問過奴婢，就怕弄錯了夫人的口味。正巧奴婢手頭無事，便去廚房看著她做了，好在她做事老成，又極用心，一心想要服侍夫人，想來出不了什麼差錯。”
她這話語帶雙關，把婉媚想問的話都給說明了。婉媚於是笑道：“如此說來，這碗羹確實大不尋常，那我就謝過楊媽一番好意了。”說著接過碗，慢條斯理地喝了。
放下碗的時候，她已經掂量完畢。這楊媽來向自己投誠，竟然找來了清霜作保，看來是個有腦筋的，只是不知道是否忠誠。自己現在正是用人的時候，所以愈發要仔細分辨，不能心急。如果這是別人設下的圈套，那可就全盤皆輸了。
婉媚拿眼神示意荷衣、銀屏把門看好，對楊媽悠悠道：“楊媽，你果然有一手好廚藝，一碗尋常的羹湯，也能做出如此美味……聽說你從前在熙春閣做事，侍奉王妃最是用心不過，如今來了我們這個小小的紫竹軒，還真是屈就了……”
楊媽忽然撲通一聲跪倒在地，含淚道：“回主子的話