沒有條件去把女兒贖回來，再說當初籤的是死契，加上玉兒母親一直性情怯懦，從來都是唯丈夫心意馬首是瞻。
只是當初已經對不起兩個女兒了，如今定不能再苦了剩下的兩個小女兒了，於是苦苦哀求丈夫，不要再打著賣女兒的主意了，這也是她們的骨肉啊。
可是玉兒父親根本就聽不進去，對玉兒母親的話置若罔聞，任憑妻子和兩個女兒苦苦哀求，卻根本不管用，固執地跟舉人老爺家裡做下了契約。
豈料珠兒雖然年紀小，兩年前也不過才九歲，卻是性子很烈，執意不從，以死相抗。
那邊玉兒父親已經和舉人老爺府談好了，只等一手交銀子一手交人，因為怕像當年賣兩個女兒一樣橫生枝節，於是就把珠兒鎖在房裡看死了不讓出來，可等到舉人老爺家裡來帶人的時候，發現珠兒已經自盡在房中了。
珠兒自盡的當天，玉兒母親也割腕了，而這一切都是瞞著在縣城念私塾的晟兒的，直到母親臨終前，才告訴晟兒兩個姐姐的存在，對兩個女兒的愧疚，對不能護住小女兒的心痛，只是還沒有說清楚兩個姐姐當年賣到了哪裡就嚥氣了。
晟兒大慟，卻已無力挽回，然而悲劇還沒有停止。
就在玉兒母親和珠兒下葬的那晚，山賊洗劫了村莊，玉兒父親把晟兒藏到了後院的水缸裡，自己卻是因為非要保護財產而被殺，一場血腥過後，本來小村子裡的十一戶人家，就只剩下晟兒和另外兩個也是被父母藏起來的孩子，珍兒也同樣沒能倖免於難。
晟兒去過縣城擊鼓鳴冤，可是作案的是流竄的山賊，加上這些村民都是無權無勢的，官府象徵性地張榜捉拿山賊，一段時間後也就不了了之了。
村裡的房子都在山賊放的火中成了殘垣斷壁，所有財物都被洗劫一空，晟兒無法，只得帶著兩個更小的孩子離開了山村，一路乞討到了這武陽城。
明明滅滅的燭火中，大家都全神貫注地聽著晟兒還帶著孩童特有稚嫩的聲音講述已經成為過去的往事，那些悲傷或者遺憾。
晟兒的聲音聽起來很平靜，可是整個破廟中都流淌著表面的平靜之下無法掩飾的濃濃的悲傷。
若你是個被父母疼愛的孩子，正是剛剛開了心智、一心向學的時候，卻毫無預兆一朝家變，知曉了那些傷痛的過往，一夕間失去所有至親，家破人亡，從此帶著兩個同樣可憐的更小的孩子浪跡天涯，乞討為生，嚐盡人間苦楚，可想而知，心中會有多少苦痛？
慶幸的是晟兒的堅強和善良，沒有被這樣常人無法接受的變故擊垮，甚至在這樣艱難的時候，沒有扔下那兩個兩個同病相憐的孩子。
一時間無人說話，大家都沉浸在悲傷之中，玉兒靈兒一左一右抱著晟兒默默流淚，為無緣再見的父母，為罔死的兩個小妹，還為能夠跟弟弟團聚而慶幸。
眾人正沉浸在哀傷之中，突然兩個小孩子毫無徵兆“哇”地哭了起來，坐旁邊的戀竹嚇了一跳，趕緊手忙腳亂地給擦眼淚：“怎麼了？這是怎麼了？是不是沒吃飽？”
戀竹趕緊舉起筷子夾菜放到兩個孩子碗裡，一邊哄著，一邊小聲地問著。
豈料兩個孩子理都不理，還是哭得很傷心，沒幾聲之後就已經是哭得一抽一抽的了。
晟兒慌了，趕快從兩個姐姐身邊過來，把兩個弟弟摟在懷裡：“怎麼哭了？跟哥哥說，怎麼了？是哪裡不舒服嗎？”
兩個孩子把臉埋在晟兒懷裡，哭得很大聲，可就是不說話。
晟兒越加著急，不住地拍著兩個弟弟，生怕他們噎到，終於哄得兩個弟弟聲音小了下來，抬起哭得紅紅小兔子一樣的眼睛看著哥哥，隨即又勐然間低下了頭。
一邊哭一邊抽抽噎噎地問：“哥哥有了姐姐，找到了自己的親姐姐，是不是以後就不要我們了？”
眾人方才都只顧著沉浸在往事之中了，誰也沒有想到兩個孩子居然會想到這裡去，不由得愣住了，果然是小孩子的心思，到底是跟大人不一樣。
戀竹等人撲哧樂了，這倆孩子太可愛了，人不大，想得還挺多。
晟兒也樂了，趕緊把倆弟弟的臉從懷裡挖出來，鄭重其事地看著他們倆說：“不會的，哥哥在哪裡，你們就在哪裡，哥哥永遠都不會不要你們的。”
說完又有些不安地回頭看著兩個姐姐，但是眼神裡的堅定不容忽視。
玉兒和靈兒一見，馬上走過來，把兩個哭得慘兮兮的小傢伙抱在懷裡，拿出帕子擦哭花了的小臉：“弟弟怎麼會這麼想呢，你們是晟兒的弟弟，自然也就是玉兒姐