小惠今天打扮得十分漂亮，不過這是她向來的習慣，小薰不知道她是不是打算出遠門。看她的樣子似乎不太像是要到村子之外的地方，否則也不會跟著自己說完話之後，就爬上坡道……。
小薰不由得吞下一口唾液。
“我在門前遇見她……”
可是小薰卻不知道該不該將她爬上坡道的事說出去。那個坡道有個小惠的秘密，除了她本人之外，只有小薰知道。從坡道途中進入樹林，一路走下山坡之後，可以通往位於中外場山腳附近的一戶人家的後門。今年過完年之後，小惠就經常造訪位於中外場山腳的那戶人家，然後從後門痴痴的望著某扇窗戶。
小薰將話尾吞進肚子裡。這個秘密不能讓母親知道，誰都不能知道。
母親隨口答應一聲，又重新拿起話筒。在一旁看電視的弟弟立刻爬到小薰的身邊。
“小惠失蹤啦？”
弟弟小昭還是個念國一的小鬼頭，非但不叫小薰姐姐，連小惠都直呼其名。
“不要胡說八道，她只是比較晚回家而已。”
“也未免太晚了吧？”
弟弟的回答讓小薰看了牆上的時鐘一眼。九點十七分。
就算是跑到結城夏野的家，這麼晚了也早該回來了。小薰碰到小惠的時候才下午五點，很難想象小惠躲在草叢裡面忍受著蚊蟲的叮咬，痴痴的望著那扇窗戶長達四個多小時的模樣。
“該不會出事了吧？”
小昭意有所指的語氣讓小薰感到些許的不安。前陣子山入才發現三具死狀悽慘的屍體，雖然小薰聽說那三個老人家是油盡燈枯自然死亡的，心裡難免還是有些疙瘩。
小薰提高嗓門。
“媽媽，小惠爬上兼正之家前面的坡道了。”
母親回過身來向小薰點點頭，將訊息傳達給電話另一端的人。
屍鬼第一部 烏鴉 第六章 2
電話鈴聲響起，大川請正在吧檯飲酒作樂的客人降低音量，將話筒拿起。電話的另一端是消防團的團長安森德次郎。
“大川先生，你認識下外場清水家的女兒嗎？”
“知道。”大川與清水沒什麼特別的交情，不過清水家的女兒跟自己的二兒子同年，也不能說完全不認識。
“聽說那孩子到現在還沒回家。”
“什麼？”皺起眉頭的大川朝著店裡的時鐘看了兩眼。九點半。現在早就過了打烊的時間。要不是眼前這群醉鬼賴著不肯走，大川早就準備休息了。“都已經這麼晚了……”
“可不是嗎？那孩子似乎跑到西山去了，最近村子裡出了那麼多事，孩子的父母擔心得不得了，所以我想似乎有搜山的必要。”
大川的眉頭皺得更緊了。大川隸屬於消防團，不過是外場部落的班長，他實在不願意為了下外場的女孩子出去搜山。更何況這群醉鬼害得自己連吃晚飯的時間也沒有，飢腸轆轆的他更不想在這種時間出門。
“大概跑到哪玩了吧？說不定跑去跟男朋友約會，結果忘了時間。我不是不願意搜山啦，只是那孩子看起來就是很會玩的樣子，只怕我們白忙一場而已。”
“松尾老闆也這麼說。”電話另一端的德次郎似乎笑得很尷尬。松尾誠二是下外場的班長。“可是孩子的父母這麼擔心，實在是於心不忍哪，就請大川老闆幫個忙吧。對了，來的時候請順便送三箱啤酒到指揮所，就算我請客好了。”
大川苦笑不已，德次郎的交際手腕實在高明。
“好吧，咱們指揮所見。”
掛上電話之後，吧檯的酒客們興致盎然的看著大川。
“誰失蹤啦？”
率先發難的是伊藤鬱美。她已經是大川酒店的常客了，不過大川從來沒看她付過酒錢，都是別人請她喝的酒。
“下外場清水家的女兒，好像叫作小惠。”
“天啊。”鬱美驚呼一聲，聽起來卻有點像在歡呼。大川用鼻子哼了一聲，對著二樓大聲叫喊。
“篤志，你給我下來！”
隔了好一陣子，兒子才心不甘情不願的走了下來。
“動作快點，搜山啦！”
“為什麼我也要去？”
“羅嗦！問那麼多幹嘛！”大川怒叱兒子。跟老二和女兒比較起來，篤志這個孩子實在沒什麼出息，然而他畢竟是大川家的長子，總有一天要繼承這間酒店，說不定消防團的工作也會落到他的頭上，因此只要碰到需要人手的時候，大川總是會把兒子帶在身