但是現在我已經分不清我們是在瑞典還是挪威境內，分不清白晝和黑夜，分不清方向，只能一味地跟著他前進。進入山
區後我們幾乎都不說話，他只如同那些朝聖路上的信徒般，沉默地往前走。我無法像他一樣無悔地堅持著自己的步伐，
事實上我覺得自己的體力已達極限。但是我不能停止，亦不能抱怨，不能讓他再費心照顧我。我只是明白自己是來幫助
他，至少陪他走完全程。我難以相信這樣的路一個人要怎麼走。
我知道我們正在接近宿命的核心，那裡有什麼東西操縱著我們的軌跡，而我們就是要去向它企求，企求青春無憾，企求
生命延續，企求愛情常青。
而我們每離目的地近一步，那種遙遠，渙散而深入骨髓的呼喚就對我們產生更深的影響，在他身上越來越明顯，我想他
內心深處並不認同，卻無法擺脫。那雙銳利而清澈的黑瞳逐漸黯淡，如同九百年前熄滅的北極星。而我所能做的不過是
握緊他的手，盡力保持那隻手的溫度。
在高大的常綠針葉植物下，人顯得極為渺小。我戰戰兢兢地望著周圍的景緻，大量的深青色枝幹堆積成了黑色的軀體，
盈滿視野的白雪則成為這片土地的精魂，像一條白色的絹質被毯覆在大地安靜的睡顏上。偶然露出的泥土凍得結實。雪
很深，行走非常困難。
就在我一邊恍惚想著這樣的旅程究竟有沒有終點，一邊試圖把雙腿交替當作一種習慣的時候，他忽然停下。
我幾乎撞在他身上，卻在適當的時候剎住了腳步。
“維爾，”他很輕地低喃著我的名字，卻沒有看我，而是姿態虔誠地望著前方，這種表情在他這樣自我且有主見的人臉
上極為罕見，“我們到了。”
我認為自己不會再有第二次機會見到這樣的景象。叢林很密，因此必須走近才能看到——不，我相信別人根本看不到—
—我站在森林自然形成的缺口處，扶著蒼勁的樹幹，雙膝幾乎支撐不住身體。
我當即想起了在浮雲城堡閒暇無事時讀來的那些古代北歐史詩，此刻句子在記憶中翻騰，拼命尋找傾洩的出口。
準確點說，那是一棵樹。
但它不是漫山遍野的針葉喬木，它是它們的王，是萬木的王，是世間萬物的歸息所在。它是世界之樹，一棵如同冰生雪
養一般通體純白的樹。我不知道這是用怎樣的魔法制作的，也不知道它是否真的是樹，或者是這極北之地幻化的靈魂。
我只能望到它伸向不可思議的天際，巨大的華蓋像熒幕般在天空放映，枝條上綴滿寶石。它本身就是一個庭院，或者說
一座森林，因為它的每一根枝都是一棵樹，各種不同的樹。它的莖幹上繞滿純白薔薇，卻與浮雲城堡的那些不同，有金
色的蝴蝶在其中穿插飛舞。從古至今被傳誦的神明列位其上，如同凡人一般嬉戲，從眾神之王奧汀，戰神提爾，到仔細
編織的命運三女神和無數騎著飛馬的瓦爾基麗雅，都在這幕無聲的默片中被逐一呈現。恩赫里亞們雄渾的歌聲經久不息
地迴盪，漂亮的小鳥歡快地上躥下跳。
那一瞬我在這種極至的幻覺裡頓悟生命的奧義，感覺到瞬間與永恆的無限接近，也忽然理解了丹佛一族純粹而激越的理
想，將所有的平凡快樂慷慨地葬送在歷史中，凍結在幻象裡。
我強迫自己挪動腳步，再靠近一點。我才發現原來世界之樹是長在一個魔法陣的中心。魔法陣很大，我也認不出上面失
落的遠古符號。它像那棵樹一樣泛著銀白光輝。
而這純白世界中唯一的黑色神明正閉著眼，卻意外鎮定地漸漸靠近世界之樹。
我忽然產生了一種直覺，告訴我一切的寧靜美好都是海市蜃樓。我想要阻止他接近那棵樹，想要抱住他，告訴他一切都
是幻覺，沒有冰雪，沒有森林，沒有世界之樹，沒有Key，沒有十字薔薇，只有我們的家，只有他和我。
於是我拖著僵硬的腿上前。
結界陡然升起。
我似乎預料到這個結果般，出奇平靜地撲在結界上向裡面看。
分明我背後才是廣袤的世界，卻彷彿是我在籠中，他在籠外，他所在的才是精神原始的樂園。但是我觸不到他，只能看
著他一步步走近，在蜷曲的樹根前單膝