其實宋竹心裡多少也覺得，趙元貞的那些話有點投名狀的意思，多多少少是要安她的心，和她套近乎。這一層她明白，是為了幫著姐妹問問將來妯娌的嫁妝，她只卻沒想通，趙元貞和顏欽若交好，又幫著她參詳婚事，這背後到底又掩藏了什麼目的。又埋頭繡了一會花，越想著蕭禹可能成為姐夫的事越不得勁，宋竹明知自己可能會被訓斥，仍然忍不住說道，&ldo;娘……那個蕭禹輕浮浪蕩，我看就是顏姐姐，知道了他的真面目，也未必願意嫁給他，咱們可不能讓二姐被他糟蹋了去。&rdo;&ldo;哦？&rdo;小張氏有絲詫異，&ldo;你是說他誤入女學的事？可說到底那也不能怪他，還是當日值守的門子不好‐‐&rdo;&ldo;不是、不是。&rdo;宋竹打斷了母親的話，猛一咬牙期期艾艾地道，&ldo;他第一次拜見爹爹那天，就……就作弄我！&rdo;說著，便把自己想要射箭，苦纏父親眼看就要得到許可，偏巧被蕭家兄弟過來打岔，蕭禹還留下來一起嬉戲，使得她不便繼續撒嬌的事說了。&ldo;我心裡不快，便暗暗瞪了他幾眼，不巧被他看到，他就和三哥說，讓我也射一箭，本以為他是好意。結果……結果他也不知怎麼弄的，好像把弓弦上得比平時還緊，我掌握不好力道，就脫靶了‐‐往日裡都能中靶的！&rdo;宋竹几乎從不對母親撒謊，要麼不說，要麼就原原本本全說出來。&ldo;您瞧，一個小姑娘瞪他一眼，他也要作弄回來，這人的性子如何算是穩重呢？&rdo;小張氏聽得都說不出話來‐‐她素來是不許女兒習武的，宋苓和宋苡都十分聽話，唯有宋竹，居然暗中還把弓箭練到了能中靶的地步。她望著女兒，笑笑地道，&ldo;你原來也知道為人穩重是好的呀‐‐&rdo;宋竹聽母親語氣，嚇得暗自吐了吐舌頭，她不敢再說什麼，忙低頭做起了針線，裝出一副認真的樣子來，不去接母親的話茬了……小張氏好氣又好笑地望著三女兒，見她一節修長的脖子彎成鵝頸一般，都快把頭埋進胸口裡去了，卻也不禁泛起了些許柔情與溺愛‐‐罷了，就縱她一次吧，這孩子日日書院裡用功，原也辛苦……埋頭也打了幾節絡子，不禁又回想起三女兒剛才說話的神色表情……小張氏又瞅了女兒一眼，心中已有了些想法正在醞釀‐‐這會兒，她倒不希望蕭家來信提親，是為蕭禹提宋苡了……蕭禹要獨自搬進書院居住的訊息，令胡三叔大為惶恐，他不敢阻攔宋先生的決定，可卻也婉轉地表達了對蕭禹的擔憂：沒個人服侍起居，只怕禹哥是連衣服都未必會穿，牙都未必會刷，說難聽點，連上完茅廁後怎麼擦屁股，胡三叔都對蕭禹的能力表示懷疑……其實，蕭禹心裡多少也有些發怵：胡三叔說得有沒有道理，沒有人比他自己更清楚了。事實上他也就是在十一歲上才學會在如廁後收拾自己的，從前都是由下人代勞。就因為他堅持要自己單人如廁，母親還失落了好幾日呢。‐‐在家裡過慣了衣來伸手飯來張口的日子，忽然間要進書院住宿舍，即使有中間一段旅途作為緩衝，也不是那麼容易適應下來的。還好，宿舍的條件比他想得要好些，起碼是單門獨戶，也沒有四壁漏風，傢俱雖簡單，卻也雅潔，四處還可見防蚊蟲的香包。蕭禹自己把鋪蓋卷扛進來以後，宋慄又不知從何處冒了出來，笑嘻嘻地帶著他把床搬到門外，燒了熱水來澆床蝨。蕭禹雞手鴨腳沒能怎麼幫忙，宋慄也不嫌棄他，反而耐心教導道，&ldo;以後隔了一個月左右，每逢大晴天，就要出來以藥水擦洗床架子，晾曬鋪蓋換洗被褥，讀書人修身為先，儀容自然也必須保持整潔。&rdo;蕭禹雖然是過慣了人上人的日子，但如今沉下心來要在書院讀一陣子書，也不願擺弄架子惹得師兄弟們憎厭，他本性也還聰穎，這些家務瑣事在旁觀看了一番，便知道該如何上手，當下也幫著宋慄做起來，因問道，&ldo;連被褥衣物都要自己洗麼？&rdo;&ldo;若願自己漿洗倒也可以，若是不願，書院山下就有許多人家，都能漿洗，付上幾個大錢就行了。&rdo;宋慄和氣地說，&ldo;只是錦衣他們卻不會處理，只怕三十四兄得帶回縣衙去洗了。&rdo;蕭禹已知道書院一個月只得一天休息，宋慄