一個殺氣騰騰。
安城城中城外，劉備好不容易攢出來的兩萬多兵丁，一群群的從兵營中湧了出來，湧上大路，一路朝北開去。
兩天之後，在上蔡南不到六十里處，兩軍終於對圓，稍稍試探一下，一方一萬多人曹軍，一方兩萬多人劉備軍，在汝水的西岸，中間隔著十里地的距離各自紮下了營寨。
而此時，李哲率領的兵馬，也已經悄悄的出動。
這支兵馬，是有三部分組成，一部就是原先的護衛隊，一千人左右，是作戰的主力；另一部分就是親兵營，如今已經擴大到一百五十人的規模；而最後則是以兩百輛“神車”組成的輜重兵。而於家堡則由裝備起來的武裝壯丁們巡守。
這些輜重兵，每輛大車配六個拉夫，分三輪輪換著牽引，眾人將所帶的東西——口糧、裝備都扔到大車上，時不時的還可以上去歇上一會兒。行軍速度加快了很多，一小時大約七八里左右。不過一個白天的時間，就趕到了上蔡。從城外遠遠的繞過。
但在繼續前進的時候，就被曹軍中的斥候發現，上蔡城中大門洞開，從後面追出來幾百人的曹兵，呼呼喝喝的衝殺了上來。
面對這般陣勢，李哲的大軍也沒有出動，只是親兵營全部上陣，先是兩輪弩箭，然後抄起鋼刀一次衝鋒，連shè帶砍弄翻一百多個，剩下的就全部收兵回城去了。這一番小插曲，送給了李哲一百多套舊時的牛皮甲冑，破破爛爛的，李哲看不上眼，但是那些軍兵們立刻喜滋滋的套上了，在這些士兵們看來，大名鼎鼎的凱芙拉防彈衣還是沒有這東西實在啊！
就是這般，在曹劉兩軍決戰的時候，李哲軍也即將進入戰場。
……
大戰即將展開，空氣中也都是肅殺的味道，曹劉兩軍即將決戰。
所謂人過一萬，無邊無沿。曹劉兩軍的陣勢擺開，在河邊鋪開了足足十餘里的面積，中間隔著區區三四里的距離，簡直就像是兩個巨人，在互相面抵著面的瞪眼！
劉備軍的軍陣明顯要大的多，相對就顯得雜亂，只是稍稍的分出了幾個部曲，又有各自的軍將率領，排成兩個批次，列陣和曹軍相對。
其中士卒們的裝備明顯不足，除了劉備三兄弟的親軍以外，其他的連甲冑都沒有，手中兵刃也是五花八門，只有劉備三兄弟親引的五千中軍好點，尚能配些刀槍，其他的都是鋤頭棍棒一類的。
而對面，曹軍的軍陣就要齊整的多，列成了一個魚鱗陣的模樣，分左中前右和中軍一共五部，互相之間涇渭分明，士卒們都是甲冑在身，刀槍也是齊全，而靠河岸的兩千左軍更是以弓箭手為主。
這讓劉備的心底立時有些發涼。
打老了仗的他可是明白，自家這以流民為主的兵丁最怕的就是兩種物事：一種是成規模的鐵騎衝殺，另一種就是弓箭手的覆蓋了。
其實弓箭手的殺傷力並不算強，一次冷兵器戰鬥中，往往最後只有不到一成左右的人是死於弓箭，大多隻是讓人受傷，更何況三國這個歷史時期遠端兵器遠遠沒有發展到成熟的階段。但是對流民們來說，恰恰是傷而不死最是讓人害怕，而且處於戰陣中的流民們沒有甲冑，只能呆看著弓箭落下，那種無能為力的心理壓力才是最要人命的東西，很容易使大陣崩潰。
不過弓箭手這兵種很難訓練，箭支耗費又大，在軍中一向是配置極少的。這次曹軍竟然有兩千人的弓兵，這場仗可是有些凶多吉少了。
他想到了這一點，其他二人也是不慢，張飛縱馬過來說道：
“大哥，這般情形，卻是不能和曹軍拼消耗了！必須找個時機突進去，先攪亂了曹軍的左軍才是！”
劉備點頭應是。恰此時關羽也過來問計，聽二人所說，心頭一橫便道：
“無妨！曹軍雖然兵甲jīng良，但曹子孝卻是一個無膽小兒。等一會兒接戰之後，我率眾人正面抵擋，三弟你領了所有的親軍，徑直去破了敵人左軍就是，然後，你我二人合力，直插中軍，一舉擒了小兒。至於大哥，就只管穩住後軍，為我和三弟擂鼓助威如何？”
劉備平時婆婆媽媽，但此時也不囉嗦，只握住兩人雙手：
“就是這般，大哥就在此處為兩位兄弟掠陣，看兩位兄弟凱旋！”三人互視一眼，各自心意相知，哈哈大笑兩聲，各自準備兵馬去了。
此三人乃生死兄弟，相互之間毫無芥蒂，在作戰時一向不分主次，併力衝殺，敵人越是強大，士氣便越是旺盛。
此時此地，身處劣勢，卻只三言兩語之間就已決定了