葉
無可奈何地在正午的陽光下被曬乾龜裂，燃燒起來。這種情緒甚至能感染到她，使得她無心再為洛絲羅林主人的怠慢而
不滿。
另一方面，雖然她的出身單純從家族的名號來說也確實不錯，她卻比世上的任何人都明白，洛森這個姓氏之於她的意義
已經如同她那帶著先天缺陷的血液，流淌進她今後生命的脈絡裡去，與她的丈夫，子女，愛情和家庭交錯在一起，彰顯
著令人不敢逼視的絕對存在。
她是被薔薇教團派來拜訪洛絲羅林莊園主人，梅利弗倫族長維克多·梅利弗倫先生的。
乍一看這個結論有些可笑。即使很多年之後，伊麗莎白也無法很清楚地弄明白，這麼個荒謬的句子為什麼在她生命中如
同註定一般面不改色地呈現，延續，最終成為一生。
洛森家族毀於近親結婚造成的遺傳病，那是一種拉丁學名長得即使連她也無法記完全的肌肉萎縮症，基本只傳給男性成
員，三代來無一倖免，極少能活過三十歲。
她作為這家的女兒，自然是逃脫在那該死的遺傳機率之外的。然而對遺傳疾病日漸入微的研究確鑿了她作為致病基因攜
帶者的原罪，而魔法師這個種族延續已經艱難得不得不把生育看作婚姻最高目標的小圈子根本無須任何科學計算，就已
經在輿論上為她的婚姻判了死刑，自她出生起，執行到書寫命運的手肘被過於強烈的愛碰撞，筆劃出一道計劃之外的弧
線。
十八歲這一年，疾病終於為她的姓氏劃上了句號。洛森家族曾經是一個實力雄厚的龐大世家，雖然受遺傳病所累已經勢
微，卻還在教團受到對世家們基本的尊重。因而她兄長去世後，教團派了禮儀人員來參加葬禮，併為她這個眾人眼中結
婚成問題的孤女安排了一個可有可無的文員職務，供她打發時間。這個職位地位不高，份內的工作無非是整理檔案等，
雖說配不上她，卻也清閒，讓她有足夠的時間偷偷翻閱《聖經》和其他一些書籍，安慰自己縹緲無所著落的心靈。
她偶然會想起兄長葬禮上的那個金髮男人，在墓碑前將她扶起來的男人。他的笑容燦若信仰，如同四月紐西蘭的雲彩一
樣潔淨透明，掃去了她頭上沉重的陰霾。儘管這僅僅出於她一相情願的念想，她還是感激那個男人給予她的勇氣。
埃德加·洛森的死並沒有給予她過分大的打擊，畢竟這是她自幼就知道必須接受的最終結果。她只是覺得空曠寂寞。
原本她獨自一人繼承了龐大的家業，是有足夠的資格平靜地過完餘生的。因而當那個暖得有些曖昧的下午，一個矮小得
不正常的男人來到她位於薔薇教團，與另外兩個女人合用的文員辦公室，把她單獨叫出去時，她尚未反應過來。
“洛森小姐，”拉塔託斯克插上樓梯拐角處一間休息室的門，狹小的黑眼睛裡滿是陰險笑意，“真是麻煩您了，讓您這
樣身份尊貴的女士專程跑一趟…”
“我沒什麼麻煩的。”她果斷下了結論，從這天起她就下意識不喜歡拉塔託斯克，尤其是他故意強調她的出身高貴這一
點，“不過我不明白，我記得文員的職務裡不包括替教團傳喚人這一條。”
“是的，不包括…確實不包括…”拉塔託斯克訕笑著不斷點頭，因為太矮，身體和頭不成比例，看起來如同一個醜陋的
大頭娃娃的發條上過了頭，“但是教團覺得…當然這是教團的意思…可不是我的啊，尊貴的小姐…教團覺得…還是麻煩
您這一次額外的辛苦…”
“為什麼必須是我？”她問得很簡潔，不想和這個男人糾纏下去，“還有，這是哪個機構決定的？”
“啊…是…是執政官下轄的人事管理處。”拉塔託斯克的口吻顯然很不知所謂，“至於為什麼必須是您…其實我只是來
傳個口信…不過我想…您這樣聰明練達的小姐…應該知道教團裡有的事不太方便問為什麼…”
“那可真是件奇怪的事。”她對這個結果很不滿意。
“啊…那確實…不過您也知道…”拉塔託斯克故意拖長了調子，“梅利弗倫先生雖然處的職位也不是那麼重要…但是他
不跟教團請假就擅自把自己關在莊園裡誰都不見…總是不太好的…”
“你是說梅利弗倫先生麼？”她有些奇異的預