但這卻又不好問，周家有意提親的事，她既然知道了，那便不好輕易表態，免得家人誤會：雖說她早晚都是要告訴家裡人自己真正的心意，但宋竹畢竟是女孩子，也有些自己的矜持臉面，總想著確定了蕭禹的心意，等蕭家的提親信也寫來了，再和家裡人說也不遲。好吧，現在除了讀書以外，要做的事就是確定蕭禹的心意……然後宋竹就發現，她忽然間真的見不到蕭禹了。在 年前蕭禹生了一場病，落下了不少功課，為了清明的考試，據說他是閉門苦讀，誓要把失去的苦功給補回來。宋竹在清明以前去了宋先生那裡十多次，每回幾乎都能 聽見周霽的聲音，但從未有聽過蕭禹的聲氣。待到清明以後，宋先生受邀去龍門書院、白馬書院講學，沒了宋先生，她也不能去前山。按照往常的生活軌跡，她壓根 就碰不上蕭禹，除非她鐵了心闖到前山去……這又怎麼可能？宋竹現在要比以前更珍惜自己的名聲，她還得靠著名聲給自己多攢點嫁妝呢。到了端午，蕭禹又回洛陽過節了，宋竹雖然也想去，可她三姨一家子已經隨著三姨夫調任離開了西京，沒個合適的藉口，也不好過去，母親似乎也無意讓她過去，宋竹刺探了兩次，小張氏都彷彿不知道她的意思，她也只能作罷。好 容易等到五月中旬，宋先生終於回了宜陽，宋竹當天下學就迫不及待地跑到書樓，和宋先生撒了一回嬌，又著實擦洗整理了一番內室的書架。一邊做事，一邊在心底 惦念著蕭禹，暗想道，&ldo;那日的事，難道他以為就那麼算是完了？就算前一個多月，他是恰好沒碰上我。可今日爹爹回來，他也該猜到我肯定會過來，怎麼到現在還 沒聽見他的聲音？&rdo;宋先生出去大半個月，今日剛回來，也有許多事要處理、商議，此時外室過來請教學問的學子也不少，宋竹支著耳朵 聽了一時，只認出了周霽的聲音，她所惦念的蕭禹，卻是完全沒有動靜。她心底不由暗暗氣悶，對於周霽，也沒那樣尊敬了，反而有些遷怒，&ldo;也太殷勤了吧，縱是 一心向學，也沒到這地步的。他本來在國子監裡讀得好好的，也沒聽說過心向宋學，忽然跑到宜陽書院，難道還真是為了給我們家相看？這樣看，他們家提親的目的 也未必單純，指不定就是想要和宋家綁在一起，以便在北黨中攫取更高的地位。若是知道宋學和北黨其實是貌合神離，從未打算鼎力支援北黨，他說不定跑得比誰都 快。&rdo;胡思亂想了一會，又見屋內永遠都有好幾個人在，知道即使蕭禹出來，自己也不便出屋，宋竹心裡十分氣悶，便尋出弓箭來，走到屋外，想要把心裡的悶氣順著這羽箭一道射出去。弓 弦在後院中發出了清脆的彈動聲，伴隨著沉悶的&lso;奪&rso;，宋竹連續發了三箭，見都中了靶，而且距離靶心不遠，方才露出一絲笑意。她走上前拔了箭，回過身時，忽 然見到李文叔就站在後堂門口，抱著手欣賞地看著自己‐‐他行動輕巧，剛才宋竹心裡又是有事，倒還真不知道他來了多久。她原來對李 文叔有所改觀，主要是因為他在鎮壓流民時表現不錯，但聽蕭禹說，此事頗多情弊，言下之意，李文叔非但不是英雄人物，反而是卑鄙小人。雖然當時情況特殊，他 沒有多加解釋，但宋竹肯定更相信蕭禹的人品，因此已經是深信不疑，再加上上回兩人吵架，也是因為這李文叔，甚至她二姐夫都隱隱露出對李文叔的提防，如今她 還怎麼可能主動搭理這人？見他悄然摸到後院，心中更是不喜，眉頭一皺，便道，&ldo;李師兄好‐‐師兄，這後院聯通女學後山，一般男學子是不能進來的。&rdo;李 文叔這人，有個也不知是好處還是壞處的地方，那便是他委實把自己對宋竹的那份看重著緊表現得淋漓盡致，宋竹對他有個好臉，他便是喜動顏色，幾乎連話都說不 平整，現在宋竹對他冷淡疏遠，他頓時是悽悽惶惶、失魂落魄，忙是賠著不是，&ldo;師妹勿怪，我從前不知道這規矩。剛才進來想請教學問，聽到弓弦響動，一時好 奇，就進來看了。&rdo;上回她不也是在這裡射箭，被李文叔看到？宋竹心裡怎麼會信他的&lso;一時好奇&rso;？反而微微起了戒備，&ldo;這人嘴裡真是沒一句實話，他若是直說聽到射箭聲，以為是我，那還罷了。這樣說，是把我當傻子了麼？&rdo;見李文叔雖然滿口賠著不是，但腳下寸步未動，彷彿被糨糊黏在了當地，她連那絲禮貌的笑意都收斂了去，衝後堂方向揚了揚手，冷冷道，&ldo;那麼現在知道了，李師兄怎麼還不進去呢？&rdo;