“聽你這話，我要是老了，你趙四平也得去找女人。”趙四平愣了一下，轉而壞壞的笑著說：“我不找別的女人，我就要你。”伸手捏住了桂枝的胸脯。桂枝把他的手打下來，半嗔半喜地說：“使這麼大勁兒，一點正六兒都沒有。”
雨還是遲遲不下，地裡的弱苗開始枯死，人們變得焦躁而急迫，見了面不談別的。趙四平也不那麼自信了，但他表面上還撐著，別人著急，他偏要作出一副輕鬆的樣子，說雨總會落下來，再著急也不能把雨急下來。他覺得這是表現自己的好機會，他要證明自己比別人更沉得住氣，更有大將風度。趙四平揣著這點小小的虛榮心，等著雨下來，可雨就是不來。昨天他在道上碰見劉志和媳婦，她是基督教徒，她至少已經在村裡宣佈過三次世界末日。今天他又對趙四平宣講起了末日審判。她是一個很虔誠的基督教徒，覺得自己負有拯救終生的使命，總是不放過一次傳達上帝福音的機會，村裡的許多人都被她啟蒙過。她的臉色本來很白，激動時就更沒有了血色，和平常人不一樣。本來趙四平平時不怎麼不願意搭理她，今天他剛從一片旱情嚴重的地塊回來，正是心理脆弱的時候，對誰都一種親近感，便和她打了一聲招呼，說自己是從地裡回來。劉志和媳婦便借題發揮，給他上了一堂基督教義課。說現在人的心都變得很壞，很自私了，老天不下雨是對人的懲罰，世界末日就快到了，上帝正在收回世人的良知。主終要審判所有有罪的人。主看人間千年如一日，人間看主一日如千年。她越說聲音越大，把袖管擼到肘彎，露出兩條白白的胳膊，吐沫星子亂飛。此時已近中午，太陽高照，人們三三兩兩的從地裡回家，看見趙四平正在被啟蒙，都偷偷衝他笑。
回到家，和老婆談起這件事。桂枝說，她早就被劉志和媳婦糾纏過，讓她去信教。她推說這陣沒工夫，還沒幹完地裡的活兒。劉志和媳婦說等幹完活，就晚了，世界末日來了，她就不能得救了。還伸手拉她。桂芝說她的手冰涼冰涼的，不像正常人。趙四平說這雨真該下了，不然，就真讓這娘們說中了。
可雨就是不來，天空亮堂堂，白光刺眼。樹的葉子蔫蔫的，連人都好像失去了水分，嘴唇乾裂，嗓子燥燥的，心裡也躁躁的。只有一早一晚，禾苗才恢復了些許生機，證明它們還活著，還在頑強的和乾旱抗爭。地少的人家已經侍弄完了頭遍地，天旱得草都沒有長出來，倒省去了許多功夫。道邊零星的看到一些閒聊的人們，愛玩的人趁著這段間隙，又坐到了麻將桌前。
趙四平回到村裡，老婆正用水泵往園子裡放水，弄得一身泥。看見他回來，忙叫：“你快來看看吧，這水管子總掉，你看把我衣服弄得。”趙四平把鋤頭立在障子邊上，說：“你真是笨，連個水泵都弄不好。”女人躲在一邊，說：“我什麼都會整，找男人幹啥。”在一旁看著。
趙四平固定好了水管，往上引水，便壓著井把邊說“沒有雨下來，連地下水都少了，咱這井還算好使的，東頭有幾家連吃水都費勁了。”壓上水來，說聲行了，讓老婆推閘。水泵發出嗡嗡的響聲。老婆拿起鐵鍬，到園子裡檢視水流情況。天空布了一層薄薄的灰雲，但云層挺高，不像那種下雨的雲彩，但畢竟是有了雲了。趙四平看看天說：“這要是下起了雨，今天可就白澆了。”桂枝用鍬豁著擋水的地方，說：“別做夢了，這樣的天還能下下雨來。你淨能想好事兒。”她好像要極力證明雨不會下來，對下雨一點都不抱希望。好像一抱希望，雨就不會下了。園子裡的茄子黃瓜已經開花，辣椒秧柿子秧也挺高了，這些菜秧都是從村裡有溫室的人家買來的，長得挺茂盛。在園子裡，能聽到東院鄰居家洗牌出牌的聲音，和偶爾幾聲人的說話聲。這時，門一響，一個四十多歲的男人從屋子裡著急忙慌地奔出來，站在門旁撒尿。一個女人隨後走出來，像沒看見似的，從旁邊走過去，轉過牆角，看不見了。
大門響，孫克禮媳婦走進院，隔著障子和老婆說話，還衝趙四平這邊看了一眼，又轉身出了院子。桂枝告訴趙四平，說孫克禮家要拉一車水澆院子。不一會兒，孫克禮趕著牛車來到門口，車上拉著厚塑膠做的水袋，一時不好意思進院子的樣子。趙四平趕忙迎出去，開了大門，讓孫克禮把車倒進院子。桂枝把水管遞給他，趙四平接過來，插進車上的水袋口，讓趙四平把著，自己去引水推閘。在抽水時，兩個女人嘰嘰咕咕聲音不大的說著話，說著說著，又大笑起來，好像談妥了什麼事。
傍晚時，孫克禮媳婦，畜牧站長張世文媳婦，還有另外兩個老孃們來找桂枝。趙四平說：“你們要是有求雨的本事，中央早派人把你們請去了