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她還沒說完便被父親一把拽了回去。表舅衝谷慈笑了一下，歉疚道：“這丫頭不懂事，你別往心裡去。”
谷慈微笑著表示無妨，可心裡卻不似表面那麼灑脫。
父親在世時一直有接濟這些遠房親戚，然而送葬時竟有好幾個都沒有來。如今輪到姑姑，前來弔唁的就更少了。
畢竟自小一個人打拼，她倒不奢求別人幫她什麼，只是偶爾會想起沈清和最嗤之以鼻的人情冷暖。
他看似與誰都是那麼格格不入，有時卻一針見血。
方竹卿振作得很快，沒過多久便回了官學。畢竟已經長大，谷慈也覺得讓他住過來不太方便，只是經常做些飯菜給他送去，他也時常會帶著些書本來問問題。
清晨方竹卿前來的時候，谷慈恰好去了學堂。他敲了半天都無人應門，垂頭喪氣地轉過身，只見沈清和不知何時出現在了對門，面無表情地看著他。
方竹卿嚇了一跳：“沈公子……你知道小慈姐姐去哪裡了嗎？”
沈清和沉默片刻，“你找她幹什麼？”
方竹卿皺眉，指了指手裡的書：“我有問題不懂，想要問她。”
沈清和不假思索道：“你可以問我，我解釋得必然比她好。”
方竹卿露出不耐煩的表情，他本來就是來找谷慈的，谷慈不在他還不如不來呢。
不知是不是看出了他的想法，沈清和來了勁，索性走了過去：“你有什麼不懂的地方？”
方竹卿嘆了口氣，知道躲不過去了，乾脆胡謅了幾個問題，以為對方會諷刺他，然後鬧得不愉快便可以脫身了。
誰知，沈清和不但沒有出言嘲諷，還回答得十分認真，末了問：“聽懂了嗎？”
“懂……懂了。”方竹卿不可思議地看著他，“你怎麼突然對我這麼好了？”
“哦，難道你以為是你變聰明瞭嗎？當然不是。”沈清和終於揚了一下唇，“既然以後要和你長期相處，你的問題我都會回答，你不用去問小慈了。”
方竹卿愣了一會兒，突然想到什麼：“……以後？”
沈清和鄭重地點頭：“我與她成親以後。”
“……！”方竹卿驚得瞪大雙眼，“姐姐答應你了？”
沈清和沒有回答，只是愉悅一笑，胸有成竹的樣子。
方竹卿突然間懵了，飛快地小跑出去，連書都忘了拿。
另一邊，谷慈一大早前去學堂，便是為了正式將這份工辭了。
她先前便很少來了，林昔白離開後不久，董學官也離職了，她在學堂裡熟識的人便只剩下了顧管事。
得知她來辭工，顧管事有些不捨，乾瘦的臉上似乎又多了些皺紋，調侃道：“你們這一個個都走了，我倒是寂寞得很吶。”
谷慈微微一笑：“顧管事若是想找人說話，我有空也會回來幫忙的。”
顧管事擺擺手：“不耽誤你了。哎，本來以為你會和林先生……”
他突然閉了嘴，有些尷尬地笑笑。谷慈聽出他的意思，只笑了笑便離開了。回去之後她不經意地想起什麼，從櫃子裡翻出了林昔白先前贈與她的青蓮玉佩，放在手心顛了顛。
一晃過去了這麼久，曾經的她絕對想不到如今的生活會有這麼大的變化。不用再徹夜打工，書院也賣掉了，還結識了朝中之人，甚至當初對林昔白的那份憧憬，也隨著時間徹底淡去。
如此溫暖而安詳的日子，便是源於那個住在她對門的人。
谷慈將櫃子收拾了一下，正要去找沈清和，唐府那邊卻派人來，道是楊氏讓她過去一趟。
雖然唐岷夫婦都個性隨和，但楊氏的事她從來不敢怠慢，當即跟著去了。丫鬟領著她到了小閣之中，楊氏果然在那裡等她，手裡端著刺繡。
“唐夫人好。”谷慈恭敬地行禮，“不知找我來有何事？”
“坐吧。”楊氏放下手裡的針線，喜上眉梢，“我聽清和說了。”
谷慈一時沒反應過來，不確定沈清和又說了什麼不著調的事。
楊氏微笑：“媒人我已經吩咐去找了，這次讓你來便是想問問你的生辰八字，還有與你說一些話。”
谷慈的心緒亂了，默默喝了口茶，沒有回答。
楊氏端詳著她的表情，“你……不願意嗎？”
“不、不是……我……”她語無倫次起來，不知該怎麼解釋，神色黯淡下來，“夫人，我爹孃去世多年，而且