忠賢的賄賂，罷官遭貶、被放逐回鄉之後，至今在外漂泊已經幾個月了，當初離京時，尚是夏季，如今已進深秋了。
剛剛離京時，因有好友孫祖壽陪伴，倒也並不寂寞。孫祖壽是為袁崇煥打抱不平憤而辭官的，一路上他與袁崇煥談天說地、評古論今。袁崇煥多年為官，一旦卸去了封疆大吏這千斤重擔，也是一身輕鬆，故二人毫無羈絆地遊山玩水，不僅遍遊了名山大川，也造訪了人跡罕至的荒野古剎。二人寄情自然、忘情山水，倒也是難得的人生休閒。
但一進入湖廣地界，相送千里的孫祖壽告辭離去，路上便只剩下主僕二人。老家丁雖一生忠厚，但無奈年已老邁，耳目不聰，所以一天下來，和袁崇煥竟難得有幾句交談。加上袁崇煥一世清廉，本來就沒有什麼積蓄，這樣一連幾個月花費下來，使得他原本就羞澀的銀囊更加羞澀起來！錢袋癟了，老牛彷彿也沒了力氣，行進起來便越加彆扭、緩慢了。
夕陽西下，天色漸漸地暗了下來。
袁崇煥坐到車前，替換下昏昏欲睡的老家丁，緊甩了幾鞭子，趕到了一家旅店門前。
袁崇煥走進旅店，禮貌客氣地說：〃店主，我們要借宿一夜。〃
〃住一夜？〃店主的目光移向了袁崇煥，上下審視著，只見袁崇煥又黑又瘦，衣衫襤褸，身上還隱隱散出一股刺鼻的異味。店主厭惡地用手在鼻前扇了扇，厲聲回道，〃本店無房，請住別處吧！〃
袁崇煥與老家丁只好悻悻離去。
老家丁邊走邊嘮叨：〃天這麼晚了，再上哪裡找店去呀？〃
正說著，只見一位衣冠楚楚的客人帶著僕人走到這所旅店門前。沒等客人說話，店主便熱情地迎出來：〃客官可住店？〃
〃還有房嗎？〃
〃有，有！中等的、上等的任由客官挑選！〃
店主點頭哈腰地接過客官的行李，接進店去。
老家丁將這一切都看在眼裡，氣憤地罵道：〃欺人太甚！狗眼看人低，我找他評理去！〃
老家丁說著跳下牛車，卻被袁崇煥一把拉住：〃算了！咱們另尋別處，看還有沒有再便宜點的小店。〃
自從罷官以後，袁崇煥看透了世態炎涼，對這種勢利小人已是見慣不怪了！
老家丁趕起牛車，二人又來到一家更小的村邊小店。
此時夜色漸深，老家丁跳下車來賠著小心，頗為禮貌地說：〃店主，我們住店！〃
〃住店？〃店主又如前家一樣打量一番家丁和袁崇煥後說道，〃真是對不住，小店無房啦！〃
〃又是無房？〃老家丁氣不打一處來。他本以為如此無人問津的荒野小店，不會再有問題，所以他邊說邊欲卸車，這時他將東西一放，衝了過去，〃店主，這位可是袁大人啊！〃
〃圓（袁）大人？還方大人呢！〃店主不屑一顧，帶著輕蔑的微笑，〃既是大人，小店更不敢留住，前面有豪華大店，去住大店吧！〃
老家丁被噎在那裡，氣得還想爭辯，袁崇煥走過去勸住老家丁：〃算了算了，我們另尋別處。〃
〃另尋別處？另尋別處？〃老家丁痛楚地說，〃咱這一路受了多少這種窩囊氣！我一個下人算不了什麼，您可是威名遠震的抗金名將，不受後金的氣，卻受這種勢利小人的氣！〃
袁崇煥點頭一笑：〃這年月，好人才會遭罪受氣啊！〃
背後傳來店主嘲弄的聲音：〃脫了毛的鳳凰不如雞，瞧那窮酸樣，還充什麼大人呢！〃
前面不遠，即是一所氣勢恢弘的豪華大店。雕樑畫棟，加上門前幾盞耀眼的紅燈，昭示出這家店的顯赫身價。
一位身著長衫的官員和兩名聽差，正佇立在旅店門口觀望。
袁崇煥駕著牛車緩緩走來，車經過這豪華大店的門口時，袁崇煥斜視了一眼旅店，連多看一下都沒有，便將鞭子一揚，牛車迅疾地向岔道上駛去。
〃大人，這店……〃老家丁疑惑地說了半句話。
〃那高門大院，還有那站著的公差，趁早躲開他們，免得再生閒氣！〃
袁崇煥打了個響鞭，牛車直向小路奔去。
彎出路口，突然那兩位公差攔住了牛車。
〃為什麼攔車？我們又沒有妨礙你們！〃老家丁氣猶未消。
〃請問，這位可是袁大人？〃
〃別什麼圓大人、方大人啦！這年頭認的只是錢，有錢有勢才是大人！我們這等連小店都不讓住的，還什麼大人？〃老家丁依然沒好氣地發著牢騷。