清明上墳，本就是因為經過一個冬天，天氣晴好草木萌發，才要去修整墳頭。是以清明時節外出踏青是很常見的娛樂，往年宋先生也會帶了閤家老小到錦屏山散心，只是今年因為種種事務一直沒有成行。宋竹聽說能夠出去，而且兄弟姐妹裡明顯包含了她，雖然是必須和蕭禹一道行走，但心中也十分高興，聽到踏青兩個字，她更是別有用心地看了看蕭禹，掩著嘴微微一笑，見蕭禹面上閃過惱色，知道他已明白自己在嘲笑前事，心中便越發高興了。蕭傳中一行人過來得早，錦屏山又就在城邊上，若只是在山腳走走，採些杜鵑，都趕得及回來吃午飯，蕭傳中兩個兒子跑來一聽，都是歡呼雀躍，一行人略作收拾，又帶了幾個伴當家人挎著吃食、青布等等，往城西而去。當時風俗，女子並不禁外出，高門大戶家的小娘子便是坐車而行，一般人家的娘子帶個女使也就出去了，頂多以蓋頭遮掩面孔。比如宋苡，遇到休假請兄弟伴護一下，就可以自己出門去買繡線，只要時間不太久，次數不太多，也沒人會在乎。如今正值清明，一街烏泱泱便都是出來踏青的男男女女，倒是把不寬的一條大街給擠得滿滿當當的，宋家一行人也只好分開走，宋苡在前頭牽了兩個妹妹，宋慄、宋檗、宋枈則帶著蕭家兩個小娃，還有些伴當在周圍為他們稍微遮擋一下人潮‐‐宋艾等人年紀還小，這般擁擠，怕不注意丟了，就有極大可能被拐子給拐走，因此非得極為小心才好。這般處置當然得當，但無形間就把蕭禹和宋竹落到了一處，宋竹見是機會，便滴溜溜地轉著眼珠子，想著要該怎麼戲弄他才好。正思量著，蕭禹忽然換了個位置，走到宋竹右手邊，宋竹有些莫名其妙，瞥了他一眼，問道，&ldo;三十四哥這是做什麼？&rdo;蕭禹笑道，&ldo;粵娘猜我想做什麼？&rdo;他裝模作樣起來，瞧著倒也是風神如玉，是個十分俊俏的好少年，任誰看著都沒人覺得他有什麼輕浮浪蕩的嫌疑，偏偏話說出來不知怎地便是氣人，宋竹生怕蕭禹是蓄謀要作弄她，也不敢往下問，只是轉著眼珠子不斷地打量蕭禹，蕭禹看了她一眼，&ldo;粵娘在看什麼？&rdo;宋竹又聽到粵娘兩字，不由得一陣咬牙切齒，只是撐著不肯露出來，&ldo;三十四哥你猜我在看什麼？&rdo;這般的對話，對於他們這樣身份的人來說已是極限了，至於什麼&lso;我猜你看我生得好看&rso;這種話，屬於非常嚴重的失禮無儀，蕭禹敢說出口宋竹就敢去和三哥告狀，勝算那必須是妥妥兒的，因為蕭禹犯的錯已經遠超她的疏漏了。當然，她也不能明說&lso;不許叫我粵娘&rso;，這亦是對兄長無禮，蕭禹露點口風她都得被教育，所以這兩人就像是兩頭打架以前的小野獸，只能耐心盤旋，等著對方犯錯，卻不可主動出擊。聽得她這話，蕭禹微微一笑，也並沒中計應她。宋家雖然不奢華，但也不至於窮得連車也沒有，之所以一行人步行，就是因為今日街上人多，車行不便。這不是，幾人走了一會，眼看到城門時，便有人從後頭趕著馬車上前，一路叫喊擁堵，也不知鬧出了多少動靜。‐‐眼看馬車到了近前，大家都駐足躲避，只是奈何人多，時不時也有人被馬尾巴掃上一把，或是被馬蹄揚起的塵土給弄髒了裙褲，當然自是免不得一場口舌是非了。宋竹這裡，蕭禹身量比她高，他微微擋了下，宋竹就只看到馬的影子從蕭禹肩膀外頭過去，別的什麼也沒碰上，倒是蕭禹，腰間被馬尾巴掃了一下，落下了幾星髒汙，他用手帕拂拭了幾下，方才笑道，&ldo;街上人多，你靠屋簷走著更安全些。&rdo;原來他換到外側，是為了給自己擋風遮雨……宋竹也不是不識好歹之輩，此時亦知道自己應該道謝，只是這話對著蕭禹無論如何也難出口，一時間不由漲紅了臉，甚是難堪。還好戴了蓋頭，隔著薄紗，旁人也看不清楚。一時出了城，大家又走到一塊，說說笑笑往錦屏山走去，此時山中踏青人多，走入山內沒有多久，眾人便見到了許多人家圍坐在青布墊上，或是賞景或是吃食，俱都十分開心‐‐只是他們卻把近處的好地頭都佔了，讓宋家人難尋落腳處。終究是宋慄人頭熟，帶他們走了十幾步，便尋到了五六個未回家的學院士子，一群人總算有地兒落腳了。能與山長的子女們一道賞春，同行的還有宋家名聞天下的才女，雖說帶了蓋頭，而且彼此也不便過多交言，也足以讓這些小年輕容光煥發了。不過宋苡一心照看宋艾和宋荇，還有那兩位蕭家小子，略坐了坐便跟隨孩子們去到杜鵑花從旁，只有宋竹和不願摘花的宋艾坐在一邊，兩人卻也都沒有高談闊論。