體極為虛弱，加之半年前與魏忠賢、客氏去西苑遊玩，不慎墮入水中，而當時魏忠賢與客氏正在岸邊嬉戲，一直過了許久，方被小太監杜勳他們救了上來，可熹宗孱弱的身子已在冰涼的水中浸泡多時了。回到宮中便一病不起，幾個月來一直病病歪歪，朝中的大小事體，一切都交付給了魏忠賢。魏忠賢天天料理朝政，沒能顧及皇上的病情，怎知一下子竟如此氣息奄奄！
第2節：皇兄病危（2）
太醫看完了熹宗的病情，朝魏忠賢搖了搖頭。魏忠賢蹙起眉頭，讓太醫到一旁的空屋裡等候。太醫早就知道宮中的規矩，尤其是這位殺人不眨眼的〃九千歲〃的淫威，他諾諾連聲地退到了一邊，只是頭冒虛汗，兩腿走路時也在微微顫抖。
魏忠賢肅立一旁，見熹宗睜開了眼睛，便輕聲喚道：〃皇上！皇上！〃
熹宗見自己最寵信的愛卿守候在床邊，心甚寬慰。他又微微欠起身子，眼睛四下搜尋了一遍，然後失望地喃喃自語：〃五弟信王怎麼不來見朕，五弟信王……〃
魏忠賢恭敬上前，在熹宗耳邊輕聲勸慰：〃皇上，信王千歲會來探視陛下的。請皇上好好安歇。〃
熹宗點了點頭，重又閉上了眼睛。
魏忠賢安頓好熹宗，快步走出寢宮，來到側殿。太醫正惶恐不安地等在那裡。
魏忠賢一進殿門，便威嚴地逼視太醫，道：〃皇后正在西大殿等著。說！皇上的病情究竟如何？如實稟報！〃
太醫腿一抖，連忙跪伏在地：〃啟稟魏公公，天命難違，皇上純陽耗盡，大限將至……〃
〃胡說！〃魏忠賢狠狠抽了太醫一個耳光，〃要是讓皇后知道實情，你還有腦袋嗎？〃
太醫明白了魏忠賢的弦外之音，趕緊連聲應答：〃卑職知道！知道！〃
正在這時，太監杜勳來報：〃稟報魏公公：客奶奶、兵部崔尚書、寧國公魏良卿前來探望皇上，進奉太和保聖湯。〃
魏忠賢見來人都是自己的親信：魏良卿自不必說，兵部尚書崔呈秀是自己一手提拔起來的乾兒子，而那位被稱做奉聖夫人的客奶奶，即是前面所提及的那個客氏，除了與自己是〃對食〃以外，更是一個能讓皇上言聽計從的人物。於是他便放走了太醫，引領他們走向皇上的寢宮。
魏良卿手捧銀盤，邁著官步，登上臺階，銀盤上面放著一隻錚錚閃亮的銀瓶。
客奶奶、崔呈秀緊隨其後，亦步亦趨。
待步入殿內，跪在熹宗床前，連呼〃吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲〃後，魏良卿雙手端舉銀盤，款款說道：〃微臣遍訪道庵寺廟，廣收保聖秘方，求得太和保聖湯進奉陛下，祝聖上早日康復，龍體萬安！〃說著遞上用絲帛寫著太和保聖湯的方單。
〃賢侄忠心可嘉！〃魏忠賢高興地讚許著，接過絲帛看了一眼，〃有勞崔尚書審閱吧。〃
崔呈秀知道這是魏忠賢的客氣禮讓，於是躬身一笑：〃還是讓良卿兄自己稟報吧！〃
魏忠賢點點頭：〃那就良卿自己稟報吧！〃
魏良卿接過絲帛，宛如唱詩一樣，朗聲唱道：〃秘方太和保聖湯……用名犬地羊、白龍幼駒、炙黃虎骨、斑龍血茸、仙草靈芝，取西山玉泉之水，在銀鍋內浸泡七日，蒸煮七日，以氣凝液，滴滴收聚，匯成太和保聖之液，補虛損，祛風寒，生精血，壯筋骨，解酒色房勞，除五臟俱損，有病治病，無病強身。〃
魏良卿說完捧起銀瓶並手把銀壺，將保聖湯注入兩隻銀盞中。
客氏端起一杯，正欲身先試飲，魏忠賢一把摁住：〃客奶奶，你是奉聖夫人，怎能讓你身先試飲哩！老奴一輩子侍候皇上，當是由我以身先試！〃
〃魏公公魏官兒，咱倆還分啥你呀我的！〃客氏不無炫耀地說，〃賤妾可是把皇上打小奶養長大的。即便出事……〃
〃還是侄兒我身先試飲吧！〃魏良卿說著便端杯一飲而盡。
〃皇上！〃魏忠賢觀察良卿一陣之後，輕聲喚著扶起熹宗，〃萬歲爺進服太和保聖湯。〃
熹宗睜眼看看眾人，見眾臣如此爭相試飲，大為感動，喃喃讚歎道：〃眾愛卿都是大明賢臣啊！對朕一片忠心，可昭告天地。〃
魏忠賢不顧年邁，親扶著熹宗喂服太和保聖湯，一口又一口……
〃聖上……聖上感覺如何？〃眾人目光緊緊盯著熹宗。
熹宗轉動轉動眼睛，又咂了咂嘴，彷彿在尋找著自我感覺。
〃朕覺得……一股甜熱暖氣通向心田，〃熹宗愁眉舒展，屈肢伸臂地活動