除了顏七娘、週三娘這兩 個新同學以外，要說學堂還有什麼變化，那也就是趙元貞的迴歸了，屈指算來，她也是為那無緣的表哥在洛陽住了有三四個月，亦算是盡過了自己的情分。而雖說頗 有幾個同學對她的為人有意見，但此時此刻，倒也沒人落井下石地多說什麼。課堂的氣氛，反而要比去年好上許多，起碼，大家是真的都收心開始認真讀書了。課 餘時間，宋竹還是照舊時常到父親身邊去伺候，宋先生也照舊還是會把蕭禹、薛漢福乃至其餘幾個得意弟子喊來書房內指點功課，只是如今，宋竹卻是一聽到有人 來，立刻就躲到裡間去，不論是誰來都不出來打照面了，反正她在裡屋，也照樣可以旁聽宋先生指點諸位學生，而且還更加自由，也不用顧忌到自己的儀態。長 期跟在父親身邊，對宋竹的教育作用的確還是比較大的，當然了，除了學問上的進益以外，更多的還是一種潛移默化式的影響，和宋先生議論如今朝局的學生並不 少，使得宋竹不但對天下大勢有所瞭解，而且也漸漸習慣了從大局去考慮問題。‐‐當她還在為關西戰亂所帶來的顛沛流離而難過的時候，她父親和師兄們，卻是已 經在考慮關西戰事不利，對朝廷大局帶來的影響了。&ldo;本來推行新法的聲音，在朝中就很是響亮。&rdo;現在屋外說話的就是周霽‐‐他畢竟 是國子監的學生，在宜陽書院，很快就脫穎而出，也得到了宋先生的稱許，更是時常過來請教學問，今日便是和宋先生議論起了朝事，&ldo;今次關西戰事失利以後，西 京一帶亂象頻生，也引起了朝廷諸位官人的注意，攜此大勢，在南黨推動下，只怕保甲法的推行已經是在所難免。學生也以為，保甲法利國利民，確實是從根本上解 決了北方盜匪橫生的難題，在這點上和官家對著幹，反而是自誤了。&rdo;近日也巧，在外屋的都是熟人，他話音剛落，便有人厲聲回應，宋 竹聽了一會，覺得他的聲氣和顏欽若很像，應當就是顏衙內，&ldo;周師兄此言差矣，保甲法或可解一時之難，然而相比南黨新法對天下的殘害，卻又無法相較了，為將 來計，怎都應該嚴防死守，把此法扼殺於襁褓之中。&rdo;&ldo;顏師兄這樣說，倒是有些因噎廢食的味道了。難道南黨諸公的每一個計劃，北黨都要反對，哪怕此事實在是對北方有利？&rdo;周霽也不生氣，語調仍然是不疾不徐，讓人聽了，不由自主對他的話語就有些信服，&ldo;身為北人，不為北人謀利，恕霽無法贊同。&rdo;這 保甲法其實的確是針對北邊盜匪亂象而設的良方，也就是把各地的莊戶按照保、甲為編制，組織起來，閒暇時軍訓、巡邏，防止盜匪為患，而且也阻止了他們轉化為 盜匪。說白了，北邊哪來那麼多專業打家劫舍的強人？很多時候都是當地百姓到外地去客串搶一把，宜陽縣之所以治安好，就是因為縣治內百姓還不至於活不下去， 所以兼職盜匪的人就少，外地過來的盜匪，又有學生們帶領的巡邏隊處理，其實和保甲法也有異曲同工之妙。然而顏安邦可以贊同、頌揚宋先生和蕭縣尊的做法，卻 絕不可能附和由南黨提出幾乎是一模一樣的政策，這便是如今橫亙在南人、北人跟前的門戶之見了。然而，宜陽書院中不少學生出身關 西，對於大遼，他們沒有河北一帶的住民那麼恨之入骨，反而西夏是心腹大患，因此對南黨的聯遼滅夏並非那麼反感，反彈得要比顏安邦這北黨中堅人家的子弟小上 許多，反而都是認為周霽所言有理，一時間眾人唇槍舌劍，紛爭難下，屋內熱鬧到了十分。宋竹一開始還有興趣細聽，後來聽多了，也覺得無趣，心想，&ldo;還沒考中進士呢，關心這些做什麼，沒看就是蕭師兄那樣的人才，現在也不過就是一縣之尊，比起這些國家大事，先想想以後如何做親民官才是真正有用。&rdo;不 過，話雖如此，她卻也知道這些政見對於士子來說，是極為重要的，至少大部分學生，日後都要在很多事上做出表率，尋找同盟，在仕途上才能走得更快更遠，因此 這些書院中的爭論，對他們來說，也有彼此甄別，尋找志同道合之輩的作用。‐‐這道理，還是前些時日宋先生告訴她的。 耐著性子多坐了一會，宋竹見天色晚了，知道父親今晚不能按時回家吃飯，便收拾收拾，從後門悄然走出，準備回女學和姐妹們會合，卻沒料到，才走出門，她便見到蕭禹在後院裡站著，仰面朝天，也不知道在發什麼呆。