吩咐：“東方先生和明姬小姐都是我的貴客，你帶明姬小姐下去，安排上好的住所。傳我的令下去，任何人不得輕慢。”
明姬跟著哲仁出去，承鐸便敲那桌案上的文書，對東方道：“全讓你說著了。皇上已經發來諭旨，又是明文，又是密令。表面上調了幾州人馬讓我打，私底下又不讓我打，你看看吧。”
東方也不推辭，從那疊紙頁裡抽出一張來，一看卻是張素箋；再看，不由愣住了。
第五章 年歲
那箋上字跡娟秀，只寫著寥寥數語：
“妹錦謹奉，五兄勞牘：兄凜朔月寒風，遠涉辛苦。今廷議準戰，蝦兵十萬，蟹將若干，附兄調派。願祈捷傳，順頌軍安。承錦斂衽。”
正是十三公主回京後寄來的書信。
承鐸歪頭一看，連忙一把抓過來，折到身後几案的書冊裡。因為是私信，承錦在裡面“蝦兵蟹將”的調侃他，到底不恭了些，便笑道：“小妹已抵上京，託我的隨侍帶來的書信，胡亂塗鴉，是我不留心錯放了。”一面理出那旨文來遞給他。
東方接了旨文，並不開啟，只問：“十萬？”
承鐸點頭，“十萬。”見東方沉吟不語，承鐸不緊不慢地接著說：“我打算號稱二十七萬。”
東方笑了。
兩軍對戰，人數的多少常常會湊個整數虛報，以求威懾。這在用兵上本是常事，然而承鐸卻偏取個奇數二十七，顯得煞有介事，越發弄得真假不定。
東方看他神色，知他自有打算，便將那檔案慢慢壓回那疊紙張裡：“我看近日也打不起來，總待開春雪化。這一段不妨修整軍紀，演練習戰吧。”
於是，承鐸上了一道奏表應旨，便發出號令來，手握這十餘萬人，號稱二十七萬，放開手腳在燕雲一線排兵佈陣。時值隆冬，北軍雖恨卻不敢輕進，雙方一時僵持起來。
*
轉眼到了除夕這日，天氣乾冷，承鐸防著胡狄偷襲，仍是不令鬆懈，反而各崗各位俞加嚴查。他自己坐在內帳裡，看這旬日來的奏報。東方與他擬了幾個章程，傳下全軍去，肅整軍紀。陸續便有獎罰回報上來。
承鐸一一地看著，墨綠便裝上的織錦回紋反襯著燈火，在他手腕牽動下，似是一閃打了個卷。頭髮半乾，束在腦後，洇溼了肩上貴重的貂絨皮草。他看得專注，臉色在火光下少了些銳利的英氣，多了點平和沉靜。
哲義扛著卷灰色氈毯走進來。承鐸也沒抬頭，也沒看，只說：“放下。”哲義便將那捲毯子擱在地上，躬身一退，出去了。承鐸仍是看著手中的奏報，將看了的從案左壘至案右。地上的氈毯卻動了動，底下慢慢伸出只腳來，纖白秀美。那腳觸著了地，便一縮，像是感應了一下方向，就往著火盆旁邊挪了一挪。毯子邊緣略松，那氈毯裡的人似是不耐那火光太亮，將毯子緊了緊，勾勒出女人姣好的曲線，便不動了。
承鐸看那奏報比他想象的要久，看到完時，已經聽見三鼓了。他略揚了揚頭，還想著雲州駐紮的七王承銑給他寫來的坻報。語氣輕描淡寫，公事公辦，說了說燕州突襲後胡人在雲州一線出擊的情況。
承銑為弟，位份又在承鐸之下，寫來的文書裡一句寒暄都沒有。這個承鐸不奇怪，本來皇室之中的兄弟就不親，他跟承銑也談不上交情。他奇怪的是為什麼這次皇兄派了他在燕州總燕雲之兵，而承銑卻還在雲州不走，隱隱覺得是有什麼用意。
承鐸拿了幾份奏報站起來，繞過書案要往外走。一步邁出去猛然看見地上橫著個灰影，收勢不住，索性一躍，跳出半丈距離。回頭看了一眼，想起來了，是休屠王那個眼神靜漠的女人，他讓哲義帶過來的。他撩開帳簾喚了聲哲義，哲義趕過來，承鐸把手裡的文書交給他吩咐連夜讓人送下去，再弄點吃的回來。
回過頭來，承鐸看那地上的氈毯一動不動，他便走到氈毯前抓著一角一拉，毯子下的人被驟來的光明一激，朦朧醒來。她微微轉頭看見承鐸，猶自眨了兩下眼睛，方慢慢坐起來。臉上懵懂未知的神情在清醒之後，就換成了平靜，帶了一絲冷然，默默望著那火盆。承鐸便望著她。她睫毛映在秀直的鼻樑上，火光映在她蒼白的臉上。身上衣衫還是那件雪緞，但痕跡淡了，顯見得是洗過的。只是赤著雙腳。
承鐸默默望了她了一陣，站起來走到帳側食案旁的氈子上坐下。
哲義端著吃的進來時，看見承鐸坐在一側望著那地上的女子。他眼神不冷峻，甚至不嚴肅，反而包含了一點探究的神色。哲義把吃的放在承鐸面前，承鐸道：“你下去