〃這可能嗎？〃祖象升大惑不解，〃真如戰報所說，皇太極的八旗兵馬豈不早就除滅乾淨了！〃
謝尚政把塘報往旁邊一推，不屑一顧地說：〃可皇上還降旨賜賞。〃
〃毛文龍三請不到，分明是蔑視本督！〃一直隱忍未言的袁崇煥，突然狠狠將塘報摔在桌上，〃他竟然越過本督，欺君惑主！〃
有皇上聖諭批示的塘報傳到寧遠，激起的是迷茫、混亂與憤怒，但這聖諭批示傳回皮島，卻是一片歡騰！毛文龍一邊喝著慶功酒，一邊看著塘報上的御批，禁不住撲哧笑道：〃虛報戰功，備受賞賜，看來皇上和先帝相比，不過爾爾啊！〃
〃大哥，抗辯疏文已經草就，請過目。〃毛雲龍趁興遞過疏文。
洗浴完畢的遼女從內室走出，她梳攏著那頭飄逸的長髮，在一旁撒著嬌似的說：〃毛帥，人家在等你哩！〃
這是毛帥文龍的又一項慶賀方式！每遇高興之事，毛文龍便命遼女莎茹蘭前去洗浴，他最願看莎茹蘭浴後那白裡泛紅的肌膚和她那瀑布般的長髮。每到這時，他總是性急難耐！
〃就來就來！〃毛文龍見莎茹蘭已洗浴完畢，抱歉似的朝遼女咧嘴一笑，連忙接過疏文，快速地低聲讀道，〃臣聞袁督師監管糧餉，心惱愁煩，無計所出，一夜之間，鬚髮全白。忽聞哭聲四起，全島鼎沸……〃他抬眼問道，〃有人哭過嗎？〃
毛雲龍一笑：〃誰也沒哭，是這麼瞎寫的！〃
〃好！好！我都信以為真了！〃毛文龍又接著讀下去，〃……兵丁嗷嗷，望穿雙眼，盼今日糧餉到，客商來，以救飢寒之急。誰知袁督師發令嚴禁，不許一船出海，無異攔喉切我一刀，必定立死無疑！……〃
這抗辯疏文傳到朝廷，毛文龍接下去寫的是：〃……臣不知何故，袁督師竟捨近求遠，棄易圖難，掣肘於臣。微臣乞求皇上降旨，或撤或留，或待臣進京，治臣死罪，完臣一身名節，免誤封疆大事！〃
崇禎放下疏文，皺起眉頭：〃朕越看越糊塗，文龍與崇煥何以竟如此針鋒相對？〃
〃這是驕悍作祟！〃韓■一語道破，〃陛下，毛文龍借抗辯為名，行威脅朝廷之實，拒受袁崇煥節制，應予嚴懲！〃
〃不可！〃崇禎剛剛收到毛文龍的戰功捷報，正處在興奮之中。因其初登皇位，最喜有捷報傳來，故雖覺韓■言之有理，但仍搖頭擺手駁回了韓■，他沉思半晌，緩緩說道：〃文龍遠戍邊陲，備嘗艱苦，屢建戰功，忠勇可嘉，當予安慰挽留。〃
在寧遠督師府，朝廷的這一挽留毛文龍的批奏，是茅元儀帶回來的。茅元儀雖說新婚不久，但一接到請他速來寧遠，督辦皮島糧餉之事，便立即辭別新婚的妻子楊宛素，奔赴寧遠。臨行前，他分別前去拜訪了首輔韓■和次輔錢龍錫。兩位大人對皇上姑息慰留毛文龍之事，雖均持有異議，但作為朝廷重臣，當然不好對皇上的裁定有所非議，然而對戶部陳演的掣肘和毛文龍的桀驁不馴卻洞若觀火。因此，他們均深深地為袁崇煥擔心，如果這朝中的奸佞和皮島的毛文龍里應外合起來，這〃五年復遼〃的誓令，豈不將成泡影！
茅元儀風塵僕僕地一見到袁崇煥便急切地說道：〃離京之前，我特地拜見了韓大人、錢大人，二位大人對崇煥兄的處境深表憂慮，萬望督師為五年復遼，當不惜一切！〃說著掏出一封信來，〃這是次輔錢大人給崇煥兄的信。〃
袁崇煥同樣在為毛文龍的事而憂慮，他迅疾地將錢龍錫的信開啟，只見上面赫然寫道：〃文龍可用則用，不可用則除。〃
袁崇煥看後一震！他當然清楚〃不可用則除〃這五個字的分量。他沉思片刻後將信遞給了身邊的謝尚政和茅元儀，這兩位是他最信賴的朋友和親信：〃可用則用……倘若文龍改弦易轍，當然可用。尚政、元儀隨本督親去皮島，看文龍如何行事。〃
謝尚政看過信後，插了一句：〃毛文龍可用則用，若是萬一真的不可用呢？〃
袁崇煥黑瘦的臉一沉，他望望謝尚政，又望了望茅元儀，半晌沒有言語。
崇禎二年（1629年）六月，袁崇煥以檢閱兵馬為名，乘船泛海抵達了皮島。
皮島岸邊，沙灘上留下的三行足印在不斷地向前方延伸。
袁崇煥與謝尚政、茅元儀正在海邊踱步徘徊。
茅元儀仰頭望天，時已近中午，不由得氣憤地罵道：〃這廝實在可惡，對督師竟也是故意冷落，託詞不見！〃
袁崇煥心情沉重地抬眼看看大海，只見海浪排空，洶湧澎湃，撲向岸邊。