“抱歉，我和爸爸遲到了一會兒。”維克多依然不安地向身後張望，“剛才我在我爸爸身邊，沒辦法脫開身。”
“行了，別管那傢伙了。”艾瑞克卻一眼看穿了他，“就算他追上來報仇也不能怎麼樣。如果不是因為他是你朋友，我
真的很想教訓他一下。你居然就甘心被他這樣欺負麼？”
“既然是朋友，何必計較這些呢？”維克多很認真地說，立刻招來對方的輕笑，“查理願意陪我玩，我已經很感激他了
。”
“要我看，根本是你在陪他玩嘛。”艾瑞克花了一小會兒才止住笑，拉著他大步走出了宴會廳，“如果你找不到人陪你
玩，完全可以來找我啊。”
“我們就這樣跑出去，真的好麼？”維克多對自己的行為並沒有信心。
“別管那些，”對方卻全然是胸有成竹的神情，“這是我的家，我當然可以招待客人。舞廳裡實在太吵了，不過我想浮
雲城堡該有好幾十年沒這麼熱鬧過了。”
“你家裡從來不舉行舞會麼？”維克多跟在他身後，亦步亦趨。
白薔薇的城堡在純白基調下張揚著冰冷的狷狂，燈光打在那些深邃的薔薇雕紋上，折射著淡薄的暖意，確實並非是多麼
適合舉行舞會這類奢靡活動的場地。
“你以前收到過丹佛家族的請帖麼？”艾瑞克帶著他上了一道漆成純白色，欄杆上雕著玫瑰圖騰的旋轉樓梯，“這個家
族不喜歡舉行舞會。當然我也不喜歡，本來我只是讓爸爸請你來玩，結果爸爸卻以為我很寂寞，就請了一大群人。”
“請我？”
“對啊，”艾瑞克似乎覺得維克多困惑的表情很有趣，“從上次在你家裡遇見你之後，我還沒機會再和你聊天呢。這個
世界上無聊的人太多了，但你不一樣，和你聊天很開心。”
艾瑞克停在一扇雙開門前，用丹麥語喚來一個侍女，交代了幾句，那侍女便恭敬地離開了。
“你的丹麥語和英語都這麼好。”維克多在他身後輕輕地說，他自然不會問對方交代了什麼，這是一條基本的教養。
“我一年裡大部分的時間都在英國，”艾瑞克漫不經心地檢視了一下漆成銀色的門把手，“因為要上學，所以只有寒假
和暑假才會回來——當然，回到這裡就意味著整整兩個月都冷清透頂，沒法和那些在英國的朋友們見面。每日除了寫信
，只有讀書或者彈琴，只有參加一些宴席時才能出去走走。我跟爸爸提出過以後不回來過假期，但爸爸說，丹佛家的人
不可以太過長久地遠離他們的根基，尤其是尚未完全成長的時候。”
“其實你爸爸很愛你啊。”維克多笑了笑。
“我知道。拜託你別學著那些人，也成天對我說這些已經過時的陳詞濫調。”艾瑞克回頭望了他一眼，卻並無責難。他
抬手碰了一下銀把手，並沒有擰它，門就自動開了。
裡面已經有一個人。
準確點說，那是個女人，一個恰在風華正茂的年紀，穿一身銀灰色長禮服，梳高簪，打扮得體，卻面色消沉，看起來因
生活狀態的長期壓抑而精神不濟的婦人。她發現了門口的兩個孩子，轉過身的動作卻也是慢吞吞的，眼裡有與她成人身
份不相符合的畏縮。
維克多一時心生疑惑，然後下一秒就理解了那女子愁苦的原因。
“你在這裡做什麼？”
即使不是所指物件，維克多仍因為這句話中的冷酷和寒意縮了一下。他有些難以想象，這個女子時不時要承受繼子的冷
眼冷語，是如何忍受過來的。
“我…舞會上太吵，我休息一會兒。”
“你下去吧，我需要在這裡會客。”然而艾瑞克依然冷冷地望著她，沒有給她留任何餘地，“反正你也不會彈琴。”
維克多順著這話把視線移向一旁，一架黑金色的鋼琴沉默地注視著盛衰。
“好…好的，”按照常理，那女子應當是長輩，然而她在艾瑞克的目光下，彷彿坍塌一般越縮越小，“你玩吧，你玩吧
…別讓你爸爸擔心了。”
“也不勞你操心。”
最後這句不帶感情波動的話語終於徹底擊垮了那女人的希望，她咬了咬下唇，然後匆匆從維克多身邊跑了出去，高跟鞋
踏在灰色地毯上，聲音沉悶。