再說，他當時反反覆覆，說的都是不可能，到底也還沒回答她的問題‐‐說她小，那她現在也不小了，說不可能，那就不能繞過不可能嗎？只是問一句中意不中意，有那麼難回答嗎？也 不是說心裡就不難過，只是這迷惑暫時也壓下了失落，宋竹還是打算把事情弄明白了，再想想該如何反應。她心裡更多的還是對蕭禹的意見：慌慌張張的，一點都不 沉穩，這又不是什麼大事，她也沒和任何人說起，他那麼慌亂做什麼？連句中意不中意都不肯回答。如果他真不中意，那……那又有他說的那些障礙在的話，一切也 就不提了，若是他真的中意，難道門第的不配，就不能想法子去解決麼？就算他是婢生子，只要能考中科舉，以他的天資，爹爹也未必就反對這門親事……只 是，雖然想要找到蕭禹，再問出個端的，但也得要宋竹找得到機會才行。自打元月那次見面以後，蕭禹便不曾上門來拜訪，而宋竹也不可能去縣衙找他、‐‐隨著時 間的推移，&lso;宋家三女，既美且賢&rso;的名聲，業已遠播到東京城裡，正月裡上門拜年的長輩，就多有提起此事。指名要見她，她沒這個閒空出門。過了年，她就是十四歲，也到了按慣例開始說親的年紀，雖然長輩們沒有明說，但從一些蛛絲馬跡來看，多數都是受人所託，前來相看的。也許這一次拜訪回去，不久以後，就會帶著提親信，再到家裡來了。說 起來，雖然爹爹的處境堪憂，但天下間不在乎風雲攪動，唯重人品的人家，原來也不在少數。宋竹聽爹孃的語氣，如今北學大佬俱都不再提起大哥的婚事，反而是原 來沒有提起這一茬的人家，如今反而遣人上門說親，雖無顯宦，也都是詩書傳代、耕讀為業的大儒人家。她一直以來擔心的&lso;嫁不出去&rso;，如今已經完全不是問題。 想來等到年後，也會和姐姐們一般，收到雪片一般的提親信，而且這一回，因為局勢變化的關係，會寫信來提親的人家，在品行上肯定都是過得去的，完全符合她從 前為自己設想的夫婿人選條件：出身書香門第、家風嚴正，為人有才學，人品正直，家境也寬裕……沒了蕭禹，她也不愁找不到好夫婿， 他本人在正月那天的表現，又那麼不好，先是迴避，後是回絕，滿口託詞，一句實誠話都沒有，到底為什麼不配，也不肯說……宋竹有時候自己也想，是不是就該放 棄掉算了？也別想著問人家了，人家躲著你呢，就你自個一頭熱有什麼意思？別人不說，就是周家的周霽，雖然局面變動，但他不就還是留在了書院嗎？若是應了 他，以他給人的感覺，想來也虧待不了自己。可……唉，這或者就是&lso;情&rso;的感覺吧，宋竹也是莫可奈何： 可，誰讓她歡喜蕭禹呢？誰讓她中意他呢？誰讓，她就是想要和他在一起呢？要怨，只能怨她運氣不好，老天爺沒讓她喜歡上能文能武、穩重大氣的周霽，卻偏偏讓 她喜歡上了這個小毛病多多，有時候可恨得不行的蕭三十四吧……不過是一眨眼功夫，正月過去，宜陽書院 也迎來了開學的日子，和宋竹預料得一樣，女學裡少了不少同學，北黨中堅的那幾戶人家，幾乎全都把兒女接回去了，留下來的官宦娘子，則多數都是和北黨關係平 平，真個是看中了宋學的教育效果，把女兒送來讀書的。‐‐要不是趙元貞居然留了下來，北黨赤幟家的子女，幾乎便再沒有留在書院裡的了。這 也是讓宋竹很不解的一點：趙元貞出身的趙家，那絕對是北黨的領袖人物。且不說老宰相趙芒公昔年的事蹟了，就說如今的北黨赤幟，唯一一個還留在朝堂中心的陳 參政，那就是趙元貞的姑父。現在北黨要肅清門庭，清算被宋學反插一刀的舊賬，怎麼趙家還不和宋學劃清界限，居然依舊把女兒送來此處？非但如此，趙元貞今年過來，彷彿是換了個人一般，在課堂上那是鋒芒畢露，不論是詩詞歌賦、琴棋書畫，都表現得極為積極，大有忽然間被她大姐、二姐附體，成為大才女的勢頭。開學後第一次小考，她的成績便是突飛猛進，險些威脅到了宋竹的學魁地位。‐‐當然，她之所以還是學魁，那是因為宋苡要繡嫁妝，已經不上學了，而宋艾可能自己也有一些打算，宋竹疑心她有些故意相讓。不過即便如此，她自己一向在學問上用心，也不是徒有其表、沽名釣譽的假貨。趙元貞的成績原本平平，這一下猛然竄到這麼高，便令宋竹很是費解。