（好可怕……）
光是想象就覺得恐怖。一想到小惠已經透過了這個過程，更讓小薰感到絕望。每個人都要經歷這一關，誰也逃不掉。
棺木在不斷顫抖的小薰面前被抬到墓穴旁邊架在馬梯上的平臺。治喪主委敲響小小的鐘鼎，寺院的副主持開始誦經。
小惠告別這個世界的時刻即將來臨。
（她今年才十五歲而已……）
沒錯，只有十五歲。八月出生的小惠其實跟六月出生的小薰算是同年，如今連那麼年輕的小惠都死了，如果跟小惠同年紀的小薰也跟著死了的話，相信不會有人感到訝異。
再過幾天就滿十六歲了，這時小薰突然想起一件事。小惠的生日是八月二十六日。村子裡沒什麼好看的小飾品，小薰也不常跑溝邊町。前陣子小薰的母親剛好帶著她到溝邊町逛街，就順道替即將過生日的小惠買了一份小禮物，還請店員刻意包裝了一番。早知如此，就應該早點把禮物送給小惠才對。
小薰轉頭望著山腳的方向。清水家的墓地就在山腳上不遠處，並不特別偏僻，如果從這裡跑到小薰家，大概只有十五分鐘不到的路程。
（怎麼辦……）
現在跑回家去拿禮物的話，趕得及在下葬之前回來嗎？那份禮物是為小惠選的，小薰希望讓它跟著小惠一起埋入土裡。怎麼到現在才想到呢？小薰不由得開始責怪自己。如果早點想到，就可以把禮物放進棺木了。
副住持的誦經聲聽起來就像時鐘的嘀嗒，小薰望向身後，將視線拉回眼前的墓地，然後又轉過頭去看這身後的山腳。誦經聲在小薰猶豫不決中停止，小惠的棺木被套上繩索，準備放入墓穴。
小薰突然跑到小惠的父母身邊。
“呃……清水阿姨。”
寬子回頭看著小薰，哭紅的雙眼有些浮腫。
“我替小惠準備了一樣禮物，想讓小惠一起帶走。可以等我一下嗎，我馬上回家去拿。”
寬子環顧重任，臉上的表情有些為難。抓起繩子的互助會成員也是大眼瞪小眼，不知該如何是好。
“這個……”
這時小薰母親開口了。
“你也真是的，這種事怎麼不早說呢？”
一名互助會的男子連忙打圓場。
“有這份心意就足夠了，死者的在天之靈一定感到很欣慰。我覺得形式反而還是其次，倒也不必非得將禮物放進棺木裡面不可。”
男子的說法立刻得到眾人的贊同，寬子夜露出哀慼的微笑。
“謝謝你，小薰。你的好意我們心領了。”
“嗯。”
小薰低頭不語。沒有人能體會小薰的心情。小惠死了，以後再也見不到她了，小薰已經永遠失去了這個朋友。
“對不起，我打個岔。”一旁的副住持突然打破沉默。“其實還是可以請她趕回家一趟。”
小薰抬起頭來，看著面帶微笑的副住持。
“掩埋棺木還得花上一段時間，就算真的趕不回來，我們也可以將棺木前段暫時保留起來。這位小姐相比是往生者的朋友，所以才想對往生者盡最後一次心意。再說應遲到而未送的禮物一直襬在身邊，日後難免會造成心裡的遺憾。”
“嗯……”眾人沉吟片刻。
“既然副住持這麼說，我們也沒什麼意見。”
“謝謝您。”
小薰低頭稱謝。在場的人只有副住持財瞭解自己的心情，這點讓小薰感到很溫馨。年輕的僧侶緩緩的點點頭。
“路上小心。”
屍鬼第一部 烏鴉 第八章 7
夏野回到房間之後，立刻脫下制服往地上一丟。悶在房間裡的熱氣逼得他開啟窗戶，然後習慣性的伸手打算將窗簾拉上才猛然想起這個動作已經是多餘的了。
沒錯，以後我再也不必拉上窗簾了。
夏野坐在視窗看著緊鄰後院的樅樹林。一排低矮的石牆將自家後院與樅樹林隔開，佈滿青苔的石牆雖然只到夏野的小腿肚，卻將茂密的樅樹林阻隔在外，充分發揮出石牆應有的功能。石牆的另一邊種植著許多植物，剛好就正對著夏野現在所站的位置。只有夏野一半高的樹叢好像就是母親種植的木莓。
（清水已經死了。）
木莓的樹蔭。夏野知道小惠經常站在那裡，就像石牆之後的樅樹一樣。這種情況從氣候回暖的時候開始，春假時達到頂峰，之後就漸漸緩和了下去，不過依然一直持續到前陣子。躲在樹蔭之下的小