這幫士子年紀也都不大，俱都是在家中考過一次解試，奈何省試落榜的，各託關係千里迢迢地來宜陽書院讀書，為的就是務求下一科能夠金榜高中。理所當然也都 沒有定親，理所當然家境也都不差，理所當然也都還有幾分少年人的輕浮，這般不鹹不淡的話說了幾句，便有個陳師弟道，&ldo;若論才名，二姐是壓過三姐甚多，可聽 談吐，三姐卻又要比二姐和藹些。還有，那容貌嗎……&rdo;李文叔位置好，就坐在宋家姐妹斜對面，雖然不便時時盯著直看，也有蓋頭遮 掩，但說到底，一層白紗阻擋得了什麼？運足目力找個機會，也能把宋家雙姝的長相看個分明，在他心裡，實是十分贊同陳師弟的話：宋三姐容貌可人，如今小小年 紀，便已經是十足十的美貌胚子了，只怕年紀稍長，便是有傾國傾城之貌，況且人也大方知禮，舉手投足賞心悅目，實在令人……然而， 正因為他心中還念念不忘著宋三姐的倩影，此時陳師弟這話，才令他頗有幾分不悅，聽得眾人都道三姐貌美，更有人說得露骨，&ldo;若是由著我，更願說三姐&rdo;，李文 叔不由怫然不悅，怒道，&ldo;雖說我們入讀未久，但也看得到師兄們的舉止言談是何等雅重謹慎，有些話該說，有些話卻是不能說的，眾位師兄弟可要謹慎了。&rdo; 被他這一衝，眾人都有些無趣，訕笑了幾聲，也就談起了別事，李文叔見此，也自露出笑臉，不幾句話又把氣氛調和過來，和眾人相談甚歡，晚上又自己做東，在 宜陽縣最好的酒樓請眾人吃了一頓‐‐只是礙於門規，未請歌女，不過即使如此，也使得一行人更加是稱兄道弟，融洽得很，應酬至晚方是各自散去回了下處。就因著宜陽書院開辦，這幾年來縣城的好房舍租金都貴了些，李文叔也不吝惜錢財，他的屋子便是租在了縣衙附近，足足有七八個人專服侍他一個。他這一回來， 老蒼頭關門餵馬，雜使婆子收拾遊春雜物，小廝們各自去廚下吃飯，兩個使女一左一右已經迎上前來將他扶到裡屋，擦頭洗腳寬衣上榻，簡直無微不至。他酒後冒風 有些反胃，便由一人扶著他的頭，讓他枕在自己腿上，一人跪在地上捧了銀盆來接著穢物。李文叔吐完以後，倒也清醒了不少，漱口以後 眯著眼靠在床頭，見那兩名使女還留戀不去，便不耐煩地揮了揮手。這兩名美婢方才投來幽怨的眼神，扭著腰退出了屋子，留他自己枕著手，望著床帳想心事，不知 不覺間，彷彿又聽見了宋三娘銀鈴般的笑聲，還有她和姐妹們說笑時那可愛的樣子。他讀書上頗有天分，很受叔父看重，父親也是曾做過 一任官的，家中富庶無比，對嫁妝就不如何在乎，一時想道：&ldo;即使宋家無錢也沒什麼，大不了就少陪送些，只說宋家這名聲，便是再值得不過。父親和叔父想來也 不會反對的，唯一的問題，只是如今朝中南北兩黨傾軋甚烈，宋家看似僻處宜陽，其實依舊是在漩渦中心。附學宜陽不算什麼，若是娶了宋家女，屁股只怕就坐實在 北黨這邊了，不知叔父會否顧慮此點，反對婚事？&rdo;他在女色上也不算是沒有閱歷，可不知如何，今日見了宋竹以後，對她的一顰一笑實 在難以忘懷，一旦想到自家人可能會反對向宋家提親，便是一陣煩惡，又拼命地尋找著婚事可能成就的因素，又想道，&ldo;唔，不過宋家到底是否鐵桿的北黨，卻也不 好說，雖說小王龍圖是北黨赤幟，但先生本人從未在黨爭上表態過。宋家兒女，大哥到現在都還沒定親，明面上是因為說親人家太多，誰也不好得罪，可換個角度 看，也許是因為說親的都是北黨的中堅人士，宋家不想和他們做了兒女親家，從而徹底倒向北黨……是以宋家大姐和二哥也都沒和北黨中人結親。&rdo;若宋家是這樣的想法，那親事卻又可成了，李文叔籌劃著也興奮了起來：&ldo;二姐定親，到她夫婿中進士，起碼還有兩年，她的親事到那時才會徹底定下來，三姐依 稀記得今年是十二歲，到那時正好十四歲，也是說親的年紀。宋大哥兩年後怎麼也該娶妻了，若是娶了北黨……不，要娶他早娶了，若是娶了北黨以外的新婦，我們 家再來提三姐，十有八九是能成的。&rdo;在他看來，宋家雖然聲望極隆，但畢竟家中無錢，且在朝中底蘊也是不足，李家乃是歷代仕宦，發家至今已有百餘年，若是兩年後他能中進士，回頭來提三姐，萬無不成的道理。是以思忖了一番，便已將宋三姐當作他的囊中之物，心滿意足地遐想了起來。