〃且慢！〃溫體仁叫住了正欲下去休息的孫祖壽，他轉向袁崇煥問道：〃編入後備？既然孫祖壽如此熱誠求戰，袁督師何不命他們出戰？〃
袁崇煥對此明顯地不滿，他盯視著溫體仁：〃溫大人可問問祖壽，他們能否與八旗兵馬交手兩個回合？〃
〃我們連一個回合也打不了！〃孫祖壽爽快直言，〃當初寧錦大戰，袁督師孤守寧遠，我部奉命馳援，士卒畏懼辮子兵而不敢戰，半路逃散，卑職因此被降職處置。昔日尚是正牌官軍，今日不過烏合之眾，也就是守城■望，搬運糧草輜重之類尚可堪任。〃說著他內心愧疚無比，〃卑職早該在寧遠大戰中獻身盡心的啊！國家危難，督師如命我出戰，我孫祖壽立即赴湯蹈火，孤注一擲，萬死不辭！〃
溫體仁豎起拇指，欽佩地連連點頭：〃忠勇剛烈啊！我看就命他明日出戰，也算督師奉旨行命，即使全數陣亡，萬歲爺也會下詔表彰，我等便可據此回奏，寬慰龍心。〃
〃難道還要給五千兄弟再設靈堂嗎？〃袁崇煥對於溫體仁的這種頤指氣使，已氣得忍無可忍，他手指溫體仁，大聲質問，〃難道白白送掉五千人命，溫大人便可回去覆命，對皇上承意探微，化為自己晉職加官的進身階嗎？我真懷疑你此舉是何居心？〃
溫體仁沒想到會遭袁崇煥如此斥責，頓時衝著袁崇煥，聲音都變得顫抖：〃你，你……你竟敢肆意羞辱老夫，羞辱欽派朝臣！〃說著拂袖轉身，〃走！〃
〃何苦如此！何苦如此哩！〃油滑的周延儒邊起身邊搖頭嘆息。
後金的南海子牢房，〃砰〃的一聲，房門被一腳踢開，兩名後金士卒推著被綁的曹化淳、杜勳走了進來。
兩名後金軍將拎著酒壺和酒菜緊隨其後，其中一位後金軍將待放好酒菜之後，帶著鄙視的目光，甩了一句：〃你們兩個沒卵子的玩意聽著，明天就送你們上西天！〃說完，便拉上房門，徑自在外間喝起酒來。
曹化淳、杜勳龜縮在草堆上閉起了眼睛。
這位後金軍將隨口甩出的一句話，卻讓曹化淳和杜勳兩個人整晚都心驚肉跳！一想到天一亮，兩條小命就要玩完，曹化淳和杜勳雖說龜縮在草堆上，閉上了眼睛，但卻怎麼也無法入睡！這不僅是因為明天一早兩條狗命即將歸西，更主要的還是又渴又餓。整整一天的沒吃沒喝，已使他們飢腸轆轆、嘴唇乾裂、嗓子眼冒煙，這兩個在皇帝左右吆五喝六、狐假虎威之人，何曾遭遇過這般悽苦？尤其是那兩名軍將不知是因大意還是故意，並沒有把房門關死，他們外間的酒香、菜香不斷地飄進來，勾引肚子裡的饞蟲，饞得本來就口乾舌燥的曹化淳和杜勳咕嚕咕嚕地直咽口水。
夜越來越深了，打熬不住的曹化淳迷迷糊糊地閉起了眼睛。但杜勳畢竟年輕，他興奮地捅了捅身邊的曹化淳，曹化淳不情願地睜了睜眼睛，杜勳貼著耳朵悄聲告訴他：〃繩索捆得不緊！〃杜勳稍一用力，左手便掙脫了出來，他接著又一使勁，右手也掙脫了。暗自欣喜的杜勳正欲幫助曹化淳解開綁繩時，突然聽到一聲吼叫：〃好小子！〃杜勳嚇得一抖，心〃撲通〃地跳個不止！可過了一陣，見外面並沒有人進來，再細一聽，原來是兩個後金軍將已進入醉態。
只聽見其中一位後金軍將端著酒碗，高聲地叫起來：〃來來來！你小子有本事再幹……來……幹！〃
而另一位後金軍將也端起一碗酒，他搖搖晃晃，口齒不清地說：〃幹就幹！誰……不幹是……龜孫子！〃似乎還沒有說完，就聽〃撲〃地一下，連人帶酒都倒在了那裡。
沉寂了一會兒後，前面那個後金軍將大著舌頭說：〃你小子知道嗎？這……這次退到南海子，不……不是咱們……咱們吃了敗仗，是……是汗王……汗王跟袁崇煥有……有君子協定！〃
另一位後金軍將似乎清醒了一些：〃噓！小聲點，那兩個太監睡著了嗎？〃
他說完，搖搖晃晃地起身，悄悄地走進裡屋來，曹化淳和杜勳連忙閉上眼睛，假裝睡著。
這位軍將回到外屋：〃睡著了！像死豬一樣。你剛才說汗王跟袁崇煥有君子協定？〃
曹化淳聞言一驚，連忙豎起耳朵。
〃汗……汗王讓袁崇煥先……先勝了，然後進……進北京城，叫崇禎那……那小兒被……被迫議和，大……大明江山，各……各分一半！〃
後金這位軍將一舉手中的酒碗：〃怪……怪不得汗王騎馬去……去袁崇煥陣……陣前，和遼東兩個……當官的接……接頭商議哩！來……來，喝！〃
〃喝！〃後金軍將一仰脖，好像