來了！”——戚瑛瑛想混淆國公府血脈之事，宜萱本懶得管，但賣身契。也決計不會輕易還給她！
薄荷又道：“奴才去查了那段日子給戚氏‘安胎’的大夫。三日前就已經落水溺死了。”
宜萱呵呵笑了，“她倒是夠乾脆利落的！”嘴上如此說，她卻不打算叫戚瑛瑛這般矇混過關了去，便吩咐道；“明日那我的牌子去順天府衙門，叫好好查查哪個大夫的死因。”——雖然不見得能查出什麼貓膩來，但是起碼叫戚瑛瑛膽戰心驚一番。
薄荷又道：“傍晚時候，誠親王府的七貝子側福晉李氏遞了拜帖，說是明日求見。”
宜萱“哦”了一聲。只說知道了，並沒有太當一回事。隨口問道：“我聽說納喇星德添了個房裡人？”
薄荷道：“叫茜香。原是鄭夫人身邊的侍女，卻是戚姨娘舉薦枕蓆的。鄭夫人已經發了話，說茜香若是能有孕，便開臉為姨娘。”
“戚瑛瑛舉薦枕蓆？”宜萱不由一愣，旋即細細一想，便明白了，當初禁足秦氏在蕪園並且斷絕飲食的可不就是鄭夫人嗎？宜萱原本還疑惑鄭夫人哪兒來的膽子要殺她的人？！原來是戚氏付出了足夠高的代價啊！
深夜寂寥，景仁宮中，皇后烏拉那拉氏艱難喘息著，她揪著自己胸口的明黃寢衣，面上露出痛苦的神情。
床頭侍立著一個老嬤嬤，她如今景仁宮裡唯一的舊人了，因平日裡少言寡語，又不得皇后看重，所以才是鮮少的幾個沒有被雍正替換掉的。她姓許，人稱許姑姑，四十來歲的樣子，從前在雍王府是嫡福晉身邊的一個小丫頭，後來因不願嫁人，所以做了教習姑姑。
許姑姑看著皇后可憐的模樣，忍不住道：“主子娘娘，您這般熬著可不成啊！要不奴才去請羅院使來吧！”
皇后搖頭苦笑了笑，她無力地道：“沒用的……本宮如今，只剩下等死的份兒了！”
許姑姑又道：“要不奴才給您熬個安神湯，起碼您得睡會兒啊！”
皇后看著難言悲切之色的許氏，不禁嘆道：“沒想到，事到如今，本宮身邊只剩下你一個忠心的人了……”其餘的，要麼都是皇上的人，要麼眼看著她敗落將死，恨不得躲得遠遠的！此刻許姑姑的關切，與她這個如墜冰窟的人而來，可以說是唯一的溫暖了，所以皇后眼圈已然有些溼溼的，聲音也染了三分哽咽之色。
她最信任的章孝恭背叛了她，可這個她從不入眼的許氏，如今卻還是如此忠心耿耿，在如此時候，皇后無法不感動。
許姑姑哀嘆道：“奴才伺候您二十年了，您雖然重用厚賜過奴才，卻也給了奴才二十年的庇護啊！”——從前她是嫡福晉身邊人，皇上登基以後，她是皇后宮裡的嬤嬤，故而從無人欺凌於她。所以，許姑姑依然是感激皇后的。
皇后蒼老憔悴的臉上露出了久違的笑容，“臨死了，還能有人真心服侍在本宮身側，也算是極好的了……”
許姑姑忍不住問道：“主子娘娘，您這到底是什麼病啊，怎麼吃了麼多藥都不見好轉，反而越來越重了呢？”——因為一直不得重用，許姑姑自然是不曉得內情的，但是她看到景仁宮大換血，卻也猜得出不尋常。
皇后呵呵苦笑著：“莫問了，你不知道才能活命！”——她身邊那幾個忠心的老嬤嬤，都是知道得太多，如今怕是早已死得不能再死了吧？如今忠心於她的人，想必就只剩下眼前這個許氏了。所以，她才不希望許氏也不明不白地死了。
許姑姑愁眉不展，她低聲問道：“那奴才，還能替您做點什麼嗎？”
皇后仰頭看著自己床榻上的頂賬，那是極好的妝花緞料，瓜瓞綿綿的繡紋……呵呵瓜瓞綿綿，如今看來當真是個諷刺了。這繡紋，原本寓意多子多孫，可她只生了一個兒子，卻還夭折了，養了一個兒子，卻只心向她的生母……
“咳咳！”皇后無力地低咳了兩聲，她眼底突然閃現出濃濃的不甘來。
憑什麼，本宮要等死？！
憑什麼，本宮落得一敗塗地？！
憑什麼，這天下要落在李氏和她的兒子手上？！
若真讓弘時繼承了大統，那她還能順利地牌位入奉先殿，並且以元皇后的身份升附皇上宗廟嗎？！
不，她不能決定自己活著時候的命運，難道連死了之後，都要被弘時那個卑賤所生的庶子所左右嗎？！
皇后眼中迸射出決然之色，她看著許氏道：“本宮想見見弘曆……”——她死後的榮耀，唯一能寄託的，便是弘曆了吧？若弘曆登基，起碼不會吝嗇給她應有的