註解天主教：基督教三大派別之一。音譯加力特教意譯公教。因其中心在羅馬又稱羅馬公教。中國人根據明末耶穌會傳教士的翻譯。稱之為天主教、羅馬天主教。根據一九九零年統計全世界共有信徒近十億。三百九五年羅馬帝國分裂為東西兩部分東西帝國在政治、社會、語言、文化傳統等方面的差異影響了基督教在其形成初期就逐漸分成以羅馬為中心地拉丁語派和以君士坦丁堡為中心的希臘語派東西兩派為教會最高權力和教義等問題長期爭論終至一零五四年正式分裂。東派強調自己地正統性稱為正教。西派強調自己的普世性稱為公教。公教即天主教在中世紀曾深入西歐社會的政治、經濟、倫理、法律、學術、文化、教育和藝術等各個領域成為無所不在的精神力量。直到十六世紀宗教改革運動興起。從中又分裂出與羅馬教廷脫離關係的新教（抗羅宗）各派。天主教一方面動了與之對立地反宗教改革加強教廷權力。整肅教會紀律。同時成立耶穌會等組織深入社會各階層進行加強天主教的活動。隨著歐洲列強相繼向海外擴張。天主教向非洲、中南美洲、北美洲和亞洲開展傳教擴大了影響。在本世紀面對世界生的重大變化天主教一方面在其內部反對現代主義神學反對共產主義等“錯誤學說”另一方面也逐步改變僵硬立場提出了革新和對話的方針謀求與基督教各派及社會各方面進行合作。
天主教會的組織形式嚴格集中。它