胡雪巖故意咳嗽一聲：“章大夥，你肚子不舒服，我也正好錢莊還有點事。我們改日再聚吧。”
胡雪巖兩腳如飛趕到省糧臺向王有齡稟報。
“齡兄，何掌櫃濫放高利貸，賺高利息，‘開泰’的底銀已不足十萬，這是十分危險的事。”
王有齡也焦急異常：“那怎麼辦？這是漕銀公款，如果出了問題，我罪責難逃！你也要受到牽連。雪巖，你快想想辦法喲。”
胡雪巖咬咬牙：“何掌櫃自蹈死地，但卻給我們提供了一個極好的機會！‘無毒不丈夫’，我們只有狠下殺手了！與其讓別人去擠垮‘開泰’，不如我們自己來！我們要想辦法，讓‘開泰’變成我們‘阜康’屬下的一個錢莊。”
當天下午，兩名公差模樣的人，手拿條札來到開泰錢莊，大聲吆喝：“掌櫃呢？快找你們的掌櫃！”
章水祥知道：胡雪巖開始採取行動了！他匆匆進到裡屋，找來了何掌櫃。
何掌櫃意識到大事不好，抖抖索索地跑出來，一看公差遞上來的條扎，頓時如五雷轟頂，當下身子就軟了：“提取現銀三十萬兩？！……”
章水祥也湊了上來：“什麼？三十萬兩？”
公差剛走，他就一屁股跌坐在椅子裡，兩眼發直，呆呆望著屋頂上的捲棚。直到又有客戶來要求借貸，他才如夢方醒，心急火燎地進了“阜康”。
何掌櫃急不擇言：“我，我找你們的老闆。”
秦少卿故作姿態：“哎喲！何大掌櫃平時不來，今天卻來得很不湊巧，我們東家到餘杭塘棲收賬去了。”其實，胡雪巖正在樓上觀望，他能準確地知道何掌櫃下步會做什麼。
何掌櫃失望地：“哦……不知你們阜康能不能調一些‘頭寸’給我們？”
秦少卿一推六二五：“錢的事全由東家定奪，小人不敢擅自作主。非常對不起！”
何掌櫃馬不停蹄，先後跑了“義公”、“鎰豐”、“同利”共大小十餘家錢莊，又特地拜訪了錢業公會的會首，他要的不是一個小數目，哪家錢莊能賙濟得過來呢？沒奈何，何掌櫃只有硬著頭皮來求見王有齡。
有關弄錢，王有齡的算盤珠子多是由胡雪巖來撥動的。何況他對這位姓何的夙無好感，因此打了官腔：
“何掌櫃！這三十萬兩銀子，是用來購糧，運往江北大營的。近來，朝廷與太平軍戰事激烈，蘇浙兩省，四處烽煙，耽誤了軍用，上司怪罪下來，是要掉腦袋的！你懂嗎？現在你們拿不出來，這不分明在挪用公款、投機牟利麼？”
何掌櫃戰戰兢兢，哪裡還敢吱聲。王有齡不緊不慢，再給“開泰”下了一道死刑令：“餘下四十萬兩漕銀，十天後也要取出，作為餉銀解送到曾大帥的江南大營。到時若有半點延誤，本官就將你解送到曾大帥那兒，由他處置！”
曾大帥外號“曾剃頭”，他率湘軍攻入太平軍盤踞的江西時，殺人盈野，屍積如山。河上被浮屍塞滿了，他的座船需兵勇把浮屍挑開才能緩緩移動，弄得屍身上的蛆蟲爬了滿船。浙人唬孩子，就說“曾剃頭帶著湘騾子來了”。何掌櫃一聽，不禁雙腿發軟，跪倒在地：“王大人，請寬容小人，王大人……”但王有齡已站起身來，掇起茶盅，叫了一聲“送客——”
“開泰”底金嚴重不足、瀕臨倒閉的訊息彷彿長了翅膀，飛遍杭州城鄉，引起儲戶的恐慌。恐慌就像深秋的冷風一樣，在杭城的街衢巷坊颯颯遊走著，攪得黃葉飄飛，塵埃漫天。
不少儲戶拿著存單向“開泰”錢莊跑來，要求提取存銀。一家錢莊如果出現“擠提”，那就標示著它已面臨死刑！知道點內情的小額儲戶的議論，更加速了它的死期。
這時候，胡雪巖走“開泰”的那道便門進了錢莊，衝何掌櫃道：“有什麼事想不開的，看看我能不能幫上忙？”
何掌櫃一下跪倒在地，又一次涕淚橫流：“雪巖老弟！你終於來啦，你一定要救救我呀……”
胡雪巖 第二部分（5）
大門敞開。儲戶們紛紛湧進了錢莊。
胡雪巖不慌不忙地迎上前去：“你們這是幹什麼？‘開泰’是老招牌，信用從來不差！我胡雪巖就是從‘開泰’出道的，你們難道也不信嗎？本人與省糧臺的王大人是莫逆之交，幫他掌管漕糧海運事務。我怎麼沒聽說過糧臺要提漕銀的事？”
門口、院子裡總算清靜下來，但還有一些人不肯散去，他們在觀望、等待。總是無風不起浪嘛！
這是“開泰”的懸念，胡雪巖的砝碼！他與何掌櫃進了“開