笑道：“眾位賢百姓請起。爾等真心真意，苦留本縣。至於內升，出於上意，爾等各宜安本分，不宜鼓譟。本縣在此為官，亦不過為皇家出力，而為報國忠心，愛育黎民。至於爾等說我不畏勢力，不避權貴，徵收得法，化奸為良，這些事不過是為官之人當為之事也！爾等百姓當以祭祀孝悌為先，至要，至要！本縣離任之時，必有新官到此，交待之時，本縣囑託以愛爾等眾百姓就是。”眾百姓聽得道梅公真意要進京，便一齊跪下道：“老爺豈不知朝中奸相乎？賣官鬻爵，似老爺這樣正直清廉，未必容得那班小人之態度。倘若觸犯了奸相，必有不測之慮。老爺要知道進退，與其受奸人之害，不如告歸林下，與夫人、公子在小民歷城縣居住，凡事不要老爺費心，都是小民等替老爺措辦何如？”梅公道：“眾位賢民所言，甚是有理，都是為本縣忠心。只是聖命在身，皇上以本縣為心腹，我焉敢不效犬馬之勞？皇恩重大，爾等豈不知本縣？今勸爾等回家，教訓子孫，敬重父母，為兄要寬，為弟要忍，總把忠信孝悌，時時教訓汝等子孫。且士農工商，以耕讀為本。本縣有一對聯送與諸位良民，以作遺愛之記。對雲：業可養身須著意，事非幹己莫勞心。”梅公吩咐已畢，眾百姓見梅公實意要去，便一齊大哭起來，道：“老爺要去，小民等情願保老爺一同長行。如有須用等件，小民等一一奉敬，但不能讓老爺獨自進京。”
梅公道：“爾等賢民，不是要本縣揚顯於親友，是要本縣損民軒親。但爾等賢民，俱是真心，可念本縣忠於君，愛於民，故有保留之意。設若朝中盧賊聞知，反疑本縣買囑民心，違悖聖旨。萬一這個奸賊啟奏一本，說我梅某收買民心，藐視皇上，不遵國體，欺君不趨朝覲，龍顏一怒，我就死無葬身之地矣！眾賢民若讓本縣進京赴闕，朝視龍顏，就是殺身之禍，也得個揚名於後世，足感爾等全我梅魁顯揚之名，不為枉世。”梅公說到此處，眾人啼哭道：“老爺所論極是，小民等怎敢陷老爺於不義。但老爺去後，再沒有似老爺這樣消廉正直無私青天，這是小民等無福。遵諭便候老爺榮升。只辦得清香跪送，設長生牌位供奉，如同是老爺一般。”梅公道：“怎生受你等厚愛。”
梅公含淚退入後堂，夫人、公子方才拜別，兩下各自含淚。
夫人、公子上轎登舟，眾家人一同回常州。這且不表。
單言梅公在衙內，與蒼頭梅白收拾行李，且自安寢。又傳值日的衙役進署安宿。一夜晚景不提。次日早晨，梅公吩咐打轎，傳聽事、書吏，各用名帖往拜上司與鄉士老爺拜辭。書吏回稟：“俱已伺候。”梅公上轎出衙拜客，非止一日。那日新官已到，梅公即便交卸了倉庫、城池、案卷等件。一來是梅公內升，新官不敢刁難；二來梅公並沒私弊，因此不費艱難，三五日一概交清。交卸之後，到第三日起程進京。眾百姓等已備下萬民衣傘等物件，送與梅公。跪下滿街百姓，好不熱鬧。只見家家戶戶，點燭燒香，都寫著長生牌位。眾百姓將萬民衣獻著，萬民傘撐著，梅公正走，眾百姓不捨，都擁送城隍廟內。 廟僧迎接梅公進廟，拈香拜神已畢，眾百姓把萬民衣與梅公穿上，又將靴子換了，將酒敬過三杯，百姓們叩首而哭，甚是惑哀。梅公道：“眾賢百姓請起，待本縣這裡拜謝辭行了。”眾百姓還拜於地下道：“折殺小民。”梅公方才上轎出城。梅公自己將行李收拾停當，只見那合城上司鄉紳，早在十里長亭等候送行。又見那些百姓，辦席如山，都是餞行之人。不多時梅公到，眾百姓迎下亭來。梅公望見，慌忙下轎，在這旁一躬到地道：“卑職有多大職分，怎敢驚動列位大人並諸位老先生。”
眾上司一齊上前，扯住了梅公的手道：“老先生榮任，弟等當為老先生餞送，何必過謙。”於是擁進亭中。梅公不得已，勉強飲三杯，又說了多少趨炎附勢的話，方才起身。梅公俱已一一謝過。又見合城鄉紳也恭敬三杯散去，然後，眾百姓都一齊叩拜，也捧著壺敬奉三杯。梅公道：“眾百姓請起，本縣領爾等盛情就是了。”梅公見眾百姓跪拜於郊外之地，只得也連飲三杯，說道：“怎忍與爾等分別？爭奈聖命在身，故不得已而去。爾等回家，各宜敬父母，務習本分，以耕讀為事，不可閒蕩奢華。”
眾百姓道：“不敢不遵老爺金諭。”梅公方才灑淚與眾百姓分別。有詩為證：“依依東魯十餘秋，心正民淳倚邑候。恨無替得端方宰，軻負賢民為我留。”不言眾百姓分別，各自回家。
單言梅公與梅白主僕二人。若是別個，便覺悽慘。梅公平日生性好靜，就是在任，所做十數年官的時節，哪一日不是早起晚眠？那一日，在路趨行，見面