布忽然感覺自己好像聽懂了角鴞在說什麼。
它說：【她不需要你，她有我就夠了。】
阿布默默握緊了斧子。
*
生活水平的提高體現在房屋、食物上，眼睛能清楚看到；軟實力的增強體現在一點一滴裡。
村民們不懂那麼多，他們只關注自己身邊的部分。
“我最近健步如飛，一口氣打兩桶水也不會累了。”
“感覺陳年的關節痛都治好了。”
“我撿到了一窩花鴿蛋，我要拿去供奉給女神大人。”
“等一等我，我也去！”
人們臉上有了肉，看起來再也不是瘦骨嶙峋的骷髏模樣，雖然衣著還是一樣寒酸。
一名中年男人正在廣場上練劍，他看到路過的男人，高聲招呼：“艾達！你過來看看我這招，我怎麼也練不好！”
“馬上來。”
艾達擺擺手，他現在是石板村裡最有臉面的男人。
作為尊貴的女神（異界的修真者），元菱當然不可能事無鉅細去管理村裡的每一件事，大到村民們的口糧開支，小到誰家的鄰里糾紛。
而且村長伊麗絲的年紀也很大了，這個重擔就自然落在了艾達的頭上。
過去，他是村長的孫子，是唯一擁有鐵刀的男人。
現在，他是全村唯二認字的人，不僅需要幫助大家掃盲，還需要組織管理巡邏小隊，監督大家修習劍法，每天忙得不可開交。
不少人都說：艾達雖然不是個女孩，但將來也許能當村長呢！
一棟棟乾淨溫暖的二層瓦房佇立在居民區，四周被勤勞的村民種滿了瓜果蔬菜，一派煙火氣息。
就著窗外的陽光，伊麗絲正在縫製獸皮襖，她用最乾淨的羊皮和雪白狐毛製作斗篷，每一針每一線都縫得仔仔細細。
這條毛皮斗篷是要進獻給女神大人的禮物，雖然元菱曾多次表示自己並不冷。
但大家打死不從。
讓尊貴的女神大人在嚴寒冬日裡還穿一身單薄的絲衣，這看起來實在太讓人心疼了，大人才只有十六歲！
他們石板村民們心裡過不去！
伊麗絲布滿皺紋的手細細撫過斗篷的毛領，不知道想到了什麼，露出一個慈祥的笑容。
這時候艾達推門進來，少年手裡端著個陶鍋，還在呼呼冒熱氣。
“奶奶！凱拓叔叔煮了肉湯，我拿了些回來。聽我說，今天捕獵小隊用陷阱打到了一隻雙頭牛。”
艾達將鍋放在桌上，雙手捏住耳朵使勁搓：“那牛可真大，我們用大人給的木劍輕而易舉就砍下了牛的腦袋，真厲害！”
伊麗絲將斗篷小心疊好，語重心長道：“大人太仁慈了，艾達，你們要好好訓練，不要讓大人操心。”
“奶奶我知道的。”
伊麗絲想到了什麼，渾濁的眼睛低垂：“等到這場雪過去，你們就去找出森林的路吧。艾達，我們不能把大人困在這裡。”
“您這是什麼意思？”艾達臉色一變，“大人要拋棄我們了嗎？”
“不。”伊麗絲摸摸孫子的頭，“大人的輝光會照耀我們，但我們不能把她困在這個貧瘠的村子裡。她才十六歲，可以去到更廣大的地方。”
“可是奶奶，我無法想象沒有大人在的日子……”艾達聲音顫抖，短短几個月，他們遠比自己想象的還要依賴元菱。
只要她出現在村裡裡，哪怕什麼都不做，哪怕只是坐在大石頭上修煉，他們看著她恬靜的面容，就感覺心裡有了依靠。
——感覺這個破敗的小村子還是被人記憶著的。
伊麗絲微笑道：“別怕，只要大人還在昆伯勒大陸，我們就永遠不孤單。”
“所以我們也要堅強起來，讓石板村成為大人可靠的後盾，讓大人可以回家。小艾達，這個重擔你願意扛起來嗎？”
少年擦了擦臉上的淚水，堅定道：“我願意，奶奶。”
*
森林裡的冬雪下了整整兩天，一片銀裝素裹，連