規律和法則，人智力的發展也是在人對不同的物質形態及其相互關係逐步深化的認識過程中取得的。
自然是一個複雜而龐大物質體系，自然界有各種物質存在、它們之間結成一定的相互關係、並按照一定的規律執行，自然界的種種現象是物質之間相互作用所產生的結果。生存需要有物質的需求，人在其本性的驅使下從事各種生存活動，人與自然各種存在的關係構成了人類廣泛的生存內容。在人與環境相互作用過程中，不同的物質存在會以不同的形式影響著人的生存。
由於生命的存在與自然各種物質之間的緊密聯絡，人若要生存下去並且取得發展，就有必要去認識各種物質屬性和存在形態，以及它們之間的相互關係。在人與自然環境的相互關係中，人逐步認識各種物質的屬性和構造，這些存在與人生存之間的聯絡，各種事物的執行規律，人在認識自然的基礎上改造自然，滿足自身的生存需要。所以，物不只是人的生存需要，同時也是人認知的基礎。
在人類發展過程中，物作為生命發展最基本的依託，人類的發展是在人對物的不斷認識中實現的。為了更好地生存，人去認識物質的屬性及其相互關係，自然規律和法則，並且在這些認識的基礎上依據自身的需要去改造自然，人在追求物質利益的同時也在認識自然和社會。縱觀人類的發展，人類生產方法的改進、科學技術的運用這些都是基於人對物質世界的認識和理解。
在自然的進化過程中，生命與環境之間的關係變得越來越複雜。在現代社會中，人們習慣用經濟這個概念來表述人與物的關係。其實，說到人類社會，它不過是人與物、人與人相互作用的一種複雜結構，是由一般的物質作用關係演變過來的。所以，人類社會是由物質關係所決定的一種結構形式，這樣的體系是人基於物質基礎之上的競爭與合作的產物，它區別於一般動物與物質之間的關係。
現代人類的社會生活主要以經濟活動為主，經濟所指的不只是生命與物之間的簡單關係，經濟活動包括物的生產、流通和消費這樣一個相互聯絡和制約的過程，並且人們在這些活動中結成一定的相互關係，它所反映的是人與物和人與人之間在人類發展過程中的相互關係。可以這樣說，社會經濟一個建立在一般物質關係之上的更加複雜的物質結構及體系。
在經濟活動中，人們因物質利益關係而結合在一起，不同的社會分工受著生產力發展狀況的影響，每一個社會的人都在社會物質流透過程中的某個環節中發揮作用。在經濟關係中，人們為了達到更好的生存狀態，人與人之間表現為相互的合作，每個人透過自己的勞動與其他人進行多方面、多層次的產品和勞動的交換。同時，人與人之間存在著競爭，表現在人與人之間智力、體力、性格等方面的比較，透過競爭形成相互激勵的生存機制。經濟對人有更深刻和複雜的影響，是生命發展到一定階段生命與物之間關係的體現。
在市場化的社會里，商品的生產、流通、消費是經濟生活中三個主要的環節，每個環節都對經濟執行有著重要作用。對於處在市場中的人來講，人們以市場中的商品（物）為媒介形成相互之間的關係，人將自己的勞動（包括體力和腦力的勞動）產品透過市場與其他人的進行交換，每個人的能力反映在他所生產的產品中，產品交換的過程也就是對比和選擇的過程。市場既是物質、商品、貨幣的交換場所，又是人體驗人生、發揮自我能力、檢驗人能力的地方，這其中市場的內在經濟規律在起著作用。從市場經濟社會發展狀況來看，社會成員在一定的法規規範下從事各種與物質相關的活動，並透過對物質利益的追求來實現自身和社會的發展。
在人類社會的經濟活動中，有一種不可缺少的要素，這就是金錢。對金錢而言，它實際上是物品的一種最主要的替代形式，是從物與物的原始交換方式發展演變過來的。在現代社會里，社會經濟活動圍繞著錢展開，可以說，錢是推動社會經濟執行的血液，追求金錢作為人生存的一項重要內容，更深刻地講，是人類生存和發展的需要。在人類的社會活動中，人的物慾主要表現在對金錢的追逐和佔有上，金錢作為商品交換的中介物，人的物質佔有可以用金錢衡量，人財富的得到與失去，人的合作與競爭，這些主要是透過金錢體現的，反映了物對於人的作用。
在現代社會生活中，錢或貨幣有著更寬泛的概念，它們包括在經濟這個範疇內，現代經濟不再是簡單的物──物交換，而是包括更廣泛和深刻的內容。現代市場經濟可以說是由貨幣構成的一種執行機制，資本、利潤、信貸、利