到了近晚時分，前院一陣喧囂，想來是小王龍圖到了，果然過不得多時，前院便有人進來喚宋竹出去。宋竹隨意洗了洗手，覺得自己一身還算整潔，就這樣跟著僕從進了明老安人的院子。一進屋，她就發覺有兩人都看了過來，宋竹只做不知，先給祖母、父親、母親問了好，這才在長輩們的介紹下，笑著轉身給小王龍圖行了禮。小王龍圖又指著他身邊站著的年輕人笑道，&ldo;此為族弟王城，字奉寧。&rdo;宋竹此時方看向王城，見他劍眉星目，長相俊朗不凡，雖然一身青衣，打扮樸素，但渾身上下自然而然流露一股說不出的英偉氣息，倒是對他有幾分另眼相看，暗忖道，&ldo;見了那麼多師兄，論到氣魄，能和他相比的似乎也沒幾個。&rdo;王城見到她，也是表現得體，雖然有幾分好奇，連著看了她幾眼，但表情坦蕩，絕無李文叔當日那般的不堪，且一旦察覺，便很快剋制住了自己，先行拱手對宋竹為禮。可說是又表現了好感，又顧全了禮節，宋竹對他印象不錯，因此也便微微一笑，回了一禮。小 王龍圖這一次到宜陽來，心思是很重的，關西的戰事，朝中晦暗不明的局勢，甚至是宮中那讓人難以明言的膠著之勢，都讓他對老師乃至自己的未來，懷抱著深深的 憂慮。尤其是在宋慄被點為榜眼，而狀元的才學、行卷卻和他有明顯差距的時候，他更是對老師上京以後要面臨的複雜局勢很是擔憂，迫切地希望和老師能夠同行上 京，起碼在路上，兩人可以從容探討進京後的策略，以免日後師徒兩人，一在東京，一在關西，通訊不便，耽誤了大事。當然，帶上族弟 奉寧和他同行，也是他其中一個考慮了，宋家三娘既美且賢，這名聲都傳到關西了，又是家學淵源，任何一戶人家能娶到三娘，又要燒高香，若是沒趕在進京以前把 親事定下，只怕到了京城以後，也輪不到奉寧。‐‐前幾年沒提此事，是因為兩人年紀都小，二來奉寧也沒什麼提的起來的成績，恐怕宋家看他不上，現在奉寧也立 了些戰功，他志向遠大，雖然誤了這一科，但三年後還是預備應試的，若是能中進士，有軍功在手，擢升速度並非常人能比，倒也堪配三娘。再者，這幾年通訊時， 也是聽先生提起來，三娘性子恬淡，也和兩個姐姐一樣，只願嫁入人口簡單、家風醇厚的人家，對於大家大族沒有太大的興趣。先生是有 託他尋人的意思，但王奉安卻以為，如今也應當加強一下兩家的聯絡，隨著小師弟進宮一事，現在的宋學已經成為一個龐大的利益共同體，若是小師弟繼承皇嗣，那 麼宋家、王家必定都是一飛沖天，將來在朝堂上兩大重臣未必能一直維持一致，一門親事，可以有效地緩和兩家之間的關係，也算是不錯的預防。是以這一次他就特 地帶上了王奉寧，一面是讓宋家相一相他，一面，也是讓素來額角生得高的奉寧，親眼看看這宋三娘，也免得他將來萬一不滿意三娘，美事變做惡事，倒是耽誤了兩 人的一生。 他雖然多次見過宋竹，但最後一次相見時，宋竹才六七歲，只覺得的確是個討人喜歡的俊俏女童，到底有多美，王奉安也想不 出來，對傳言是有些將信將疑的。‐‐也是因為心裡存了些疑惑，待到今日宋竹走進屋中時，他才是大為詫異，這個老謀深算、城府不淺的朝廷重臣，在見到宋三娘 的那一刻，竟然也有了一剎那的失神……雖說是布衣粗服，卻實是難掩國色，王奉安頃刻間便想起了先生書信裡一些隱晦的話語，頓時是 明白了宋家的許多顧慮：難怪強調，家中人口雖然簡單，但家世卻不能太差，又乃至夫婿本人也不能太過老實敦厚，能力必須過人……此女的美貌，已經超出尋常， 若是嫁入一般人家，夫婿又是無能的話，只怕未必能擋得住旁人的覬覦！還好，奉寧家世富足，父輩也曾是朝中高官，幾個兄長都有蔭補，要不是他志氣高，獨不願以蔭補出身，現在應該也是個官人了。王奉安一邊思忖，一邊就隨口為兩人引見了一番。雖 然奉寧表現得體，但他和這族弟日夜相處，十分熟悉，自然看得出他的驚豔與傾慕，心中自然也是欣慰，又見宋三娘對他也是和顏悅色，便更是喜悅，只覺兩人之 事，應當也能有個八、九分準了。待到宋竹那一笑開，王奉安只覺得半邊屋子都要被她容光照亮，他心中亦不由吃驚：&ldo;我一生人走南闖北，也頗見過一些美人，但 要說有誰能和三娘相比，卻是尋不出一個來……&rdo;