的燈節中心。
這邊搭戲臺，敲打著南十番；那邊對臺演著傳奇故事，高歌著河清海晏。前面有一幫雜耍，翻筋斗、豎蜻蜓、疊羅漢、變戲法；後面又跟著一群半大小子鞭陀螺、踢石球、放空竹、跑779
竹馬。索額圖主僕三人，一路數不清遇上了多少百戲舞隊：舞龍燈耍獅子的剛過去，又來一隊玩九曲黃河燈的；才拐過路口，高蹺秧歌又唱又跳地穿街而來，扮著一套一套的小戲：唐僧取經、觀音送子、張君瑞與崔鶯鶯、潘必正與陳妙常等等。秧歌隊還未停歇，又一路大頭和尚打著十不閒、敲著八角鼓，載歌載舞地從人群中穿過，，一
月亮升高了。都說十六的月亮比十五的更亮更圓，真有點道理，燈市和填滿街街的遊人，映著明月倍顯精神。索額圖這時發現，遊人中的年輕女子，並不像前幾日那樣穿紅著綠，多半一身月白色衫子，被月光一照，格外嬌媚口他奇怪地問：“這些女子難道是一家子姐妹？怎麼穿一樣的衣裳了”僕從想笑又不敢笑，連忙答道：“爺不知道京師風俗，正月十六晚上，是女人們走橋的日子。這些年輕的，多半還要往正陽門去摸釘呢！走橋摸釘，興穿蔥白縫衫米色續衫，號稱夜光衣。”
“走橋摸釘？是什麼意思？”索額圖仍不明白n
僕從忍笑對他解釋：京師婦人結伴行遊街市，前面一人燃香開路，叫作走百病，走一趟，百病消；遇到有橋的地方，就三五相扶而過，叫作“度厄”，度過今年就不再有厄。總稱為走橋。年輕婦人多半要走到正陽門中門洞乘夜摸門釘，據說心誠而摸，今年可生男孩兒口· · 一
索額圖不禁笑了．“怪事兒真不少！'
四周忽然歡聲雷動，只見亮光一閃，空中開出了萬樹銀花，“嚼畔啦啦”的鞭泡聲響徹雲天。原來，幾處富戶門前的煙火花炮棚子開始放花了。遊人都停步仰頭觀看，索額圖他們想要前780
進，已不能舉步，而煙火花炮又絢爛奪日，火樹銀花不足以比喻，也吸引著他們的目光。只得等放完一過，遊人走動了，他們才能跟著走。
就這樣，看一處，走一段，停停走走，擠到燈市日時，簡直就沒有了出路。伶府門前的花燈鰲山已經遙遙在望，可是要擠過人群走到近前，不出兩身大汗怕是辦不到，
這裡是燈市的中心，燈棚數十架，氣勢浩大；各店肆高懸五色燈球，如珠串如霞標；而饒鼓歌吹之聲，更是如雷如霆，遊人一互相說話的聲音都聽不清。燈市東日和西口，各有一架高達十丈的巨型煙火架，把萬千遊人緊緊地吸引在那裡，不得動彈。兩邊像是在競賽。兩口這邊的不用說是伶府，他們家年年在這兒放花。東口那邊，難道是鰲拜家麼？索額圖記得，鰲拜新近搬了家，不知看中了哪一處園子，好像就在這一片兒。這兩家放花就是怪，西邊不放，東邊也不放；西邊放上去一種花，東邊一定也放，而且一定蓋過西邊，總是壓著西邊一頭。這不，己是本夜第二過了。鬥牌鬥蟋蟀鬥雞鬥鶴鶉，今夜竟有鬥放花！一時何燈市口一條街擠得水洩不通，遊人爭看，大飽眼福。
西邊放了一個燈籠錦，照得數丈以內一派紅光；東邊跟著飛上一支月明簾，如同空中又升上一輪明月，把四周照得雪亮。西邊點燃了架上的水澆蓮，火花飛速轉動，如同開了數十朵金花；東邊立刻把線穿牡丹燒著，頓時煙火架上開出了五顏六色斗大的牡丹。
西邊氣不過，“刷”的一聲，一座葡萄架放上夜空，紫色的星光密密閃動，彷彿垂下一串串成熟的葡萄；東邊毫不放鬆，隨7 名！
著向天空放了一副珍珠簾，那變幻不定的色彩四方流蕩，實在令人驚歎。
西邊飛出滴滴金，也叫疊落金錢，漫天金球雨點般下墜；東邊卻斜射十幾只千丈菊，長長的金絲亮得叫人睜不開眼！每放出一種花，千萬人便同聲歡呼，這聲勢、這氣氛，真像身處山搖地動之中。眼看著西邊的煙火不如東邊，遊人紛紛向東邊流動。幾句議論傳到索額圖耳際：
“年年燈市，終皇親家煙火盒子最棒，今年怎麼栽啦？' “打對臺的是鰲大人，懂不懂？'
“哦哦。是鰲大人… … ”
“打十四起就叫仁勁兒啦。前兒賽炮，昨兒賽燈，今兒個賽花兒，伶府都輸了。人家拿升高花級浪響炮，贏廠他的雙響震天雷；拿冰燈水晶燈勝丫他的彩燈紗燈羊角燈。今兒個，你也瞅見了。走！ 過去就近瞧瞧 ”
“那，我不去了！'
“晦，你這個人！看煙火嘛，還管他什麼忠啊奸的 走吧
人群向東邊流走