—他的另一名字叫薩繆爾·克萊門斯（Samuel Clemens），在這方面是他那個時代很有代表性的人物，他曾恭喜沃爾特·惠特曼（Walt Whitman）擁有遠見卓識，出生在一個產生出“令人驚異、形形色色、數不勝數的煤焦油產品”的時代。
比煤焦油時代的實際成就更為宏大的，是這些技術突破引發的期望與雄心。馬克·吐溫似乎認為，隨著排版機器的發明，人類的問題可以安全地交付給歷史書解決。 威廉·詹姆士（William James）和他的同伴，期望科學能夠為與死人交流的可能性提供新的契機。弗蘭西斯·高爾頓（Francis Galton）以及他那些參與優生運動的朋友斷言，現代生物學，特別是高爾頓的表弟達爾文提出的進化理論，將為社會和政治政策問題提供無可辯駁的解決辦法。那時，科學討論會的話題變成了顱相學，甚至顱相氣象學——透過審查一個人頭上的腫塊預測天氣的變化。“科學飲食”運動的領導人堅稱，如果人們按照科學規定飲食，疾病便可以被根除。根據“偉大的咀嚼者”豪瑞斯·弗萊徹（Horace Fletcher）的科學建議，許多人開始“細嚼”他們的食物——每吃一口，嚼上100次。有一位叫弗雷德裡克·奧古斯塔斯·貝克的夢想家，狂熱地相信科學將在消除邪惡問題上取得進展。他鼓動建造一些巨大的磁鐵，如果佈局合理的話，這些磁鐵將消散那些他認為發自地球中心、導致人行為不端的“邪惡能量”。還有些人暗示，科學甚至有助於獲得上帝的介入。“學習正確、科學地禱告，”諾曼·文森特·皮爾（Norman Vincent Peale）後來這樣建議道：“使用一些經過驗證的方法，避免草率地禱告。”
這股追捧現代技術的熱潮