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對權力的喜好既出於人的天性又是人現實的需要。權力和人的各種利益緊密相連，人的權力之爭是人為物和性競爭的延續。從某種角度講，權力是處於利益衝突狀態下人與人之間的關係，權力的大小和有無決定著利益取得的難和易。同時，權力也是人生存狀態的一種表現，人需要用權力來顯示和證明自己。如果權力與各種利益分開，權力就會失去作用或沒有了存在的必要。由於權力對人的生存狀態有很大影響，因此它對人就有很大的誘惑力，世上人人看重並設法取得權力的行為也就不奇怪了。
由於是否擁有權力是生存狀態的一種重要表現，謀取權力便成為人的一項重要生存活動。人為了自身利益出現了相互間的控制、奴役，也有協作、聯合等關係，在權力爭鬥過程中人去調整自己與他人及社會的關係。人是在各種壓力下存在和發展的，權力也是人要承受的壓力之一，權力之爭是人類競爭的一個重要組成部分，這種競爭必定會對人的生理和心理產生影響，並作為人的一種重要生存體驗。
隨著人類群體的擴大，人與人之間的關係越來越複雜，權力也就表現出更多的內涵。有時權力不只是由那些身強體壯者掌控，智力經驗也是取得權力的重要因素。同時，權力有時不僅表現為個體的權力，有時也表現為某種組織或團體的權力。
從人類歷史發展看，任何社會都有權力結構特徵。不論是從原始部落到氏族社會，還是從封建君主制社會到三權分立的資本經濟社會，層層權力組成了整個社會的架構，在這種架構下，每個人都有自己的相對位置，社會在一種相對穩定的狀態下執行，人人各就其位，各司其職，從事包括物質、情愛等各類生存活動。
人存在於由權力編織的網路之中，每個人都處在網路中的一個位置，幾乎沒有人能不受權力的影響。權力在社會團體、生產單位、家庭之間縱橫交錯，每個人都是其中的一個結點，起著他相應的作用。同時，一個人在社會中的位置也不是一成不變的，會隨人與環境的關係變化而變化，表現為權力對人生存狀態的影響。
在人類發展過程中，權力對人和社會主要有著兩方面的影響。一方面，由於權力表現為人與人之間支配與被支配的關係，它是一種可支配的力量，觸及到人最基本的利益。對於那些受人支配的人來說，他們滿足自身內在需求的行為會受到來自他人的約束和限制，因受人控制而產生不安全感，而處於支配地位的人則總是極力維護他們對別人的控制。因此，權力是人與人之間矛盾產生的主要根源之一，當人與人之間的矛盾激化和難以調和的時候，就會爆發衝突和爭鬥，受支配的人會試圖掙脫他人的限制和束縛。在人類社會演化過程中，社會時常處於動盪之中，這種動盪與權力之爭有很大關聯，這反映了人與人之間支配與反支配的關係。
另一方面，對於人這種社會性群體也有對權力的需要，沒有權力也就沒有生活的安寧。從最初的原始部落和氏族社會，到今天所謂資本主義或社會主義國家或社會，都是以權力作為社會基本架構的，並以最高統治權力作為其整體核心或凝聚力的表徵。人對於權力有天生的敬畏感，權力有維護社會秩序，防止社會發生*的作用。而缺乏權力的威懾作用，或權力過於分散，也是社會不安寧的因素，過去人類發展史也證明了這一點。同時，權力體系的建立，也為人與人之間的進一步合作奠定了穩固的基礎。
像很多事物一樣，權欲及權力有兩方面的作用，關鍵看人如何去處理這個問題。到了現代，權力的形式隨社會發展也在發生變化，一種權力是專制的還是*的，是受制約的還是不受制約的，這是衡量社會文明程度的標準。人類社會發展趨勢表現為人與人之間關係的不斷調和，人不再受太多的支配，同時也能夠自覺維護社會的秩序。
第十五章 人與競爭
人類的進化有兩方面的表現：一方面是人與自然關係的進化，也可以說是物質生活水平的提高和生存更有保障，以及對宇宙自然認知的加深；而另一方面則是人與人之間相互關係的改善，即由激烈的衝突向相互協調和和諧的關係方面轉化。人類的文明進步不僅僅是生產力和科學的發展，同時也是人與人之間關